Objetivo: La hipoglucemia inducida experimentalmente en humanos provoca una disfunción cognitiva progresiva pero reversible, pero se desconoce hasta qué punto las pruebas neuropsicológicas indexan habilidades del funcionamiento cognitivo que son importantes en la vida cotidiana. Este estudio examina los efectos de la hipoglucemia aguda inducida por la insulina sobre la atención y la inteligencia en humanos no diabéticos.

Diseño y métodos de investigación: Se utilizó un clamp de glucosa hiperinsulinémico para lograr una euglucemia controlada (4,50 mmol/l) e hipoglucemia (glucosa en sangre 2,59 mmol/l) en 20 voluntarios sanos. Los sujetos fueron estudiados en dos ocasiones en un orden contrabalanceado. Durante cada condición de estudio, los sujetos completaron pruebas paralelas de función cognitiva. La función cognitiva se evaluó mediante el Test de Atención Cotidiana y las Matrices Progresivas de Raven.

Resultados: La hipoglucemia indujo un deterioro significativo en las pruebas sensibles a la atención selectiva tanto visual como auditiva. Durante la hipoglucemia, la flexibilidad atencional se deterioró y la velocidad de procesamiento de la información se retrasó. La atención sostenida se conservó y las puntuaciones de inteligencia no se deterioraron durante la hipoglucemia.

Conclusiones: Durante la hipoglucemia se produce un deterioro significativo de las capacidades atencionales, mientras que la inteligencia fluida está preservada. En base a estos resultados, se puede conjeturar que muchas tareas atencionales complejas relevantes para la vida diaria se ven deterioradas durante la hipoglucemia moderada.