Pero un ángel del Señor dijo a Felipe: «Levántate y ve hacia el sur por el camino que baja de Jerusalén a Gaza». Este es un camino desértico. Y él se levantó y fue. Y he aquí que un etíope, eunuco, ministro de Candace, reina de los etíopes, encargado de todo su tesoro, había venido a Jerusalén para adorar y regresaba; sentado en su carro, leía el profeta Isaías. El Espíritu dijo a Felipe: «Sube y únete a este carro». Entonces Felipe corrió hacia él, y le oyó leer al profeta Isaías, y le preguntó: «¿Entiendes lo que estás leyendo?». Y él respondió: «¿Cómo voy a hacerlo, si no me guía alguien?». E invitó a Felipe a subir y sentarse con él. El pasaje de la Escritura que estaba leyendo era éste: «Como la oveja llevada al matadero o el cordero ante el esquilador, enmudece, así no abre la boca. En su humillación se le negó la justicia. ¿Quién puede describir su generación? Porque su vida ha sido arrebatada de la tierra». Y el eunuco dijo a Felipe: «¿De quién, por favor, dice esto el profeta, de sí mismo o de algún otro?» Entonces Felipe abrió la boca, y comenzando con esta escritura le contó la buena nueva de Jesús. Mientras iban por el camino, llegaron a unas aguas, y el eunuco dijo: «¡Mira, aquí hay agua! ¿Qué impide que me bautice?» Y mandó parar el carro, y bajaron los dos al agua, Felipe y el eunuco, y lo bautizó. Y cuando salieron del agua, el Espíritu del Señor arrebató a Felipe; y el eunuco no le vio más, y siguió su camino gozoso. Pero Felipe fue hallado en Azoto, y pasando predicó el evangelio a todas las ciudades hasta llegar a Cesarea.

Un improbable candidato a la conversión

Lo que destaca en este relato es que un candidato muy improbable a la conversión a Cristo es encontrado y convertido por la guía sobrenatural del mismo Señor, y no por un plan humano. La persona era de Etiopía, en África, y había venido hasta Jerusalén (por lo menos 500 millas) para adorar a Dios (v. 27). Así que, de todas las decenas de miles de judíos, gentiles y samaritanos que necesitan a Cristo, el Señor, soberanamente, se inclina por este hombre y envía un ángel a Felipe, el diácono-evangelista, y le dice en el versículo 26: «Levántate y ve hacia el sur, al camino que baja de Jerusalén a Gaza».

El tiempo perfecto del Espíritu

Filipo va, como Abraham probablemente, sin saber todo lo que Dios tiene en mente. Pero cuando llega al camino, el Espíritu le indica el siguiente paso que debe dar. Esta guía sobrenatural viene un paso a la vez.En el verso 29 el Espíritu dice: «Sube y únete a este carro». Eso es todo lo que dice. No para qué. Ni quién está en el carro. Sólo sube al carro.

El tiempo del Espíritu resulta perfecto. En ese mismo momento, Felipe, que sin duda se preguntaba qué haría o diría cuando llegara al carro, oye al etíope leer en voz alta el libro de Isaías (probablemente en la versión griega). Y no sólo que el lugar donde está leyendo es una referencia específica al Mesías que Jesús había cumplido en su muerte. Verso 32s.: «Como la oveja llevada al matadero o el cordero ante su esquilador es mudo, así no abre su boca». En su humillación se le negó la justicia. ¿Quién puede describir su generación? Porque su vida ha sido arrebatada de la tierra» (Isaías53:7-8).

Felipe conduce al eunuco etíope a la fe

Ahora Felipe sabe lo que el Señor ha estado haciendo al dirigirlo a este lugar desolado donde hay un solo carro y un hombre de Etiopía. El Señor se está apiadando de un hombre cuya nacionalidad e impotencia sexual podría haberle hecho pensar que el Dios de Israel nunca se preocuparía por él. Y no sólo eso, el Señor está orquestando la evangelización de Etiopía. No podemos saberlo con certeza, pero Ireneo escribió en el siglo II que este etíope se convirtió en misionero entre su pueblo (Contra las herejías iii.12.8; cf. Salmo68:31; 87:4).

