Sia Kate Isobelle Furler, o más comúnmente conocida como Sia, es más famosa por sus exuberantes y artísticos vídeos musicales, sus emotivas pero potentes baladas de ritmo rápido y, por supuesto, la marca de la peluca blanca y negra. Sus éxitos radiofónicos más habituales son «Chandelier», «Cheap Thrills» y la clásica banda sonora milenaria, acompañada de David Guetta, «Titanium». Sin embargo, Sia no alcanzó este alto nivel de fama, prosperidad y asociación a nivel de marca de la noche a la mañana. Cada una de las canciones de Sia cuenta una historia, y para entender mejor el significado más profundo de esas canciones, es crucial examinar de dónde partió todo.

Biografía

Sia nació en 1975 en Adelaida, Australia, de padres que estaban involucrados activamente en el negocio de la música. Sia se unió a una banda llamada Crisp al final de su adolescencia, alrededor de los años 90, durante el movimiento Acid Jazz en su ciudad de Adelaida. Es crucial que se sepa que formó parte de este movimiento, ya que influye en la forma en que crea su música en la última parte de su vida. El acid jazz es un género musical que combina elementos del jazz, la música disco y el soul. Era algo que se podía bailar o incluso hacer groove, y aunque era algo desagradable para la música pop moderna que escuchan los millennials, este género musical ayudó a empujar los límites de lo que se aceptaba. La influencia del acid jazz se explorará más adelante y sus apariciones dentro de la música de Sia.

Después de unirse a la banda Crisp, Sia se aventuró en Italia durante un año. Aquí cantó en un karaoke para un DJ y ganó un poco de impulso inicial. A partir de aquí, Sia decidió que quería lanzar un álbum. Sia lanzó su primer álbum de debut llamado OnlySee (con 13 temas), pero no tuvo mucho éxito y sólo vendió unos pocos miles de copias. Decidió trasladarse al Reino Unido para vivir con su novio cuando, el día antes de salir de Australia, éste perdió la vida en un accidente de tráfico. Abrumada por esta pérdida, Sia cayó en la adicción y la depresión. Incluso planeó registrarse en un hotel barato y sufrir una sobredosis a propósito; sin embargo, un amigo llamó por suerte y la salvó. En sus propias palabras, describe a su novio como el amor de su vida, y en un par de sus canciones se filtran temas complejos y difíciles como la depresión, las autolesiones, la ansiedad, el amor con desamor y la soledad. Sus experiencias vitales realmente nos ayudan a conectar, mientras que después de escuchar una sentida balada suya, muchos sienten un tinte de tristeza.

Aún así se trasladó a Londres y se unió a un dúo de pop británico llamado Zero 7, donde se convirtió en la vocalista principal. Su trabajo con Zero 7 pone de manifiesto la aparición de la conocida forma de cantar de Sia. A principios de la década de 2000, Sia firmó un disco con Dance Pool (Sony) y lanzó su primer álbum oficial de la era de Sia que muchos adultos mayores conocen. Healing is Difficult aportó canciones de éxito que fueron muy populares en el Reino Unido, como «Drink to Get Drunk» y «Little Man», que crearon los cimientos de su base de fans. En 2003, lanzó su EP Don’t Bring Me Down y un álbum llamado Colour the Small One. Una canción de ese álbum llamada «Breathe Me» impulsó su carrera debido a la inmensa popularidad que la llevó a lanzar el álbum Live Series «Lady Croissant» y luego un tercer álbum llamado «Some People Have Real Problems» en 2008. Y luego de nuevo en 2010 Sia lanza otro álbum llamado «We Are Born». Sia en este momento estaba pasando por mucha ansiedad junto con la agitación emocional y volvió a sus hábitos de alcoholismo y consumo de pastillas. Estuvo a punto de suicidarse en 2010 y desapareció de los focos durante bastante tiempo.

Al llegar a tiempos más contemporáneos, Sia comenzó a escribir canciones para otros artistas que llegaron a ser éxitos como «Flashlight» interpretada por Jessie J, «Diamonds» interpretada por Rihanna, «Chasing Shadows» interpretada por Shakira, «Cannon Ball» interpretada por Lea Michelle, y muchas más. Cuando reapareció en público con el lanzamiento de su álbum 1000 Forms of Fear (1000 formas de miedo) se puso la ya simbólica peluca de Sia. Y así nació su actual personaje envuelto en el misterio. Finalmente llegamos al lanzamiento de su último álbum más conocido, This is Acting con muchas de las canciones siendo ofrecidas a muchos otros artistas pero no siendo aceptadas.

