Los seres humanos son criaturas inherentemente sociales. Hasta donde podemos rastrear, los humanos han viajado, cazado y prosperado en grupos sociales y por una buena razón. Los humanos que se separaban de su tribu solían sufrir graves consecuencias. Los grupos sociales nos proporcionan una parte importante de nuestra identidad, y más que eso, nos enseñan un conjunto de habilidades que nos ayudan a vivir nuestras vidas. Sentirse socialmente conectado, especialmente en un mundo cada vez más aislado, es más importante que nunca. Los beneficios de las conexiones sociales no deberían pasarse por alto.

Las conexiones sociales:

Mejoran tu calidad de vida: Si alguna vez te has alejado de tu «base» social, entonces tienes una buena idea de lo mucho que las conexiones sociales influyen en tu vida diaria y en tu bienestar. Un estudio demostró que la conexión social es un factor más determinante para la salud que la obesidad, el tabaquismo y la presión arterial alta. Y la conexión social no significa necesariamente estar físicamente presente con la gente en un sentido literal, sino la experiencia subjetiva de alguien de sentirse comprendido y conectado con los demás. Una escala que los expertos utilizan para determinar el nivel subjetivo de soledad de una persona es la Escala de Soledad de la UCLA.

Potencie su salud mental: Las amistades ofrecen una serie de beneficios para la salud mental, como el aumento de los sentimientos de pertenencia, el propósito, el aumento de los niveles de felicidad, la reducción de los niveles de estrés, la mejora de la autoestima y la confianza. Un estudio realizado en una clínica de salud gratuita de Buffalo (Nueva York) descubrió que los encuestados que no percibían suficiente apoyo social eran los más propensos a sufrir trastornos de salud mental como ansiedad y depresión.

Ayuda a vivir más tiempo: La investigación ha demostrado que las conexiones sociales no sólo tienen un impacto en su salud mental, sino también en su salud física. Una revisión de 148 estudios (308.849 participantes) indicó que los individuos con relaciones sociales más fuertes tenían un 50% más de probabilidades de supervivencia. Esto se mantuvo en una serie de factores, como la edad, el sexo, el estado de salud inicial y la causa de la muerte.

Disminuye tu riesgo de suicidio: Hay una serie de factores que ponen a las personas en mayor o menor riesgo de suicidio. Uno de estos factores es la conectividad, que los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) definen como «el grado en que una persona o grupo está socialmente cercano, interrelacionado o comparte recursos con otras personas o grupos.» Las relaciones pueden desempeñar un papel crucial en la protección de una persona contra los pensamientos y comportamientos suicidas.

Si no estás seguro de cómo empezar a formar conexiones sociales empieza por mirar hacia dentro. ¿Cuáles son tus intereses o aficiones? ¿Con qué tipo de personalidades se siente naturalmente cómodo? Dedica tiempo a ser activo en tu comunidad, a ser voluntario o a unirte a un club u organización social y, si conoces a un amigo potencial, crea una oportunidad para pasar tiempo juntos. Recuerde que las conexiones sociales que repercuten en su salud y bienestar general pueden comenzar con un café con leche o una comida compartida, pero requieren tiempo y esfuerzo. Establecer relaciones sólidas y saludables con otras personas significa abrirse, escuchar activamente y estar abierto a compartir lo que se está viviendo. Estas relaciones pueden cambiar el curso de tu vida.