Los estudiantes de las Escuelas Públicas del Condado de Henrico podrán volver a las aulas en grupos escalonados a partir del 30 de noviembre, según decidió el jueves el Consejo Escolar en una votación de 4-1.

Los estudiantes que decidan volver asistirán a clases presenciales cuatro días a la semana, siendo el miércoles un día virtual. Una opción totalmente virtual seguirá estando disponible para los estudiantes.

Los estudiantes de primaria serán los primeros en volver al edificio la semana después de Acción de Gracias, una decisión que el miembro de la junta Kristi Kinsella dijo que simplemente no podía apoyar ya que es justo después de un día de fiesta para el que muchas familias viajan, lo que podría aumentar la propagación de COVID-19.

Kinsella trató de retrasar el regreso en persona, que el Comité de Salud de las escuelas recomendó; la propuesta fue rechazada por sus colegas.

Los estudiantes de secundaria no volverán hasta febrero, y habrá una semana virtual del 4 al 8 de enero con la esperanza de mitigar la propagación del COVID-19. Del 4 al 8 de enero con la esperanza de mitigar la propagación del virus potencialmente letal tras los viajes navideños.

«Estamos en pico en 41 estados», dijo Kinsella. «Dentro de seis a doce semanas, está previsto que la pandemia aumente significativamente. Mi principal preocupación, al igual que en julio, sigue siendo la seguridad de nuestros estudiantes, familias, profesores y personal».

Audrina Faurer, una profesora de primaria del condado, dijo que no siente que tenga necesariamente una opción si le dicen que debe volver en persona.

«Habría sido bueno tener el amortiguador de volver después de las vacaciones. Estoy muy preocupada por el Día de Acción de Gracias», dijo. «No tengo elección. Tengo que volver. No tengo ninguna opción. Voy a tratar de hacerlo lo mejor posible, pero no tengo la opción de dejar mi trabajo».

La jefa de personal de las escuelas de Henrico, Beth Teigen, que supervisó el Comité de Salud formado en julio, dijo que el grupo determinó el lunes que recomendaría un regreso en persona por etapas.

Los líderes de la división entonces se concentraron en un modelo que llama a cuatro días de instrucción en persona, con los miércoles como un día de limpieza.

La decisión se produce después de que los maestros expresaron repetidamente sus preocupaciones en las reuniones y sesiones de escucha sobre el alejamiento del modelo virtual aprobado por la junta en julio. En ese momento, la decisión fue bien recibida por muchos. Ahora, algunos padres están reportando que sus hijos están experimentando ansiedad y luchando para aprender.

El día de la recomendación, el condado estaba en un riesgo más alto para la transmisión dado el número de nuevos casos por 100.000 casos.

Sin embargo, la doctora Melissa Viray, del Departamento de Salud de Virginia, dijo a la junta que no ha habido un «aumento».

«Sé que en otras partes del país están viendo aumentos legítimos, pero eso no es lo que estamos viendo aquí», dijo Viray. «Lo que estamos viendo en la región de Richmond, yo no diría que es un aumento. Puede que estemos yendo en la dirección equivocada»

La profesora del condado Ryan Burgess dijo que estaba decepcionada.

«Ya no me siento optimista», dijo. Burgess ha dicho anteriormente que consideraría la posibilidad de dimitir si se viera obligada a volver a un aula, algo que alrededor del 9% del personal de HCPS dijo que consideraría, según una encuesta.

El Dr. Danny Avula, director de los Distritos de Salud de Richmond y Henrico, no estuvo presente en la reunión pero formó parte del comité. Él ha mantenido que es importante que los estudiantes estén en la escuela para la salud social y emocional.

La superintendente Amy Cashwell dijo que a menudo escucha de las familias que están luchando con el aprendizaje virtual, y dijo que podría haber beneficios para traer a los estudiantes de vuelta.

«Escuchamos de muchas familias que están experimentando dificultades significativas con los desafíos que el aprendizaje virtual trae. No sólo a nivel académico, sino también en el aprendizaje socio-emocional», dijo. «Aunque reconocemos que la jornada escolar virtual no se parece a la tradicional… puede haber algunos beneficios de esa experiencia en persona para quienes la necesitan. Sabemos que hay estudiantes que necesitan ese apoyo en persona».