Filipo le proclamó la buena nueva de Jesús (v.35)-que «el Señor ha hecho recaer sobre él las iniquidades de todos nosotros»(Isaías 53:6) y que somos reconciliados con Dios mediante su muerte yresurrección (Isaías 53:4-5, 11-12).

El etíope creyó, fue bautizado (v. 38) en el camino, y siguió su camino regocijándose (v. 39), mientras Felipe era llevado aAzoto por el Espíritu.

¿Cuál es el punto de esta historia?

¿Ahora cuál es el punto de esta historia? ¿Por qué la incluye Lucas en el libro de los Hechos? ¿Qué quiere que saquemos de esta historia inspirada, ya que (como dice Pablo), «toda la Escritura es inspirada por Dios y es útil para enseñar, para reprender, para corregir y para instruir en la justicia, a fin de que el hombre de Dios sea completo, equipado para toda buena obra» (2 Timoteo 3:16)? ¿Cómo nos equipa esta Escritura para toda buena obra?

Creo que la respuesta es que la historia de Felipe y el eunuco etíope nos enseña una de las formas que Dios utiliza para evangelizar el mundo. Es lo que uno hace si ama a Jesús y ama a la gente. Se cuenta la buena noticia. Jesús ya nos dio el mandato de hacerlo en la Gran Comisión. Así que no tienes que tener un ángel del Señor para que te teledirija a hacerlo, como tampoco necesitas un ángel del Señor para que te teledirija a no hacerlo.

Pero por otro lado, podemos correr el peligro de cometer el otro error, es decir, pensar que podemos hacer todo lo que Dios quiere que se haga simplemente evangelizando según nuestra propia planificación. Por eso, Dios incluye en su Palabra inspirada historias y enseñanzas que nos equipan para otro tipo de buen trabajo: no sólo la planificación sabia y en oración sobre la base de las circunstancias que podemos ver, sino también la escucha receptiva del Espíritu cuando quiera decirnos que hagamos algo que nunca se nos ocurriría hacer mediante nuestra propia planificación, como: «Baja a un camino del desierto que lleva a Gaza y espera más instrucciones». Felipe no podría haber computado la Escritura y las circunstancias de que ahí es donde el Espíritu se estaba moviendo a continuación.

Así que las Escrituras son maravillosamente suficientes aquí: nos protegen del error de pensar que la única manera en que Dios nos guía en el buen trabajo es razonando y planeando a partir de las circunstancias y los principios (aunque esto es bueno), y nos muestran que hay trabajos que Dios puede llevarnos a hacer por medio de una guía extraordinaria. Cuento al menos 18 casos de esta guía extraordinaria en el libro de los Hechos, dispersos entre todas las formas más ordinarias de tomar decisiones en la estrategia evangelística. Y como no hay ninguna enseñanza en ninguna parte del Nuevo Testamento que diga que esta obra del Señor se limita al tiempo del libro de los Hechos, deberíamos asumir que una de las formas en que Dios construye hoy su iglesia es dar dirección a su pueblo de formas extraordinarias, así como de formas más ordinarias.

La advertencia de Lloyd-Jones de no apagar el Espíritu

Martyn Lloyd-Jones, el fuerte predicador expositivo basado en la Biblia de la Capilla Westminster de Londres durante casi 30 años, entre 1939 y 1968, utilizó la historia de Felipe y el eunuco etíope para ilustrar precisamente este punto. Advirtió contra el mal uso, pero dijo:

He aquí de nuevo un tema muy extraordinario, y de hecho muy fascinante, y, desde muchos ángulos, muy glorioso. No hay duda de que el pueblo de Dios puede buscar y esperar «guías», «orientación», «indicaciones de lo que deben hacer». Hay muchos ejemplos de esto en las Escrituras y tomo uno al azar. Recuerdan la historia en Hechos 8:26ss de cómo el ángel del Señor le dijo a Felipe el evangelista: «Levántate y ve hacia el sur por el camino que baja de Jerusalén a Gaza, que es desierto». . .

