La nave espacial Cygnus de Northrop Grumman parte de la estación espacial y probará nuevas tecnologías antes de su destrucción
La nave espacial de carga Cygnus de Northrop Grumman se desacopló de la Estación Espacial Internacional el miércoles y se dispone a probar nuevas tecnologías antes de su ardiente destrucción cuando regrese a la atmósfera terrestre.
La nave sin tripulación llegó al laboratorio espacial en órbita el 5 de octubre de 2020, llevando alrededor de 8.000 libras de suministros, experimentos de investigación y hardware, incluyendo un nuevo inodoro. Cygnus se desacopló del Canadarm2 de la estación espacial a las 10:11 a.m. ET sobre el Océano Pacífico Oriental, cerca de la costa de Ecuador. Tras su salida de la ISS, la nave permanecerá en órbita hasta el 26 de enero, probando nuevas tecnologías conocidas como SharkSat.
Los componentes electrónicos de SharkSat se centran en el desarrollo de la radio definida por software (SRB) en banda Ka. La banda Ka se refiere a la frecuencia del espectro electromagnético en la que opera, según la NASA. «A medida que más aplicaciones utilizan este espectro para comunicarse, algunos anchos de banda están cada vez más saturados», explica la agencia espacial en su página web. «La banda Ka del espectro está actualmente menos saturada y ofrece velocidades de transmisión de datos que son cientos de veces más rápidas que los anchos de banda actualmente en uso.»
El nuevo retrete espacial de la NASA de camino a la Estación Espacial Internacional
La nave Cygnus poco después de su desacoplamiento de la Estación Espacial Internacional. (NASA TV)
«Los usos potenciales de la tecnología incluyen varios tipos de telecomunicaciones terrestres 5G, así como comunicaciones espacio-espacio y espacio-tierra, entre otros», añadió la NASA.
Cygnus también transporta más de 4.000 libras de basura de la estación espacial. Después de probar las tecnologías del SharkSat durante su órbita terrestre de dos semanas, la NASA explica que Cygnus «desorbitará» y se deshará de la basura durante su ardiente reentrada en la atmósfera terrestre, quemándose sobre el Océano Pacífico.
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Antes de su destrucción, la nave espacial también llevará a cabo un Experimento de Seguridad contra Incendios en Naves Espaciales (Saffire) V, que está diseñado para investigar el crecimiento de las llamas principales y los límites de inflamabilidad de los materiales en el espacio.
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