Pocas vistas provocan tanto miedo y asombro en el universo de Star Wars como la visión de un guerrero mandaloriano vestido con una armadura tradicional. Los fans de Star Wars lo conocieron por primera vez con Boba Fett en El Imperio Contraataca, con su icónico casco, su elegante armamento y su genial mochila propulsora, que ayudaron a convertir al cazarrecompensas en uno de los favoritos de los fans. Desde entonces, ha aparecido en posteriores películas, programas de televisión, libros, cómics y juegos de Star Wars. La armadura es, sin duda, el símbolo más icónico de la cultura mandaloriana.

La armadura mandaloriana se conoce como beskar’gam (piel de hierro) en el idioma mandaloriano, y la llevan exclusivamente los guerreros. La llevan tanto hombres como mujeres, y aunque proporciona una excelente protección, también crea una apariencia común independientemente de la especie o el género. Los conjuntos de mayor calidad se fabrican con beskar (hierro mandaloriano) resistente a los sables de luz, pero el coste excepcionalmente alto y la rareza del beskar han llevado al uso de durasteel, alumbre y duraplast en la producción de armaduras. Los metaleros mandalorianos han mantenido tradicionalmente los métodos para trabajar el beskar en una aleación como un secreto altamente guardado, pero el elemento podría ser mezclado con otros metales como el ciridio para crear un conjunto de armadura altamente denso y casi indestructible. (a)

Una de las primeras apariciones conocidas de armaduras mandalorianas en el Universo Expandido de Star Wars es la de Mandalore el Indomable y sus Cruzados Mandalorianos que participaron en la Gran Guerra Sith de 3996 BBY. Sin embargo, los Taung usaron una armadura desde el 24000 BBY durante el reinado de Mandalore el Primero. Esta armadura era de una variedad muy antigua y orgánica, cuyo objetivo era la protección durante el combate cuerpo a cuerpo. Las primeras armaduras de los cruzados tenían bordes dentados con pinchos y cuernos que daban un aspecto muy bestial. (b)

Bajo Mandalore el Último, la pertenencia a los clanes mandalorianos se abrió a especies externas que también incorporaron sus tecnologías a las armaduras mandalorianas. Estos últimos cruzados llevaban una armadura de aspecto menos orgánico que ofrecía una mejor protección contra los blásteres, además de incorporar trajes de presión para el combate en el espacio o a gran altura. Las armaduras mejoradas de los cruzados se usaron hasta el surgimiento de los neocruzados mandalorianos durante las Guerras Mandalorianas en 3964 BBY.

Para el año 3963 BBY, los mandalorianos habían adoptado casi exclusivamente la armadura de los Neo Cruzados para su uso durante las Guerras Mandalorianas. Visto como herético por algunos mandalorianos, Cassus Fett convenció a Mandalore el Último de empezar a moverse hacia un ejército más unificado. Las armaduras de los Neo Cruzados eran mucho más uniformes en apariencia, pero se hicieron algunas modificaciones dependiendo de la especie o la especialización del portador. Por primera vez, se utilizó el color para separar los rangos dentro de los Neo Cruzados: Azul = Tropas básicas, Rojo = Maestros de reunión, Plata = Veteranos/Tropas de primera línea (los efímeros Caballeros Mandalorianos llevaban conjuntos de armaduras Neo Crusader grises). Las armaduras Neo Crusader también ofrecían mejoras en la protección, e incorporaban generadores de campo de sigilo para mantener a los guerreros sin ser detectados por los enemigos.

Con la muerte de Mandalore el Último en 3960 BBY, el ejército Neo Cruzado fue desarmado y los mandalorianos volvieron a sus costumbres nómadas. Durante este tiempo, los mandalorianos eran conocidos principalmente como «Mercenarios Mandalorianos» y eran contratados como unidades militares personales, tropas suplementarias o cazadores de recompensas. La armadura mandaloriana no vería mejoras significativas durante casi 2.000 años durante esta época. No sería hasta que los mandalorianos se enfrentaran a una de sus horas más oscuras que la armadura mandaloriana encontraría una nueva vida. (c, d, e)

Cuando la Nueva Guerra Sith hizo mella en la galaxia, los mandalorianos no fueron inmunes al conflicto en toda la galaxia. En 1060 BBY, Mandalore había sido casi diezmada por la plaga candoriana. Los piratas y los asaltantes habían convertido el espacio mandaloriano en un lugar sin ley, hasta el punto de que las naves defensivas mandalorianas se reunían en caravanas. En 1051 BBY un mercenario mandaloriano llamado Aga Awaud se convirtió en Mandalore el Unificador, y comenzó el movimiento del «Retorno» para reconstruir Mandalore y su cultura. (d)

Las armaduras mandalorianas volvieron a producirse en masa, pero con una configuración muy diferente a la de antaño. Aunque todavía permitía la individualización y las preferencias personales, Mandalore el Unificador hizo que la armadura se dividiera en componentes separados para facilitar la velocidad y la sorpresa en los ataques. La armadura mandaloriana era más ligera, por lo que las mochilas propulsoras pesaban menos, y las unidades especiales llevaban kamas para protegerse de la metralla, los daños por explosión y el lavado de las mochilas propulsoras. La armadura de Mandalore el Unificador marcaría el comienzo de una era moderna para las armaduras mandalorianas, y sería la base de las armaduras mandalorianas producidas durante los siguientes 1.200 años. (b)

La armadura de «Supercomando» más moderna se había convertido en algo raro en los tiempos previos a las Guerras Clon. Utilizada principalmente por las facciones de los Verdaderos Mandalorianos y de la Guardia de la Muerte, la armadura volvió a ser popular entre los mandalorianos tras la caída de los Nuevos Mandalorianos en 20 BBY. (e)

El último gran paso para la armadura mandaloriana tuvo lugar alrededor de la época de la Guerra Sith-Imperial del 127 A.C.. Aunque todavía no sabemos por qué se hicieron estos cambios de diseño, las armaduras mandalorianas adquirieron un aspecto más pesado. Los diseños más pequeños y segmentados dieron paso a placas pectorales más grandes con placas de abdomen y bíceps superpuestas. Los cascos también perdieron su aspecto anguloso para adoptar una forma más redondeada.(f)

Si bien algunos elementos antiguos, como la armadura separada de los muslos, las espinillas y las botas, seguían siendo los mismos, se había producido un cambio significativo con respecto a las armaduras antiguas.

Fuentes:

(a) «Star Wars: Orden 66»

(b) «Código del cazarrecompensas»

(c) «La historia de los mandalorianos» – Star Wars Insider #80

(d) «Guía esencial de Warfar»

(e) «El atlas esencial»

(f) «Star Wars: Legacy 41: Rogues End»

Tom Hutchens es el fundador del Mandalorian Mercs Costume Club.

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