La leyenda de Troya nos ha llegado desde hace más de tres mil años. La historia de Aquiles, Troya y el caballo de madera es una de las más famosas del mundo. Pero, ¿qué es realmente la leyenda? ¿Y es algo más que un mito?
La leyenda
La mayor parte de lo que sabemos sobre la historia de la guerra de Troya proviene de una epopeya de dos mil quinientos años de antigüedad compuesta por un poeta, Homero, llamada la Ilíada. Pero en realidad sólo cuenta la historia del último año de la guerra, que, por cierto, duró diez años. Entonces, ¿qué podemos reconstruir sobre el resto de la guerra en Troya?
La historia comienza con una competencia entre tres diosas: Hera, Atenea y Afrodita. Cada una de ellas quiere ganar el premio: una manzana de oro, con la inscripción «para la más bella». Cuando su juez, un joven príncipe troyano llamado Paris, otorga la manzana a Afrodita, ésta le promete a cambio que podrá casarse con Helena, la mujer más bella del mundo y esposa del señor griego Menelao. Paris se lleva a Helena a Troya, Menelao se enfurece y reúne una fuerza de barcos para atacar Troya y traerla de vuelta… y comienza la Guerra de Troya.
La leyenda dice que la lucha en torno a Troya duró diez años. Conocemos algunas de las batallas que tuvieron lugar, así como algunos duelos legendarios entre los héroes. Al final, sin embargo, Odiseo tiene una idea. Les dice a los griegos que construyan un caballo de madera, lo suficientemente grande como para que quepan algunos soldados en su interior. Una vez terminado el caballo, unos pocos griegos se suben a él y se esconden; el resto abandona Troya en sus barcos, simulando una retirada. Sólo queda el caballo de madera en la orilla del mar. Los troyanos se alegran, pensando que las fuerzas griegas se han marchado, y arrastran el caballo a la ciudad de Troya, creyendo que es una ofrenda sagrada a la diosa Atenea. Sin embargo, al caer la noche, los griegos saltan del vientre del caballo y abren las puertas de Troya desde dentro al resto del ejército, y Troya queda reducida a cenizas.
Los hechos
Hasta aquí la historia, pero ¿qué hay de los hechos? ¿Era Helena una mujer real? ¿Existió realmente Troya? Durante mucho tiempo se pensó que Troya no era más que un mito, una historia inventada por los poetas para entretener a su público. Pero en 1884, el arqueólogo aficionado alemán Heinrich Schliemann, decidido a demostrar la autenticidad de la Ilíada de Homero, publicó un hallazgo sorprendente. «He demostrado -escribió- que en una remota antigüedad existía en la llanura de Troya una gran ciudad, destruida antiguamente por una temible catástrofe, que sólo tenía en la colina de Hisarlık su acrópolis, con sus templos y algunos otros grandes edificios, mientras que su ciudad inferior se extendía en dirección este, sur y oeste, en el emplazamiento de la posterior Ilión; y que, en consecuencia, esta ciudad responde perfectamente a la descripción homérica del emplazamiento de la sagrada Ilión.»
En otras palabras, había descubierto Troya.
Este fue un hallazgo sensacional. Durante mucho tiempo se pensó que la antigua ciudad de Troya -si es que existió- estaba situada en algún lugar de la llanura del extremo noroeste de Turquía, en la costa oriental de los Dardanelos (el antiguo Helesponto griego, la estrecha franja de agua que separa Europa de Asia y conecta el Mar Egeo con el Mar de Mármara). Pero nadie sabía exactamente dónde situarla, y todos los intentos de encontrar la antigua ciudad habían sido infructuosos. Sin embargo, tras el aviso de otro arqueólogo aficionado llamado Frank Calvert, Schliemann comenzó a excavar en 1871 en la colina de Hisarlık, cerca de la actual Çanakkale. Y lo que descubrió allí fue más de lo que él mismo podía esperar. De hecho, el emplazamiento de Troya había estado habitado durante más de dos mil años antes de la ciudad de Troya mencionada por Homero, y se había construido y habitado continuamente hasta el siglo VI de nuestra era, cuando cayó en desuso. El yacimiento se conservó como una compleja estratificación de diferentes ciudades, una sobre otra, con el asentamiento más reciente de Troya -una ciudad romana llamada Ilión- sobre capas de otras ciudades más antiguas. Pero fue la capa que ahora denominamos Troya VI (siendo Troya X la capa más reciente, y Troya I la más antigua) la más interesante: porque parece coincidir en todos los aspectos con la antigua ciudad de Troya de la Edad de Bronce, y la ciudad de la Ilíada de Homero.
Lo que los arqueólogos han descubierto desde entonces ha cambiado para siempre nuestra imagen de los poemas homéricos. No sólo se ha descubierto que Troya era una gran ciudad para su época, capaz de mantener una población de entre cinco y diez mil personas, con fortificaciones defensivas con una muralla perimetral y torres, y una ciudad superior con casas y palacios; sino que también era claramente un poderoso centro comercial en la Edad de Bronce del Egeo, situado entre las civilizaciones de la antigua Grecia y Anatolia, y directamente en la ruta de navegación del Egeo al Mar Negro. Enclavada en una colina que domina la costa, con sus murallas defensivas y su puerto natural, Troya debió de ser uno de los centros comerciales mejor situados del mundo de la Edad del Bronce.
Lo que hace bastante fácil imaginar por qué una expedición pudo partir de la antigua Grecia para tomarla como propia. Quién sabe, tal vez Aquiles realmente caminó una vez sobre la llanura de Troya…