Sammy Hagar podría ser perdonado por pensar que la historia se estaba repitiendo cuando recibió una llamada telefónica de Eddie Van Halen a las 2 de la madrugada en noviembre de 1995.

La tensa gira Balance de Van Halen estaba llegando a su fin en Japón – y también la permanencia del cantante en la banda. Aunque la separación real no tuvo lugar esa noche, el hecho de que le recordara a Hagar cómo le habían echado de Montrose casi seguro que aceleró el amargo final.

En sus memorias de 2012 Red: My Uncensored Life in Rock, Hagar relató el episodio, que tuvo lugar en un momento en el que los miembros de Van Halen viajaban por separado y se alojaban en hoteles diferentes. «Sobre las dos de la mañana, Eddie llamó», escribió el cantante. «Había acabado con su minibar. Se había gastado el culo. … ‘¿Qué vas a hacer cuando volvamos?’, dijo. … ‘No lo sé’, le dije. ‘Tómate un tiempo libre. ¿Qué vas a hacer?’ ‘Todavía no lo sé’, dijo. Cuando lo sepa, te lo haré saber. Tengo algunos planes, pero te diré si te involucran o no». De acuerdo», dije. «Vete a la mierda». Colgué el teléfono».

Hagar describió la conversación como «la historia de Ronnie Montrose de nuevo». Anteriormente había relatado una discusión en el autobús de la gira de Montrose exactamente 20 años antes: «Ronnie se dio la vuelta para hablar conmigo. ‘Después de esta noche, voy a dejar la banda. ¿Qué vas a hacer?’ Dijo. … ‘Voy a empezar otra puta banda. ¿Qué coño crees que voy a hacer?’ Se echó hacia atrás y me estrechó la mano. ‘Bien, buena suerte’, dijo. Ni siquiera me miró en el escenario. … Fue un final horrible».

El tiempo de Agar con Van Halen no terminó del todo después de la llamada telefónica. Él y su mujer habían decidido por capricho comprar una casa en Hawái, donde se estaban preparando para el nacimiento de su hija. «En cuanto terminó la gira, los hermanos empezaron a llamar todos los días», dijo. «Acabábamos de hacer un disco y una gira mundial, y estos locos de mierda querían entrar a hacer una canción para la película Twister. Yo no estaba de acuerdo. Lo único que querían era sacarme de la isla. Ray Danniels hablaba por teléfono diciendo cosas como: ‘Si no vuelves mañana, asumimos que has dejado la banda'»

Al final, Hagar decidió participar en el proyecto, pero se encontró en desacuerdo con la dirección musical de los Van Halen. Cuando le dijeron que no podía volver a casa después de las sesiones porque tenía que trabajar en otra canción, se negó. «Volví a mi habitación de hotel y cambié mi nombre en la recepción», dijo. «Eddie intentaba llamarme por la noche. Los de seguridad llamaron a mi puerta para decirme que tenían a Eddie Van Halen al teléfono. … ‘¿Qué quieres que hagamos?’ preguntó el tipo. ‘Dile que se vaya a la mierda’, dije. Fue entonces cuando llamaron a Roth».

Más tarde recibió otra llamada de Van Halen. «‘Nunca has sido un jugador de equipo’, dijo. … ‘Siempre quisiste ser un artista en solitario. Puedes volver a ser un artista en solitario. Hemos estado trabajando con Roth en el disco de grandes éxitos y va muy bien’. Habían estado trabajando con él a mis espaldas mientras yo estaba en el hospital con mi mujer dando a luz». Una llamada de seguimiento de Danniels, que quería calmar la situación, no sirvió de nada. «‘Vete a la mierda, para empezar’, le dije. ‘En segundo lugar, felicidades. Acabas de romper la banda más grande del mundo. … Vete a la mierda. Se acabó'».

«Eddie siempre decía que lo había dejado, y quizá lo hice», reflexionó Hagar.

«La cosa se puso tan mal que, de hecho, empecé a beber de nuevo», dijo Eddie sobre las tensiones con Hagar al año siguiente. «Dejó de ser un jugador de equipo. Estaba especialmente irritado por el hecho de que yo empezara a involucrarme en la escritura de las letras. … Cuando le sugería algo a Sammy, simplemente dejaba de hablarme». Dijo que su última conversación telefónica dio lugar a que Hagar dijera: «Quiero volver a ser un artista en solitario» y que él respondió: «Gracias por ser honesto. … No le despedí. Simplemente lo dejó».

Aunque apareció en Best of – Volume I, Roth no volvió a la banda a tiempo completo; Gary Cherone acabó ocupando el puesto de cantante. Hagar volvió en 2003 pero fue sustituido por Roth cuatro años después. Hagar y Eddie Van Halen finalmente resolvieron sus diferencias en los meses previos a la muerte del guitarrista en 2020. «Se siente como, hey, tuvimos algo grande», señaló el cantante. «Esta música vivirá para siempre – más allá de mí.»