Desconocido por muchos, Sia realmente lanzó un álbum de Navidad llamado Everyday is Christmas que está lleno de todas las canciones originales que muestran una Sia mucho más ligera y se aleja de la marca de carácter más oscuro y serio que había establecido. Es uno de sus álbumes menos valorados porque muchos todavía quieren esa balada triste y pesada a la que están acostumbrados.

La marca y el establecimiento del carácter

Como se ha dicho, Sia es conocida por sus baladas fuertes y sus pelucas misteriosas. Sus vídeos musicales se describen como artísticos y a veces bastante confusos. Pasando a sus voces, Sia ha sido grabada en estudio armonizando con sus propias canciones en un B2 bajo. En su registro más alto en «Déjà Vu», sube a un D6 e incluso a un tono de silbido de un A6. En sus registros más altos, su voz se vuelve bastante áspera y se quiebra mucho. En la música pop, sin embargo, este chasquido intencionado suele ayudar a transmitir la profundidad emocional de la canción. Aunque nunca sabremos cuáles son sus razones, muchos afirman que podría tratarse de un daño vocal.

En Carpool Karaoke, un segmento con James Corden en el que coge a músicos y los entrevista mientras conduce, el Sr. Corden pregunta a Sia sobre una de sus técnicas a la que se refiere como «gancho de melodía». Se puede describir como un vibrato muy tembloroso que está bastante disperso entre las canciones de Sia. Sia responde describiendo que «se siente como si lo estuviera apretando o algo así (señalando su cuello)». Su calidad vocal rasposa podría atribuirse a que se esfuerza demasiado por alcanzar o entonar esas notas altas y, tras muchos años de técnica peligrosa, podría tratarse de un daño vocal. Otra posibilidad podría ser los años de alcoholismo y consumo de drogas. En una entrevista con Ok!Magazine, Sia admite que de adolescente fumaba mucha marihuana y que cree que por eso puede ser una persona tan rara. En cualquier caso, ya sea por salud vocal o por transmisión emocional, esta cualidad vocal se ha convertido en un elemento básico de la identidad de Sia. Especialmente en sus canciones como «Alive», que incluye letras como «I’m still breathing» y «I’m alive», la coescritura tanto de Adele como de Sia ayuda a transmitir este mensaje de cómo ambas experimentan períodos difíciles con ansiedad y depresión, y junto con la tensión emocional de la técnica de la grieta vocal ofrecen un mensaje verdaderamente estremecedor de redención y sus sentimientos de renacimiento e impulso para continuar.

Si en sus primeros álbumes como con Crisp y Zero 7, el rango de Sia pasa a permanecer bastante más en su voz de pecho. Su tiempo en el rango más alto se limita a una o dos frases como máximo. Su música también adquiere un ambiente muy relajado, como el que se puede tener en una cafetería. La media de pulsaciones por minuto (BPM) de sus álbumes tiende a aumentar. Aunque es difícil de ver, el número de canciones que van por encima de 160 BPM aumentó al mirar la fecha de la tabla proporcionada por GetSongBPM (normalmente, los sitios con los tempos de las canciones no pueden ser verificados debido al metro en el que pueden estar contando, como la diferencia entre un simple dúplex y un simple cuádruple, sin embargo, verifiqué independientemente un par de canciones con mi propia escala de medición consistente), con cada nuevo lanzamiento de un álbum.

