Algunos dicen que la defensa está desapareciendo lentamente en la National Football League. Las reglas, los conceptos ofensivos exóticos y la disposición de la liga a poner puntos por encima de los shut outs son todas las razones por las que dicen que las defensas dominantes son una raza en extinción.

Pero eso no es necesariamente cierto para todas las 32 franquicias de la NFL. Una de las que parece estar desafiando la tendencia, y creando nuevas y únicas formas de jugar a la defensiva, serían los Pittsburgh Steelers.

Los Steelers establecieron una nueva barra para su defensiva en 2019, ya que lideraron la NFL en takeaways y fueron una fuerza dominante en una temporada en la que la unidad tuvo que mantener al equipo en cada juego. Detrás de T.J. Watt, Minkah Fitzpatrick y Cam Heyward, la defensa de los Steelers fue una fuerza a tener en cuenta, y buscan ser aún mejores en 2020.

¿Pero cómo se clasifican contra el reinicio de la liga? Pro Football Focus (PFF) reunió sus mejores defensas de cara al 2020, y los Steelers ciertamente serían considerados uno de los equipos de élite de la liga.

Consulta el Top 10 de PFF a continuación:

PFF Top 10 Defensas en 2020

1. San Francisco 49ers
2. Baltimore Ravens

3. Pittsburgh Steelers
«Los Steelers tienen la mejor línea defensiva del fútbol americano. El corredor de borde T.J. Watt viene de un gran tercer año, ya que terminó el año como el corredor de pases mejor calificado (91.7) en la liga, mientras que el liniero defensivo interior Cameron Heyward tratará de igualar el año de su carrera que lo vio terminar segundo después de Aaron Donald en la calificación PFF (91.5). La otra pieza del dúo interior, Stephon Tuitt, también esperará aprovechar lo que fue un año de carrera. Antes de lesionarse en la Semana 6, Tuitt era el tercer bloqueador de pases mejor calificado en la posición. El trío formado por Watt, Heyward y Tuitt es una fuerza a tener en cuenta y será el enfrentamiento más difícil del año para cualquier línea ofensiva en el calendario de los Steelers.

El safety Minkah Fitzpatrick puede haber tenido algunas pérdidas de balón afortunadas la temporada pasada, pero eso no quiere decir que no haya jugado como uno de los mejores safeties de la liga. Fitzpatrick obtuvo una nota de cobertura de 87,6 tras ser traspasado desde los Dolphins, la sexta mejor en la posición. Sin duda, demostró que puede ser uno de los mejores defensas profundos del juego para Pittsburgh.

Además de Fitzpatrick, los Steelers tienen tres de los 25 mejores esquineros de la NFL en su secundaria. El esquinero exterior titular, Joe Haden, ha sido siempre un jugador productivo para los Steelers y ha permitido la octava menor cantidad de yardas por snap de cobertura en sus tres años con el equipo. Enfrente de Haden está Steven Nelson, que sólo necesitaba un cambio de aires tras su gran año pasado. Tras unos años de juego mediocre y un año coqueteando con el éxito, Nelson prosperó en la defensa de los Steelers el año pasado, terminando la temporada en el séptimo lugar en grado de cobertura. El tercer miembro del trío, Mike Hilton, es quizás uno de los jugadores más subestimados de toda la liga, también. Desde que llegó a la NFL en 2017, Hilton ha obtenido el tercer mejor grado de cobertura de ranura y ha generado el segundo mejor índice de incompleciones forzadas desde la ranura, todo ello mientras ocupa el quinto lugar en paradas totales de pase.»

4. New England Patriots
5. Buffalo Bills
6. Chicago Bears
7. Green Bay Packers
8. Los Angeles Chargers
9. Tampa Bay Buccaneers
10. Los Angeles Rams