Q ¿Estamos obligados a ponernos de pie durante la interpretación del himno nacional?

– V.S., Carson

A Estar de pie mientras se interpreta «The Star-Spangled Banner» es habitual, pero no hay ninguna obligación de ponerse de pie. La ciudad de Baltimore -donde se compuso la canción para conmemorar una victoria en una batalla- aprobó hace 100 años una ley que obligaba a los músicos a ponerse de pie para la canción, pero no indicaba lo que el público podía (o no) hacer. En 1931, el presidente Herbert Hoover firmó una ley que convirtió «The Star Spangled Banner» en nuestro himno nacional oficial.

Si alguien se arrodilla, o adopta alguna otra postura cuando suena el himno nacional, forma parte de nuestro derecho a la libertad de expresión. Sin embargo, existe un estatuto federal (36 U.S. Code Section 301) que establece que los individuos uniformados, los miembros de las fuerzas armadas y los veteranos, así como todas las demás personas presentes, «deben mirar a la bandera y ponerse en posición de firmes» (con varios saludos sugeridos) cuando se está tocando el himno nacional y la bandera está presente.

Q ¿Es ilegal quemar la bandera estadounidense?

– R.S., Encino

A El Tribunal Supremo de Estados Unidos dictaminó hace más de dos décadas que, en virtud de la Primera Enmienda, sería inconstitucional que un gobierno (federal, estatal o municipal) prohibiera la profanación de la bandera. Esto incluye la quema de la bandera. Sin embargo, pueden establecerse ciertas condiciones neutrales, como la regulación del lugar, el tiempo y la forma de dicha expresión. También pueden surgir problemas, como si la persona que quema la bandera tiene un permiso para encender un fuego, y/o si la bandera pertenece a otra persona.

Puedes llevar la bandera estadounidense sin que te multen o te castiguen?

– A.H., Torrance

A El Código de la Bandera de Estados Unidos establece normas aplicables a la exhibición y el cuidado de la bandera estadounidense, pero son consultivas. Puede que a algunos no les siente bien que lleves una bandera, o alguna parte de ella, pero algunos llevan con orgullo réplicas de banderas en la ropa, y mucho menos en la chaqueta. A cada uno lo suyo.