«Healing is Difficult» 122 ABPM

«Colour the Small One» 128 ABPM

«Some People Have Real Problems» 122 ABPM

«We Are Born» 132 ABPM

«1000 Forms of Fear» 134 ABPM

«This is Acting» 128 ABPM

«Everyday is Christmas» 128 ABPM

**ABPM= Average Beats Per Minute***

La peluca es otra parte crucial de la marca de Sia. Nadie puede darse cuenta de que Sia camina por la calle a su lado (algunos sí), pero en su mayor parte su identidad está rodeada de misterio para quienes no indagan en su pasado y buscan sus imágenes. La peluca es importante por dos factores. En primer lugar, representa la libertad. La libertad musical para cantar lo que quiera, para que le guste el género que quiera, para actuar en el escenario de forma tan fantástica como desee. Representa la liberación de las cadenas del conformismo. Maddie Ziegler, a quien se ve a menudo en los vídeos musicales de Sia bailando con la peluca, es una extensión de esta idea de libertad. Expresa su arte y su pasión por la danza. Lleva la peluca y se libera del juicio y las limitaciones del mundo real. Su conexión con Sia puede verse como la Sia anterior a sus problemas. No está afectada por las cargas de la pérdida, el alcoholismo y los estimulantes. Y Sia llegó a decir en Twitter: «Me siento muy protector con ella y mi objetivo es empoderarla en cualquier decisión que tome».

La peluca también representa la privacidad. Hay algo seductor en el hecho de que no conozcamos cada detalle de cada momento de la vida de Sia. Incluso su Twitter está gestionado por un equipo de gestión. Esta peluca permite a Sia vivir su vida normal. Es esa marca de misterio. En los programas de entrevistas, Sia lucirá exuberantes vestidos con sus pelucas, con preciosos lazos muy grandes, pero nunca se verá el rostro que reside bajo la peluca. Privacy fue una elección de marca y funcionó muy bien porque era algo nuevo en la industria del pop. Ya había divas, boy bands, grupos a capella, cantautores en solitario, divergentes que se separaban de los grupos, pero no tenía un misterio.

Composición de canciones

El proceso de composición de canciones de Sia lo ha descrito ella misma como bastante sencillo. Se centra en una idea central, como en «Titanium», donde la idea central es «Soy de titanio» y la resistencia general de la cantante. A partir de aquí, sus acordes son bastante cíclicos y para algunas canciones como «Diamonds», puede escribirla entera en una hora. Una vez que tiene el trasfondo y la idea central fijada, continúa y rellena con letras de relleno. Esto crea una hoja de ruta fácil para la idea de la canción. En el caso de «Cheap Thrills», el público puede discernir fácilmente que la cantante quiere transmitir el mensaje de que la persona quiere tener una aventura y sentir un subidón de adrenalina. Como muchos dicen: «No quiero estar aquí mucho tiempo, sólo quiero pasar un rato divertido». Y a eso se refiere la frase principal, «Quiero emociones baratas».

Se sabe que este estilo eficiente funciona. Aunque es la forma en que se hace el pop mainstream, Sia ha demostrado que funciona con «Diamonds», llegando fácilmente a más de 10 millones de personas y manteniéndose en el número 1 de las carteleras durante mucho tiempo. Este estilo de escritura constante y estricto también ayuda a la sensación de conformidad. Es irónico que, en una sesión de composición con Katy Perry, se sintiera demasiado encajonada con su creatividad debido al estilo de Perry, sin embargo su creatividad sigue estando considerablemente encajonada por esta fórmula. Cuando escuchas una canción escrita por Sia, puedes oírla (más que un significado literal). El proceso produce canciones que son familiares, pero también diferentes.

Además, si nos adentramos en su forma de escribir canciones, podemos explorar los temas que presenta. Sia ha experimentado la tragedia, como ya se ha mencionado, la pérdida del amor verdadero, la depresión, el abuso del Xanax, la ansiedad, los pensamientos suicidas y el diagnóstico de un trastorno bipolar. Todo ello, unido a sus conocimientos de acid jazz, la convierten en una escritora muy competente. Ese mismo sonido de Sia que conocemos ahora fue grabado por primera vez en 1995 con el nombre de «Sia’s Song». Contiene ese tipo de calidad tonal pomposa y extrovertida y la confianza a la que ahora estamos acostumbrados. A lo largo de muchos años de composición e interpretación, Sia ha podido perfeccionar su arte. Su progresión de acordes más habitual es una combinación de vi-IV-I-V o IV-I-V-VI. En general, le gusta utilizar los principales I, IV y V. Estos acordes primarios son los más comunes del género de la música pop y nos ayudan a mostrar por qué las canciones de Sia pueden ser tan pegadizas. Examinemos su segunda canción más vendida, «Chandelier», y su letra:

Las chicas de la fiesta no se lastiman

No puedo sentir nada, ¿cuándo aprenderé

Lo empujo hacia abajo, lo empujo hacia abajo

Soy la que «para pasar un buen rato llama»

El teléfono está explotando, they’re ringin’ my doorbell

I feel the love, feel the love

(Sia comienza su canción hablando de que su experiencia con la fiesta es que se siente invencible. Forzar el alcohol le permite olvidar sus problemas.