Ahora bien, hay indicaciones como esa. . . Si usted lee la historia de los santos, el pueblo de Dios a través de los siglos y especialmente la historia de los avivamientos, usted encontrará que esto es algo que es perfectamente claro y definido-los hombres han sido dichos por el Espíritu Santo para hacer algo; ellos sabían que era el Espíritu Santo hablándoles, y resultó que obviamente era su guía. Me parece claro que si negamos tal posibilidad somos de nuevo culpables de apagar al Espíritu. (The Sovereign Spirit, pp. 89-90)

La razón por la que cito a Martyn Lloyd-Jones es porque él es uno de los que cree en la autoridad única, la infalibilidad y la suficiencia de las Escrituras. Y una de las preocupaciones expresadas por la gente que ama la Biblia es que estar abierto a la guía sobrenatural como lo estaba Felipe podría comprometer la autoridad y la suficiencia de las Escrituras. Ahora bien, obviamente Martyn Lloyd-Jones no pensaba que eso fuera así. ¿Por qué?

Lo que significa la suficiencia de la Escritura

Es porque lo que significa bíblicamente la suficiencia de la Escritura es que la Escritura nos da todo lo que necesitamos para dos cosas:

1. Da toda la verdad autorizada que necesitamos para ser salvos y crecer espiritualmente, y
2. Da toda la verdad autorizada que necesitamos para hacer buenos juicios sobre lo que está bien y lo que está mal.

Pero la suficiencia de las Escrituras no significa que Dios no pueda hablar a través de la naturaleza (Salmo 19:1) o que no pueda hablar a través de la conciencia humana (Romanos 2:15) o que no pueda hablar a través de los dones de profecía y sabiduría (1 Corintios 12:8-10). Significa que éstas no son suficientes para salvarnos o nutrirnos o guiarnos. Pero las Escrituras son suficientes, en el sentido de que dan la única regla autorizada para completar y evaluar esos otros tipos de revelaciones.

Analogía de un manual de instrucciones

Considere la analogía de un manual sobre cómo usar un velero. Dice en la portada del manual: «Todo lo que necesita saber para navegar con éxito». Así que el manual pretende ser una guía suficiente para la navegación. En la página 6 del manual se lee: «Antes de izar la vela, asegúrese de conocer la dirección del viento para colocar el aparejo en la posición adecuada y evitar que vuelque o se lesione». Así que sales al lago con el barco y antes de izar la vela, mantienes un pequeño paño en el aire para ver en qué dirección sopla el viento.

Supongamos que alguien dice: «Oye, ¿por qué levantas ese paño en el aire para saber en qué dirección sopla el viento? El manual dice que contiene todo lo que necesitas saber para navegar con éxito. ¿No deberías mirar el manual para saber en qué dirección sopla el viento?»

Ese es el tipo de error que comete la gente, creo, cuando dice que no deberíamos ser como Felipe hoy y escuchar la dirección especial del Espíritu en la evangelización personal. La Biblia no nos da esa dirección especial y la Biblia no la sustituye. La Biblia la ilustra, y la Biblia la defiende, y la Biblia la regula, y lo hace suficientemente. «Toda la Escritura es inspirada por Dios y es útil para la enseñanza, para la prueba, para la corrección y para la formación en la justicia, a fin de que el hombre de Dios sea completo, equipado para toda buena obra». Tenemos toda la verdad autorizada en la Biblia que necesitamos para discernir y responder adecuadamente a la voz de Dios en la naturaleza o en la conciencia o en los sueños o visiones o revelaciones extraordinarias como: «Ve al sur, a un camino del desierto que lleva a Gaza, y espera más instrucciones». O: «Sube y únete a este carro».

