Saco a colación esta historia porque es un error sobre el que reflexiono a menudo y del que intento aprender. Conocer la diferencia entre la arrogancia y la confianza es una de las cosas más difíciles cuando intentas hacer algo nuevo. Si te falta confianza, te someterás a la voluntad de la gente que tiene confianza. Si estás lleno de arrogancia, sobrestimarás crónicamente tu propia capacidad.

La arrogancia y la confianza tienen muchas cualidades que se superponen. Ambas implican inevitablemente creer algo que muchos otros no creen. Ambas requieren extender un cheque que sabes que aún no puedes cobrar.

Es difícil controlar si la gente te ve como confiado o arrogante porque la mayor parte de su opinión se basa en si has tenido éxito recientemente. Un entrenador de fútbol que va a por todas en un cuarto down y lo consigue es visto como confiado mientras que el que no lo consigue es arrogante.

No puedes evitar que la gente haga juicios alimentados por la retrospectiva, pero puedes evitar que tú mismo pienses de una manera particularmente arrogante.

La diferencia entre la confianza y la arrogancia tiene que ver con la empatía.

Cuando crees de verdad en un objetivo crees que, con el tiempo suficiente, se puede convencer a cualquiera de que comparta ese objetivo contigo. Todo el mundo que camina por la Tierra es un converso potencial.

Cuando eres arrogante, crees que sólo un determinado tipo de persona será capaz de compartir tu objetivo. Esta es una diferencia aparentemente inocente, pero a la larga se convierte en algo que deformará tu capacidad para tomar buenas decisiones.

Si tu objetivo es en absoluto audaz o vale la pena luchar por él, pronto encontrarás personas que rechazarán tu idea y querrán quemarte hasta los cimientos. Algunas de estas personas harán una crítica significativa y bien pensada y otras te desecharán. Si rechazan tu idea desde una posición de poder, parecerán arrogantes, y una reacción instintiva será imitarlos.

La arrogancia es un sentimiento seductor. Cuando rechazas a alguien en respuesta a que rechace tu idea, puedes sentir que has recuperado algo de poder. Esto es temporal.

El problema de la arrogancia es que hace tu mundo más pequeño. Cuanto más descartes a la gente como incapaz de entender tu idea, más fácil será volver a hacerlo. Creas una categoría en la que encajan, y cuando evalúas a una nueva persona diriges la atención hacia ti. En lugar de sentarte con alguien para buscar un terreno común, te sientas con él y tratas de averiguar rápidamente si tiene una predisposición a entender algo de lo que le estás contando.

Sí, tu tiempo es limitado y sólo puedes conectar con un número determinado de personas, pero si la empatía es lo que te guía, puede marcar la diferencia. Cuanto más dibujes líneas en la arena, más harán los demás lo mismo. Te aíslas. Y cuanto más te quedes solo, más necesitarás inflar tu propio ego y sentido de la capacidad para compensar la pérdida.

La arrogancia te aplasta. Te hace sentir grande a cambio de una red que es pequeña y una mente que nunca será lo suficientemente buena. Tu deseo de alcanzar tu meta se transforma en un deseo de demostrar que los demás están equivocados.