Estos mecanismos de afrontamiento implican que se encuentre con hombres momentáneamente para pasar un «rato divertido» en el que siente toda la atención en ese momento pero que se va poco después. Desde el principio, Sia es capaz de darnos todo y nada al mismo tiempo.)

1,2,3 1,2,3 trago

1,2,3 1,2,3 trago

1,2,3 1,2,3 trago

Tíralos de nuevo, hasta que pierda la cuenta

(Sia necesita un amigo en este momento, sin embargo, como muchos de nosotros, recurre al alcohol pensando que adormecerá los sentimientos de soledad y desesperación. En realidad es una llamada de auxilio, y va a beber hasta que todo desaparezca.)

Voy a columpiarme desde la araña,

Desde la araña

Voy a vivir como si el mañana no existiera

Como si no existiera

Voy a volar como un pájaro por la noche,

Siente mis lágrimas mientras se secan

Voy a columpiarme desde la araña,

Desde la araña

(Aquí tenemos la introducción de nuestra idea y frase lírica principal. Sia está viviendo su mejor vida sin importarle las consecuencias. El acto literal de columpiarse de una lámpara de araña suena muy divertido y aventurero. Sin embargo, hay un trasfondo más oscuro de suicidio. Ella está literalmente llorando mientras está pasando este buen rato y es posible que la araña sea la soga.)

Y me aferro a la vida,

No miro hacia abajo no abro los ojos

Mantén mi vaso lleno hasta la luz de la mañana,

Porque sólo me aferro a esta noche

Ayúdame, me aferro a la vida,

No miro hacia abajo, no abro los ojos

Mantén mi vaso lleno hasta la luz de la mañana,

Porque sólo estoy aguantando por esta noche, por esta noche

(Cuando están intoxicados, la gente no piensa en las preocupaciones de mañana. Simplemente siguen bebiendo y algunos lo hacen hasta alcanzar un nivel de intoxicación peligroso. En una cita de Sia, lo único que dice es «pura tristeza. sí. muy triste».

Si sigues de fiesta y bebiendo, parece que la noche nunca manda y podrás «vivir» un poco más.)

Sale el sol, soy un desastre

Tengo que salir ya, tengo que huir de esto

Aquí viene la vergüenza, aquí viene la vergüenza

(Ha despertado de y se ha dado cuenta de sus errores. Sia está huyendo de sus problemas y ahora todos esos mecanismos de afrontamiento que mantenía para adormecer sus emociones le están saliendo por la culata ya que su lado lógico no está sometido.)

En esta noche

Porque sólo estoy aguantando por esta noche

Oh sólo estoy aguantando por esta noche

En esta noche

En esta noche

Porque sólo estoy aguantando on for tonight

‘Cause I’m just holding on for tonight

Oh I’m just holding on for tonight

On for tonight

On for tonight

(Esta potente outro resume nuestra canción. Sia se va de fiesta para olvidar esos dolores, pero casi se pierde a sí misma en el proceso.

Pero en su proceso de pensamiento antes de la mañana siguiente, todo parece estar bien y divertido. Sólo una noche de diversión se convierte en algo peligroso. Y es probable que no sea la primera vez que esto sucede.

En general, esta canción encarna la Sia moderna que conocemos. Para la mayoría parece una canción más de baile que unida a su asombrosa voz proporciona esa sensación de euforia, pero tras analizar la letra sabemos que no es así. Incluso Sia comentó a Genius, el sitio web de anotaciones de letras, varias veces sólo la palabra «triste». Tal vez ella mira este momento y se arrepiente de su mentalidad tonta para adormecer las cosas. El hecho de que la «araña» represente dos ideales muy contrastados es fascinante, porque para la mayoría sólo se pensaría en la connotación positiva. Todo es una fachada.