El peligro no anula el valor

Una vez le pregunté a un pastor, cuya gente estaba experimentando algunas de estas orientaciones extraordinarias: «¿Ha tenido el efecto de alejarlos de la Biblia? ¿La emoción de recibir una dirección especial del Señor hace que la lectura de la Biblia parezca aburrida y poco atractiva? Su respuesta fue: «No. En todo caso, su experiencia los está llevando a sus Biblias cada vez más, no sólo para el discernimiento, sino también porque han descubierto que hay una correlación directa entre tener la mente empapada y saturada de las Escrituras y ser sensible a la voz del Espíritu». Si la gente descuida la meditación de las Escrituras en favor de impresiones y palabras especiales, puede estar seguro de que sus facultades espirituales no estarán bien afinadas para escuchar la verdad.

Así es como empiezan la mayoría de los cultos y sectas. Alguien reclama la arevelación y consigue seguidores. Por eso se nos da la Escritura como nuestra única regla infalible y suficiente para juzgar todas las pretensiones de guía divina. Así que puede ser peligroso decir a la gente que se abra a la guía especial del Señor en la evangelización personal y mundial (como hizo Felipe). Pero es peligroso como lo son los cuchillos. Pueden herir a la gente, pero no los prohibimos. Porque, cuando se usan correctamente, son tan útiles para preparar la comida, que no queremos prescindir de ellos.

Dios puede estar ofreciendo avances

Estoy seguro de que a la mayoría de nosotros nos queda mucho camino por recorrer para simplementeobedecer lo que sabemos que es correcto hacer en nuestra vida cotidiana. Pero sería un error decir que debemos llegar a la perfección en un área antes de dar pequeños pasos en otra. Creo que Dios puede ofrecer avances en tu vida y en la vida de nuestras iglesias, especialmente en el ministerio de la evangelización y las misiones mundiales, si nos parecemos más a Felipe. Hechos 6:3 dice que él (junto con los otros seis «diáconos») estaba «lleno del Espíritu Santo y de sabiduría». Y como estaba lleno del Espíritu y de sabiduría (probablemente por la larga meditación de las Escrituras), estaba atento a la voz del Señor cuando un día el Espíritu dijo: «Tengo una cita divina para ti. Ve al sur, al camino que lleva a Gaza»

Dios está consiguiendo avances en todo el mundo hoy en día por los medios más extraordinarios. La perseverancia firme, día a día, en los medios ordinarios de la gracia es la carne y las patatas del ministerio que mantiene al pueblo de Dios alimentado y creciendo. Pero, al igual que en el libro de los Hechos, Dios también está haciendo avances en todo el mundo mediante demostraciones extraordinarias de su presencia.

Permítanme terminar con un ejemplo.

El ministerio de Clarence Duncan a los yao

En 1985 Clarence Duncan llegó a África como misionero al pueblo sólidamente musulmán llamado yao que vive principalmente en Tanzania,Mozambique y Malawi. Cuando se instaló en su pueblo, convocó una reunión con los ancianos. Después de los saludos, el jefe le preguntó su nombre. Clarence respondió: «Sr. Clarence».

El consejo se miró un momento y luego el jefe le preguntó: «¿Por qué estás aquí?»

De nuevo Clarence simplemente dijo: «Quiero hablarle a su gente de Isa Al Mahsi (Jesús el Mesías).»

Un par de meses más tarde, cuando el jefe decidió que podía confiar enClarence, le dijo: «¿Sabes por qué te permitimos quedarte?»

Clarence dijo: «Nunca lo pensé.»Hace veintiún años, un hombre yao muy viejo vino a nuestra aldea y convocó una reunión como ustedes. Cuando le preguntamos su nombre, este hombre Yao dijo: ‘Sr. Clarence’, ¡que no es un nombre africano en absoluto! Cuando le preguntamos por qué había venido, dijo: ‘Quiero hablar a su gente de Isa Al Mahsi’. Estas fueron sus mismas palabras. Hace veinte años, el Sr. Clarence llevó a cuatro de nuestros aldeanos a seguir a Jesús, así que los echamos del pueblo. Y matamos al Sr. Clarence. La razón por la que te permitimos quedarte fue que teníamos miedo».

