Kovakkai, como se conoce en tamil, también se conoce con diferentes nombres: calabaza de hiedra, tendli en marathi, dondakaaya en telugu y tindora en hindi. Es una planta herbácea perenne. La calabaza de hiedra es una planta tropical perteneciente a la familia de las calabazas y es una trepadora agresiva que puede extenderse rápidamente por árboles, arbustos, vallas y otros soportes. La India y Pakistán tienen plantaciones masivas de esta hortaliza, además de Tailandia, Malasia e Indonesia.

La calabaza de hiedra se ha clasificado como hierba en la medicina tailandesa y ayurvédica. Las partes utilizadas en el tratamiento de la diabetes son las hojas, pero el uso principal de la calabaza de hiedra es culinario, y se considera una verdura. La calabaza de hiedra contiene betacaroteno, una importante fuente de vitamina A, esencial para una buena vista, y vitamina C, que ayuda a prevenir el resfriado común y la gripe. También se considera una buena fuente de proteínas y fibra. En la medicina tradicional, los frutos se han utilizado para tratar la lepra, la fiebre, el asma, la bronquitis y la ictericia.

El consumo de 50 g de calabaza de hiedra al día podría ayudar a mantener el azúcar en la sangre bajo control. Algunas investigaciones también apoyan su uso como antioxidante, agente antihipoglucémico y modulador del sistema inmunitario. También se sabe que el fruto tiene propiedades antihistamínicas. Las hojas se utilizan como cataplasma en el tratamiento de erupciones cutáneas.

Ahora, una receta.

Fritura de Kovakkai

Ingredientes

Kovakkai: 500 gm

Cebolla picada: 100 gm

Tomates picados: 50 gm

Chile rojo en polvo: 1 cucharada

Coriandro en polvo: 2 cucharadas

Cúrcuma en polvo: 1 cucharadita

Asafétida: una pizca

Sal al gusto

Para templar:

Aceite: 100 ml

Semillas de mostaza: 1 cucharadita

Semillas de comino: 1 cucharadita

Grano negro dal: 1 cucharada

Hojas de curry: 10 gm

Método: Lavar y cortar el kovakkai a lo largo; cortarlo en dos trozos. Calentar el aceite en una sartén, añadir las semillas de mostaza. Después de que crepiten, añadir el dal de gramo negro (urad dal partido), las hojas de curry y la asafétida. Añada las cebollas y saltéelas hasta que estén transparentes. Ahora se añaden los tomates y se saltean durante algún tiempo. A continuación, añada el kovakkai, el chile rojo en polvo, el cilantro en polvo, la cúrcuma en polvo y un poco de sal y saltee durante unos 10 minutos hasta que la verdura esté bien cocida. Servir caliente con arroz.

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