Esto conecta incluso con su otro álbum, «This Is Acting», en el que Sia presenta todas estas canciones que no escribió exclusivamente para ella. Le exige ahondar en estas historias y emociones que no son necesariamente suyas y la obliga a actuar literalmente. La peluca podría incluso incluirse en esto, porque la actuación tiene que ver con las expresiones faciales y el lenguaje corporal. Sin embargo, en la mayoría de los conciertos, Sia se queda quieta, con sus bailarines haciendo la mayor parte del movimiento, y su rostro queda oculto. Se nos priva de esas dos facetas que nos permiten creer en su sinceridad cuando canta sus canciones. Quizá por eso es su segunda canción más vendida, porque sin quererlo queremos tener más de ella. Queremos saber más sobre esta historia. Muchos nos sentimos identificados con esta historia, sin embargo, Sia no nos da mucho.

«Everyday Is Christmas»

Nos hemos acostumbrado a este ciclo continuo de tristeza. Ese es el nombre de la marca. «Chandelier», «Breathe Me», «Cheap Thrills», «Fire Meets Gasoline». Puede parecer algo terrible, pero nos gusta la Sia triste. Cosechamos en sus profundidades la oscuridad y el inconformismo. La experiencia catártica que aportan esas canciones es similar a la adicción a las drogas. Así que cuando muchos fans escucharon «Everyday Is Christmas», se quedaron muy confundidos. De la nada aparece esta Sia alegre y despreocupada que la mayoría ni siquiera sabía que podía ser tan feliz. La gente dijo que había perdido su sonido. A la gente no le gustó que perdiera su intenso fondo de piano con sutiles ritmos y matices de tristeza. Querían a Sad Sia.

Creo, sin embargo, que a Sia no le importa. A fin de cuentas se ha dado cuenta de que es su música, y después de los royalties recibidos por ayudar a tantos artistas a alcanzar el número 1 de las listas, probablemente tenga dinero más que suficiente para que no le importe cuánto se venda. Canciones como «Ho Ho Ho» y «Candy Cane Lane» ayudan a ilustrar este nuevo panorama. ¿Ha conseguido Sia ayuda? ¿Ha encontrado métodos de afrontamiento saludables? ¿Ha convertido finalmente toda esa tristeza en algo más fuerte? Puede que nunca sepamos la verdadera respuesta, pero su álbum es definitivamente algo que hay que explorar. La energía de la felicidad y la libertad irradia a través de las canciones. Incluso tiene una canción llamada «Puppies Are Forever» que ayudó a recaudar dinero para PETA, para ayudar a los refugios de animales.

Una pequeña mirada hacia atrás

La gente puede encontrar esta nueva Sia empoderada confusa, pero Sia simplemente está viviendo su mejor vida. Ella está viviendo al máximo. Toda su marca está viviendo en el lado de la inconformidad con las normas puestas ante nosotros. Si no te gusta, a Sia no le importa. Su éxito no tiene parangón y su historia de cómo se convirtió en el icono del pop que es hoy es asombrosa. Estuvimos a punto de perderla dos veces, pero con gracia fuimos capaces de mantenerla. Como dice Sia, «las balas rebotan. Disparen. Disparen. Soy de titanio». Y realmente lo es.

Fuentes:

Corden, James. YouTube, The Late Late Show, 16 feb. 2016, www.youtube.com/watch?v=S_RzBeC5ZJY.

Macpherson, Alex. «Talentos ocultos: Sia Furler y su enfoque formulista de la creatividad». The National, The National, 24 de julio de 2014, www.thenational.ae/arts-culture/hidden-talents-sia-furler-and-her-formulaic-approach-to-creativity-1.466436.

Sanders, Sam. «Una estrella reacia, Sia lidia con la fama en sus propios términos». NPR, NPR, 8 de julio de 2014, www.npr.org/2014/07/08/329500971/a-reluctant-star-sia-deals-with-fame-on-her-own-terms.

«Sia Furler Biography». The Biography.Com Website, A&E Television Networks, 2 Jan. 2018, www.biography.com/people/sia-furler.

«Los 10 mayores éxitos oficiales de Sia revelados – incluyendo las canciones que regaló a otros artistas.» The Top 10 biggest hits Sia gave away revealed, 30 ene. 2016, www.officialcharts.com/chart-news/sias-official-top-10-biggest-hits-revealed-including-the-songs-she-gave-away-to-other-artists__13682/.