Prueba popular: ¿A qué distancia puede disparar sus púas un puercoespín?

La respuesta: Pregunta con trampa.

Desde hace siglos circula el rumor de que los puercoespines pueden lanzar sus púas a los enemigos. La verdad es otra historia.

Los puercoespines son animales solitarios, de movimientos lentos, que se mantienen en silencio a menos que se vean amenazados. Las púas suelen estar pegadas al cuerpo del puercoespín hasta que se encuentran con una amenaza, momento en el que se «hinchan» y erigen sus púas, balanceando sus colas espinosas hasta que la amenaza les deja en paz o recibe un fuerte golpe y una cara, mano o pata llena de púas.

Las púas son en realidad pelos rígidos y huecos con púas microscópicas orientadas hacia atrás en la punta (algo así como diminutos anzuelos de pescado), por lo que cuando entran en contacto con la carne -humana o animal- se atascan y se desprenden de la piel del puercoespín.

¿De dónde viene este rumor? Una posible explicación es que la gente vio a los puercoespines mudando, o sacudiéndose las púas sueltas, y supuso que podían «disparar» sus púas como si fueran armas de proyectil.

Encontrarse con puercoespines

Lo mejor que puede hacer si se encuentra con un puercoespín es dejarlo en paz. Son criaturas solitarias y no quieren tener nada que ver con usted.

Sin embargo, si usted o su mascota entran en contacto y reciben púas, busque atención médica inmediata. Las púas de los puercoespines absorben el agua y el calor del cuerpo y se expanden, penetrando en la piel. Si puede, corte sólo los extremos de las púas huecas para aliviar la presión acumulada en el interior y, a continuación, busque atención médica profesional para asegurarse de que las púas se extraen correcta y completamente.

Aprenda más

Obtenga información sobre el comportamiento, la dieta y los depredadores de los puercoespines y consulte nuestra Guía rápida de puercoespines.