Eso fue en 1985. Hace dos años, en una mañana de enero, 24 ancianos musulmanes se acercaron a la casa de Clarence Duncan. Después de una comida se sentaron en el centro de la habitación y dijeron que habían venido a hacer preguntas sobre el cristianismo. Clarence dijo que estaba bien, pero que sólo les contestaría leyendo la Biblia para que supieran que no se había inventado las respuestas. Así que les dio a cada uno de ellos una Biblia en el idioma del comercio. La primera pregunta fue: «¿Por qué decís los cristianos que hay tres dioses?»

Clarence dijo que la respuesta se encontraba en Deuteronomio 6:4 y les dio la página: «¡Oye, Israel! El Señor es nuestro Dios. El Señor es uno». Y mencionó que Isa (Jesús) dijo esto mismo enMark 12:29.

El interrogatorio se prolongó hasta las cinco de la tarde. Cuando todos se fueron, el líder, el jeque Abu Bakr, se quedó y preguntó si podía ver a Clarence en una semana.

Cuando se reunieron, Abu preguntó si Clarence sabía por qué habían venido a verlo la semana pasada. Clarence dijo que suponía que era para hacer preguntas.Pero Abu dijo: «No, era porque la iglesia cristiana está creciendo tan rápido que sabíamos que teníamos que matarte. Habíamos consultado durante tres días y preparado nuestra magia. Tenías que quedarte mudo cuando te hiciéramos preguntas, caer al suelo paralizado y morir. Pero cuando seguiste hablando, e incluso te levantaste y te moviste, supimos que tenías un espíritu más fuerte y nos rendimos».

Entonces Abu dijo: «Quiero ser cristiano». Y contó una historia sorprendente.

«Cuando era adolescente, en nuestro pueblo no éramos gente musulmana y no éramos cristianos. Éramos gente achewa con nuestra propia religión. Detrás de nuestro pueblo había una colina a la que solía ir a rezar.

«Un día estaba en esa colina rezando. De repente, a mi alrededor había una luz cegadora. De esta luz vi una gran mano que se acercaba a mí sosteniendo un libro abierto. Miré el libro y vi algo escrito en la página. Una voz me dijo que leyera. Protesté que no podía leer, ya que nunca había ido a la escuela. La voz me dijo de nuevo que leyera y lo hice. Y de repente el libro y la mano desaparecieron.

«¡Corrí de vuelta a mi pueblo y toda la gente me buscaba, pensando que había muerto en esa colina! Me preguntaron por el fuego que habían visto allí arriba. Cuando les conté la historia, se rieron diciendo: «¡No sabes leer!»

«¡Alguien consiguió un libro y comencé a leer! Entonces vino gente de todas partes para saber más sobre lo que había pasado y me hicieron preguntas. Las autoridades musulmanas me descubrieron y me instruyeron en los caminos del Islam. Pronto todo nuestro pueblo se hizo musulmán. Durante 15 años fui el mayor polemista contra los cristianos»

Hizo una pausa y dijo: «¿Recuerdas cuando te hice la primera pregunta sobre por qué los cristianos creen en tres dioses? Tu respuesta fue el capítulo 6 del Deuteronomio, versículo 4.»

«Así es», dijo Clarence.

El jeque Abu Bakr miró a Clarence Duncan a los ojos y dijo: «Ese fue el mismo pasaje que me mostró esta Voz en la montaña. En ese momento supe que el Dios del que hablabas era el Dios Verdadero»

«Entonces, ¿por qué seguiste haciéndome todas esas preguntas durante todo el día?»

«Porque», sonrió, «quería que todos estos líderes musulmanes supieran en qué creen los cristianos y quería que lo escucharan de ti.Todo el día fingí incredulidad para poder hacer más preguntas. Ahora quiero ser cristiano»

En medio de una vida de fidelidad constante y perseverante, Dios tiene aún más maravillas que mostrarnos en la obra de evangelización y misiones mundiales de lo que podemos imaginar. Oremos para tener ojos para ver y oídos para oír cuando nos llame a una cita divina como la que tuvieron Felipe y el eunuco etíope en el camino a Gaza.