Los historiadores de los medios de comunicación y los estudiosos que utilizan la comparación histórica en su trabajo se han basado en la teoría crítica de la raza para guiar sus interrogatorios del pasado, y han estructurado importantes y complejas interpretaciones de las historias de los medios de comunicación que desacreditan los enfoques simples de la línea de tiempo y del «gran individuo» en la investigación histórica. La atención a la raza/etnia en la investigación histórica enriquece los estudios, independientemente de que el sujeto se reconozca explícitamente como parte de un grupo racial/étnico marginado o de sus expresiones culturales. Desenvolver las grandes y sutiles formas en que la raza/etnicidad ha dado forma a nuestros sistemas, producción y recepción de los medios de comunicación sirve tanto para complicar como para completar nuestra visión del pasado.

Este capítulo traza un mapa de los estudios sobre raza/etnicidad e historia de los medios de comunicación en cuatro secciones: (1) «Redescubrir las raíces» ilustra cómo los estudiosos han desenterrado y preservado las contribuciones de las personas de color pasadas por alto por los historiadores anteriores; (2) «Documentar la discriminación» revisa los trabajos que excavan las historias de las barreras estructurales, la producción de estereotipos y otras exclusiones institucionales en la historia de los medios de comunicación; (3) «Multiculturalismos e identidades nacionales» explora los estudios que han reconocido que nuestra era actual no es la primera «multicultural» que emerge; (4) «Memoria pública, raza y medios de comunicación» examina las formas en que los estudiosos de los medios de comunicación se han volcado en el papel de la influencia de los medios de comunicación en la conmemoración pública de acontecimientos y figuras históricas, y cómo los medios de comunicación figuran en la representación de lo que significan nuestra historia y nuestra identidad nacional frente a las diferentes interpretaciones y adiciones a los acontecimientos históricos dominantes.