La UIC nació en 1982, cuando los campus del Círculo y del Centro Médico se consolidaron para formar un campus universitario integral con seis facultades de ciencias de la salud y un centro médico académico. La consolidación ayudó a la UIC a alcanzar el estatus de élite «Investigación I».

En 1993, el entonces rector de la UIC (y posterior presidente de la UI), James Stukel, lanzó la Iniciativa de las Grandes Ciudades para unir la enseñanza y la investigación de la UIC con los socios comunitarios, corporativos y gubernamentales para abordar los desafíos urbanos. Rebautizado como el Compromiso de las Grandes Ciudades cuando se cumplieron diez años, este programa emblemático integra la investigación con un auténtico compromiso con la comunidad.

En la década de 2000, el desarrollo del Campus Sur de la UIC trajo consigo viviendas para estudiantes, tiendas, restaurantes y residencias privadas al histórico barrio de Maxwell Street. La afluencia de familias del profesorado y del personal y la ampliación de las viviendas para estudiantes contribuyeron a que la UIC pasara de ser un campus diurno a una vibrante comunidad académica abierta las 24 horas del día. Hoy en día, un tercio de los estudiantes de primer año de la UIC y alrededor de una quinta parte de los estudiantes de grado viven en el campus.

En julio de 2019, la UIC abrió su más reciente instalación de vida en el campus. El Complejo Académico y Residencial de 10 pisos, que forma parte de una asociación público-privada, tiene 550 camas en una mezcla de dormitorios tradicionales y unidades de estilo suite. Tres grandes salas de conferencias, cuatro aulas, varias salas de estudio para grupos pequeños, un centro de tutoría, estaciones de computación y espacios de colaboración son lo más destacado de las áreas académicas de la instalación.

El Edificio de Innovación de Ingeniería, que también se inauguró en julio de 2019, es el primer edificio académico nuevo en el lado este del campus desde 1991. La instalación de 50,000 pies cuadrados alberga espacio de instrucción, laboratorios de investigación y oficinas de la facultad y el personal. El edificio también incluye el primer laboratorio de investigación estructural de gran altura de la Universidad, donde los investigadores pueden llevar a cabo una amplia gama de pruebas en componentes estructurales a gran escala.

Se están llevando a cabo nuevos proyectos de construcción del campus adicionales para apoyar la beca y la investigación y mejorar la experiencia de los estudiantes.

En agosto de 2019, la UIC adquirió la Escuela de Derecho John Marshall y formó la única escuela de derecho pública de Chicago. Anteriormente una escuela privada independiente, John Marshall fue fundada en 1899 y durante más de un siglo mantuvo una tradición de diversidad, innovación y oportunidad y proporcionó una educación que combina una comprensión de la teoría, la filosofía y la práctica del derecho. La creación de la Facultad de Derecho John Marshall de la UIC ofrece a los actuales y futuros estudiantes de derecho una educación más asequible, así como mejores servicios para los estudiantes, como el acceso a la asistencia sanitaria, las instalaciones recreativas, las residencias y el atletismo universitario. Habrá oportunidades de realizar cursos interdisciplinarios, y se están desarrollando nuevos programas de titulación conjunta y de doble titulación. Estos cursos y programas se ajustan a los puntos fuertes de la UIC en disciplinas como las ciencias de la salud, la ingeniería y la tecnología, la planificación urbana y la administración pública, las ciencias sociales y los negocios.