Q–Con el reciente clima frío, mi marido ha estado usando nuestra chimenea lo que parece ser sin parar. Mientras que nuestra sala de estar es agradable y tostada, recuerdo haber leído algo acerca de que las chimeneas son derrochadoras de energía.

¿Cómo puede ser esto? Tenemos una bonita y antigua chimenea de leña y me gustaría saber si estamos haciendo lo correcto.

Aunque añaden un agradable y cálido resplandor a una habitación, una chimenea, especialmente una chimenea de leña, normalmente extrae más calor de una casa de lo que añade.

Las chimeneas de leña son principalmente estéticas, y la verdad es que si las hace energéticamente eficientes, perderá parte de esa estética.

Cuando se enciende un fuego en una chimenea de leña, se abre el regulador, que es la pequeña puerta que abre y cierra el conducto de la chimenea. Abrir esa compuerta es como abrir una ventana en la misma habitación, excepto que el conducto de la chimenea está construido para tener un efecto similar al del vacío.

Esto es para asegurarse de que el humo y los gases venenosos del fuego se expulsan completamente de su casa.

Lo que también sube por la chimenea es el aire caliente producido por su horno o caldera. Casi todo el calor generado por el fuego también es aspirado por esa chimenea y sale de la casa.

Es el calor del horno o la caldera lo que debe preocuparle. Es el calor por el que ha pagado. Según estudios del Departamento de Energía de EE.UU., hasta 1.000 pies cúbicos de aire caliente pueden ser aspirados por la chimenea por minuto.

Y cuanto más grande sea el fuego, más calor perderá.

Cuando esté acampado frente a ese fuego, no notará esa pérdida de calor. El fuego está produciendo suficiente calor radiante para que te sientas cálido y tostado. Sin embargo, otras habitaciones pueden sentirse frías debido a esta pérdida de aire caliente. Como resultado, la gente tiende a subir el termostato y sus facturas de energía.

Usted puede aumentar la eficiencia de su chimenea de leña mediante la adición de puertas de vidrio templado hermético en la parte delantera. Esto va a reducir la estética pero también reducirá su factura de calefacción al limitar la cantidad de aire caliente que puede subir por la chimenea.

También puede añadir un intercambiador de calor, un dispositivo que captura parte del calor que sube por la chimenea. Suele tratarse de una rejilla de chimenea que coge el aire de la habitación, lo calienta y lo bombea de nuevo a la habitación.

Además, antes de encender el fuego, cierre la puerta o puertas que dan a la habitación con la chimenea. Luego, abra ligeramente la ventana más cercana a la chimenea. Esto disminuirá la pérdida de aire caliente de su horno o caldera.

Y asegúrese de que cuando no esté encendiendo la chimenea, mantenga el regulador de tiro cerrado. De lo contrario, es como dejar una ventana abierta en un frío día de invierno.

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