En su continuo esfuerzo por minimizar el riesgo de lesiones en el fútbol americano de las escuelas secundarias, el Comité de Reglas de Fútbol de la Federación Nacional de Asociaciones Estatales de Escuelas Secundarias (NFHS) ha ampliado la penalización por rudeza innecesaria para incluir el contacto con un jugador indefenso, uno de los seis cambios en las reglas de fútbol americano de 2015 que el comité recomendó y posteriormente adoptó la Junta de la NFHS.

La Regla 9-4-3g revisada dirá ahora: «Ningún jugador o no jugador hará ningún contacto con un oponente, incluyendo un jugador indefenso, que se considere innecesario o excesivo y que incite a la rudeza.»

Al comentar el cambio, Bob Colgate, director de deportes y medicina deportiva de la NFHS y editor de las reglas de fútbol de la NFHS, dijo que la regla revisada se aplicaría, por ejemplo, cuando un jugador defensivo que no está cerca del balón fuera «cegado» por un bloqueador del equipo ofensivo.

Revisión de la regla de lanceo

Otro cambio centrado en la minimización de riesgos es la revisión de la regla de lanceo, uno de los varios ejemplos de contacto ilegal con el casco que figuran en la regla 2-20.

El «spearing» se define ahora como «un acto de cualquier jugador que inicia el contacto contra un oponente en los hombros o por debajo con la corona (parte superior) de su casco»

Con el «targeting» definido ahora como el contacto con un oponente por encima de los hombros, el comité definió más claramente el «spearing» como el contacto con un oponente en los hombros o por debajo. Colgate dijo que la implementación de la primera regla de lanzas en 1971 ha jugado un papel importante en la reducción de lesiones en el fútbol de la escuela secundaria.

«El comité pasó un tiempo considerable discutiendo y aclarando las expectativas relacionadas con el contacto que involucra a cualquier jugador que se considera excesivo o innecesario – incluyendo lanzas – que puede ocurrir durante el juego», dijo Brad Garrett, presidente del Comité de Reglas de Fútbol de la NFHS y director ejecutivo adjunto de la Asociación de Actividades Escolares de Oregón. «La minimización de los riesgos para los jugadores implicados en estas situaciones debe permanecer en la vanguardia del juego.»

Otros cambios en las reglas

En otros cambios, el comité de reglas revisó el cambio de reglas de 2014 con respecto a las formaciones de tiro libre, añadiendo una nueva regla (Regla 6-1-4) que establece que el momento de la falta por no tener al menos cuatro jugadores a cada lado del pateador ahora se producirá cuando el balón sea pateado.

También se hizo un cambio en la lista de penalizaciones de la Regla 9-4, Contacto Personal Ilegal. A partir de la próxima temporada, no se otorgará un primer down automático por una penalización de máscara facial incidental de 5 yardas contra el pasador. Anteriormente, esta infracción se incluía en la penalización por desbordar al pasador, que requiere una penalización de 15 yardas y un primer down automático.

El comité de reglas también aprobó un nuevo lenguaje en la Regla 10-2-5 con respecto a la aplicación de las faltas de balón muerto. La penalización de distancia por faltas personales antideportivas, de no jugador o a balón parado cometidas por los equipos puede compensarse. Un número igual de penalizaciones de 15 yardas por parte de ambos equipos se anulará y las penalizaciones restantes podrán ser aplicadas.

El último cambio aprobado por el Comité de Reglas de Fútbol está relacionado con las series de downs. Una nueva Regla 5-1-1b dirá lo siguiente: «El árbitro tendrá autoridad para corregir el número del siguiente down antes de que se conceda una nueva serie de downs».

Una lista completa de todos los cambios en las reglas está disponible en el sitio web de la NFHS en www.nfhs.org. Haga clic en «Activities & Sports» en la parte superior de la página de inicio, y seleccione «Football».»

De acuerdo con la Encuesta de Participación de Atletismo en la Escuela Secundaria 2013-14 de la NFHS, el fútbol es el deporte más popular para los chicos en el nivel de la escuela secundaria con 1.093.234 participantes en el fútbol de 11 jugadores. Otros 28.790 chicos participaron en fútbol de 6, 8 y 9 jugadores. Además, 1.828 chicas participaron en el fútbol durante la temporada 2013-14.