PREPARACIÓN DE LA CIRUGÍA

Rob fue remitido al Dr. Joseph Stachniak del Texas Brain and Spine Institute de Plano, Texas. Un examen físico y una resonancia magnética (RM) de diagnóstico revelaron la causa de los problemas de Rob: una hernia discal entre sus vértebras cervicales C6 y C7. Se trata de una afección en la que el núcleo interno del disco sobresale a través de un desgarro en el disco. Si el material del disco presiona un nervio espinal, puede causar dolor, entumecimiento y debilidad, tanto en el cuello como en otras partes del cuerpo.

Rob sabía que la fusión espinal era un tratamiento común para una condición como la suya, pero no estaba interesado en este tipo de cirugía de columna. «No me interesaba la fusión», admite. «También había investigado sobre la cirugía de la columna vertebral por mi cuenta y descubrí que la fusión podía limitar mi rango de movimiento y también terminar poniendo más tensión en las vértebras circundantes. Sin embargo, el Dr. Stachniak le ofreció otra alternativa: sustituir el disco dañado de su cuello por el disco cervical PrestigeTM, un disco artificial con «bola y canal» diseñado para mantener el movimiento en los niveles vertebrales tratados. Después de informarse sobre la tecnología y el procedimiento, un tipo de cirugía de la columna vertebral llamada sustitución de disco artificial cervical, Rob se sintió seguro de que el disco Prestige era la opción correcta para él. «Había leído sobre los discos artificiales y sabía que se habían utilizado en otras partes del mundo durante algún tiempo. Me sentí envalentonado por este conocimiento, y mi actitud en ese momento cambió a ‘Vamos a hacerlo'»

«La gente me preguntaba si estaba nervioso, pero no lo estaba porque esto podría ser el principio del fin de todo lo que había estado pasando»

Para sustituir el disco intervertebral dañado de Rob, el Dr. Stachniak hizo una pequeña incisión en la parte delantera del cuello de Rob y creó una estrecha abertura a través de los músculos para acceder a las vértebras cervicales. A continuación, extrajo el material del disco a través de la abertura, insertó el implante de disco cervical y cerró la incisión. El procedimiento mínimamente invasivo se llevó a cabo bajo anestesia general, y Rob fue dado de alta del hospital el día después de su procedimiento.

La cirugía de sustitución del disco artificial de Rob tuvo lugar un viernes, y fue autorizado a volver al trabajo después de una semana de recuperación en casa. En cuanto al ejercicio, el Dr. Stachniak le aconsejó que dejara de hacerlo durante unas semanas para dar a la zona quirúrgica la oportunidad de estabilizarse. «Estuve un poco incómodo durante un par de días, pero después de las primeras 72 horas había pocas limitaciones»

El entumecimiento de Rob también desapareció y se sorprendió de lo rápido que recuperó su fuerza muscular. «Antes de mi sustitución de disco artificial, el Dr. Stachniak me hizo cerrar dos puños y mantenerlos frente a mí, y me dijo que me resistiera cuando intentara empujarlos hacia abajo. Podía resistir en el lado izquierdo, pero no en el derecho. Volvió a hacerlo cuando recuperé la conciencia después de la operación. Esta vez, no pudo empujar mi mano derecha hacia abajo».