Hay muchas maneras de aportar tu granito de arena para ayudar a las personas mayores solitarias o socialmente aisladas de tu comunidad. La persona a la que ayudas obtendrá beneficios para su salud, y descubrirás que tú también lo harás.

El voluntariado en una organización que apoya a las personas mayores es una forma clave de ayudar a una persona mayor sola o socialmente aislada. Pero una simple charla amistosa o una llamada telefónica también pueden marcar la diferencia.

Los datos sugieren que dedicar tu tiempo de esta manera puede ser tan valioso para ti como para la persona a la que apoyas.

Es probable que aumente tu autoestima y tu sentido de propósito. Y ayudar a los demás te hace olvidar tus propios problemas durante un tiempo.

Lee cómo ayudar a los demás puede ser increíblemente gratificante.

Inicia una conversación

No siempre es fácil saber a quién o cómo ayudar. Un buen comienzo es simplemente pararse a hablar con un vecino mayor si te lo cruzas por la calle.

Si crees que una persona mayor puede tener problemas de audición o de memoria, asegúrate de hablar con claridad (¡pero no grites!).

Haz una pausa entre las frases y las preguntas para darles la oportunidad de digerir la información. Y déle un poco más de tiempo para que responda, no le meta prisa.

Ofrezca ayuda práctica

¿Conoce a una persona mayor que viva sola, que salga poco de casa, que haya sufrido recientemente un duelo, que tenga mala salud, que esté discapacitada, que tenga pérdida de visión o de audición o que no parezca tener familiares cercanos?

Pregúntele si necesita ayuda para hacer la compra, enviar cartas, recoger recetas y medicinas o pasear al perro.

Ofrezca acompañarle o llevarle a las actividades o a las citas con el médico y el hospital, a la biblioteca, a la peluquería o a los servicios religiosos.

Comparta su tiempo

Voluntario en organizaciones de apoyo a las personas mayores. Éstas ofrecen a menudo programas de «amistad» para personas mayores aisladas, y dependen de los voluntarios para el contacto individual como «amigo» telefónico, visitante o conductor, o para organizar eventos sociales para grupos.

Tu contribución puede ser tan simple como una llamada telefónica semanal a una persona mayor aislada, o extenderse a visitas regulares a domicilio para charlar y ayudar con las compras, etc., llevar a una persona mayor a un evento social, o incluso organizar mañanas de café para grupos de personas mayores.

Puede encontrar más información sobre cómo hacerse amigo de una persona mayor en estas organizaciones:

• Age UK tiene una red de grupos locales de Age UK en todo el país que tienen oportunidades para que usted se convierta en un Active Buddy, que ayuda a alguien a ser más activo físicamente, un Befriender, que visita a alguien que vive solo, o un ayudante de centro de día.
• Independent Age te pondrá en contacto con una persona mayor a la que podrás visitar regularmente para tomar un café y charlar.
• Royal Voluntary Service quiere voluntarios que puedan ayudar a una persona mayor con pequeñas tareas, como hacer la compra y sacar a pasear a su perro, o repartir comidas.
• The Silver Line necesita personas que ayuden a atender esta nueva línea de ayuda para personas mayores.

Ayuda en las tareas domésticas

Cuando se envejece puede resultar difícil realizar incluso las tareas más sencillas de la casa.

Las personas mayores suelen apreciar mucho cualquier oferta de ayuda en tareas básicas como sacar la basura, cambiar las bombillas, fijar las ventanas de guillotina, quitar la nieve del camino, colocar cuadros, etc.

Compartir una comida

Las personas mayores y aisladas a menudo necesitan ayuda para cocinar, así que ¿por qué no llevar un plato extra de comida casera caliente, o una porción congelada que puedan calentar o calentar en el microondas?

Además de ser práctico, es una forma agradable de compartir tu tiempo con un vecino.

Intenta proporcionar la comida en un recipiente que no necesites de vuelta – es un trabajo duro para ambos estar pendiente de los cuencos para servir.

Aquí tienes algunas recetas fáciles y rápidas para preparar deliciosas comidas para el invierno.

El Club de la Cacerola es un proyecto que pone en contacto a personas a las que les gusta cocinar y que están dispuestas a compartir una ración extra de una deliciosa comida casera con vecinos mayores que viven cerca y que podrían beneficiarse de una comida caliente y cocinada.

Esté atento a los síntomas de las enfermedades invernales

Las personas mayores son especialmente vulnerables durante el invierno, ya que el frío aumenta el riesgo de padecer enfermedades como resfriados, tos, gripe, infartos de miocardio, derrames cerebrales, problemas respiratorios e hipotermia (una peligrosa caída de la temperatura corporal).

Compruebe (idealmente en octubre, antes de que llegue el invierno) si se han vacunado contra la gripe de forma gratuita y, si no lo han hecho, ofrézcales una cita en la consulta del médico de cabecera.

Esté atento a los signos de una enfermedad grave, como la somnolencia, la dificultad para hablar y el hecho de que la persona no se queje de tener frío incluso en una habitación muy fría.

Lea sobre las formas de mantener el calor y el bienestar.

Si está preocupado, pregunte si hay algún familiar o amigo cercano al que pueda llamar, o llame a su médico o al NHS 111.

También puedes ponerte en contacto con tu ayuntamiento o llamar a la línea de ayuda de Age UK en el 0800 009 966.

Averigua cómo detectar y tratar la hipotermia

Lee sobre 10 enfermedades invernales que se desencadenan o empeoran con el frío.