El Wellesley College es conocido por su rigor académico y su atmósfera competitiva. Los estudiantes que vienen aquí han sido seleccionados de un grupo de los solicitantes más motivados y dotados intelectualmente. Mientras que a los nuevos estudiantes se les recuerda constantemente la empinada curva de aprendizaje a la que se enfrentarán aquí, la mayoría no son conscientes de uno de los mayores desafíos académicos en Wellesley: la deflación de notas. La deflación de notas es la política de toda la escuela que estipula que las clases de nivel 100 y 200 con 15 estudiantes o más deben tener un promedio de notas de clase de 3,33, o un B+. La política de deflación, que se inició en 2004, se promulgó para reducir la cantidad de sobresalientes que se otorgan, resultado de la hiperinflación de las calificaciones en las últimas décadas. Además, la universidad creía que la implementación de la deflación de las calificaciones daría una representación más precisa del calibre académico de un estudiante y haría que un título de Wellesley fuera más valioso. Sin embargo, esta política es muy problemática en la práctica porque fomenta la competencia entre los estudiantes y perjudica las perspectivas de los estudiantes después de la graduación. La política de deflación de notas de Wellesley también perjudica sistemáticamente a los estudiantes de Wellesley, todos ellos de géneros marginados, frente a los estudiantes de otros colegios y universidades, lo que la convierte en una política sexista y de género.

Los estudiantes son muy conscientes de la deflación de notas en la mayoría de sus clases. Muchos se lamentan de esta política, que consideran que reduce activamente sus calificaciones. Los estudiantes saben que técnicamente no hay un tope en el número de sobresalientes que se pueden dar, pero también son conscientes de que en una clase grande, sólo unos pocos estudiantes recibirán sobresalientes con el fin de cumplir con la política. Esta mentalidad provoca un entorno altamente competitivo que no fomenta un proceso de aprendizaje colaborativo. En virtud de esta política, a los estudiantes no les interesa ayudar a otros compañeros a tener éxito. Los estudiantes están motivados para centrarse en sus propias calificaciones en lugar de cultivar una riqueza de conocimientos. Además, la política exacerba la cultura del estrés que ya existe en Wellesley y pone a prueba la vida social de todos. Mientras que una de las mejores cualidades de los estudiantes de Wellesley es su capacidad para colaborar y ser generosos con sus habilidades, los estudiantes no son recompensados por ayudarse unos a otros, a pesar de que es importante hacerlo en la fuerza de trabajo.

Los estudiantes también se ven sometidos a un estrés innecesario al preguntarse cuál será su calificación. Algunos profesores son más abiertos acerca de su política de calificaciones y de cómo afecta la deflación, mientras que otros no lo son. Los profesores están obligados a proporcionar un desglose de las calificaciones, pero a menudo no está claro cómo estos números se traducirán finalmente en una calificación final. En lugar de concentrarse en la materia en sí y fomentar relaciones importantes con los profesores, los estudiantes se centran cada vez más en cuál será su nota final. Se debería animar a los estudiantes a comprometerse con el material desafiante y a explorar sus intereses durante los cuatro años en Wellesley, en lugar de sólo durante su primer semestre, cuando la calificación en la sombra significa que la deflación de la nota no influye.

La deflación de notas es más perjudicial para los estudiantes cuando buscan oportunidades después de Wellesley. Ciertos trabajos requieren que los solicitantes tengan un GPA mínimo, por lo que los estudiantes que habrían tenido un GPA más alto sin la deflación son excluidos de ciertas oportunidades para las que están calificados. En general, los estudiantes de Wellesley tienen un GPA más bajo que los estudiantes de otras escuelas, y cuando los reclutadores procesan las solicitudes, es más probable que tomen a un estudiante con un GPA más alto, incluso con la carta de explicación que el Registrador de Wellesley suele incluir con las solicitudes. ¿Cómo se puede esperar que los estudiantes de Wellesley compitan con sus homólogos de otras escuelas que, en promedio, tendrán un GPA más alto? Si bien Wellesley implementó por primera vez esta política para contrarrestar la creciente tendencia a inflar las calificaciones, no se da cuenta de que estamos compitiendo con estos estudiantes con calificaciones infladas por los mismos puestos de trabajo y admisiones a escuelas de posgrado. Dado que los empleadores y las escuelas de posgrado no tienen en cuenta estas políticas cuando comparan a los estudiantes de Wellesley con los candidatos de otras instituciones, deja a los estudiantes de Wellesley en clara desventaja, y los estudiantes de Wellesley ya están en desventaja debido a sus géneros marginados. Si bien la administración puede haber tenido la intención de abordar la cuestión de la inflación de las calificaciones, tiene que reconocer esta realidad y no tratar de arreglar por sí sola un problema a nivel nacional, perjudicando a sus estudiantes. Wellesley debe aceptar que sus estudiantes ya son de alto rendimiento y no debe tratar de enmascarar ese rendimiento en favor de las calificaciones desinfladas.

Si bien lo ideal sería que Wellesley eliminara la deflación de las calificaciones, esto obviamente no puede suceder de la noche a la mañana. Mientras tanto, sería beneficioso hacer más aceptable que los profesores se desvíen del promedio de la clase de 3,33. Por ejemplo, si la media de la clase de un profesor es superior a 3,33, debe rellenar un formulario explicando el motivo. Los profesores no deben preocuparse por la posibilidad de que su media de clase afecte a su capacidad para conseguir la titularidad en el futuro.

Aunque es posible que la administración no pretendiera que la deflación de notas tuviera estos efectos, es obvio que la aplicación actual de la política no está funcionando. Wellesley debería, en última instancia, replantearse esta política en su conjunto, pero, como mínimo, debería aportar soluciones a los problemas actuales a los que se enfrentan los estudiantes como resultado de la política. Los estudiantes de Wellesley son excepcionales, y la universidad debe comprometerse a ayudar a los estudiantes a alcanzar su máximo potencial, tanto en Wellesley como más allá.