La guardia es posiblemente la mayor contribución que el Jiu Jitsu brasileño ha dado a las Artes Marciales de Grappling. El jugador de guardia, conocido en portugués como ‘Guardeiro’, es un practicante o competidor de Jiu Jitsu brasileño que tiene la guardia como su posición preferida cuando compite o hace sparring. Se considera una posición de guardia en cualquier momento en que un grappler tiene la espalda hacia el suelo, mientras intenta controlar a su oponente usando sus propias piernas. Hay varias formas de usar la posición, algunas más orientadas al Jiu Jitsu deportivo (gi y no gi), otras a la Defensa Personal o a las Artes Marciales Mixtas, y la posición puede usarse tanto ofensivamente, como defensivamente, o incluso para estancar/liberar al oponente o el impulso de una pelea.

Breve historia de la guardia en el Jiu Jitsu

La guardia no fue una creación del Jiu Jitsu Brasileño, y fue utilizada por varios estilos de artes marciales diferentes muchos años antes de llegar a Brasil por las manos (o piernas si se prefiere) de Mitsuyo Maeda, Soishiro Satake y compañía. Aunque la posición ya se utilizaba desde hacía tiempo, fue desarrollada y mejorada en gran medida por Helio Gracie en la década de 1930, concretamente la guardia abierta. Helio introdujo un estilo más ofensivo en la posición al tiempo que mejoraba las técnicas antiguas y desarrollaba algunas propias. Tanto Carlos como Helio son considerados a menudo como los primeros hombres que utilizaron la guardia como su «plan A» cuando competían.

Al estar Helio Gracie a cargo del desarrollo técnico de la familia en el juego de la lucha, no fue una sorpresa que la guardia se convirtiera en la posición elegida por muchos de los practicantes de Gracie Jiu Jitsu que aprendieron de él.

Al establecerse el Jiu Jitsu como deporte a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, se estableció un sistema de puntos para decidir el vencedor de cada combate basado en posiciones y movimientos estandarizados que se preveían como técnicos. Es decir, que para que un jugador de guardia se anotara un punto, tendría que «barrer» (invertir las posiciones utilizando su guardia) utilizando un estricto conjunto de técnicas como el Tomoe-nage (barrido de globo), el barrido de tijera, etc. Incluso con reglas tan estrictas, la faceta deportiva del Jiu Jitsu planteaba una serie de problemas diferentes a los que planteaban los eventos de sumisión y los combates de Vale-Tudo (sin restricciones). Esto abrió las puertas a grandes mejoras en las posiciones como las guardias abiertas, la guardia mariposa y la creación de la guardia De La Riva y la guardia cerrada, productos del crecimiento técnico de los años 70 y 80 en el BJJ.

En 1994 se creó la CBJJ (Confederação Brasileira de Jiu Jitsu), reabriendo el libro de reglas del Jiu Jitsu. Esto aflojó los límites del jugador de guardia, haciendo que los puntos de barrido estuvieran disponibles para cualquier inversión cuando la guardia estaba en uso. Este cambio en las reglas abrió las puertas de la creatividad para el «guardeiro» y muchos estilos de guardia florecieron a partir de él. Primero la guardia de araña, seguida rápidamente por la media guardia, la guardia invertida, y muchas otras, todas estas posiciones estaban estrechamente vinculadas con el equipo de Gracie Barra en ese momento, uno de los principales faros para el desarrollo del deporte a mediados de la década de 1990.

El uso del gi (kimono) como una herramienta para crear apalancamiento siempre ha sido una de las claves del éxito del Jiu Jitsu como deporte. El uso del gi fue una de las mejores bazas de Nova Uniao a la hora de dominar (hasta cierto punto) las divisiones de peso ligero en las décadas de finales de los 90 y 2000. Su magnífico trío (Robson Moura, Shaolin y Leo Santos) estaban a la vanguardia del juego de la solapa en la media guardia y las guardias abiertas, esto sería llevado más tarde por encima en la guardia abierta por competidores como Braulio Estima, Michelle Nicolini o Keenan Cornelious.

Después de que la directiva de «no cosechar la rodilla» se añadiera al libro de reglas de BJJ a mediados de la década de 2000, se encontraron posiciones como la Guardia 50/50 y el Berimbolo para hacer frente a los problemas que la regla imponía. Estas posiciones se convirtieron en la moda, especialmente en las divisiones de peso más ligero.

Algunos jugadores de guardia notables

• Helio Gracie
• Carlinhos Gracie
• Rilion Gracie
• Cassio Cardoso
• Ricardo de la Riva
• Sergio Bolao
• Roleta Magalhaes
• Nino Schembri
• Marcio Cruz
• Leonardo Santos
• Antonio Rodrigo Nogueira
• Fabrício Werdum
• Romulo Barral
• Braulio Estima
• Celso Vinicius
• Michelle Nicolini
• Samuel Braga
• Michael Langhi
• Roberto Abreu
• Rafael Mendes
• Keenan Cornelius
• Carlos Vieira (portugués)
• Carlos Vieira (esquisito)

La guardia en uso

La guardia en Grappling (No Gi Jiu Jitsu): Robson Moura (guardia) vs Wilson Reis

La guardia en el Jiu Jitsu Brasileño Deportivo: Roleta Magalhaes (jugador de guardia) vs Saulo Ribeiro

La guardia en MMA (Artes Marciales Mixtas): Fabrício Werdum (jugador de guardia) vs Fedor Emelianenko Fedor

Foto de William Burkhardt de BJJPix.com