Es una actuación que podría no haber dado. Debido a sus rencores sobre su trabajo original en la serie, Olyphant era reacio a firmar en la película. Este es uno de los muchos temas de los que hablamos durante una hora de conversación en el plató de la película. Él tampoco quería hacer esta entrevista, posponiendo varias veces nuestras charlas programadas. Pero mientras estábamos sentados en un banco frente al nuevo hotel de Bullock y Starr (que se levanta donde estaba su ferretería en la serie original), Olyphant se sinceró largamente sobre la experiencia de hacer las tres temporadas originales, sus recuerdos de la abrupta cancelación, su afecto y admiración por el creador de la serie, Milch, y mucho más. Al final, me confesó que, aunque al principio le daba reparo hablar, «me alegro de haberlo hecho». Eso podría aplicarse igualmente a su trabajo en la propia película. Le agradezco que haya cambiado de opinión sobre ambas cosas.

En los 12 años transcurridos desde la cancelación de Deadwood, ¿hubo algún momento en el que asumió que esta reunión no se produciría?
Nunca pensé que fuera a ocurrir.

¿Por qué no?
No me entusiasmaba, para serte sincero. Así que, me imaginé que no sucedería porque no estaba realmente interesado en que sucediera. Pero ha sido realmente encantador. Y contradiciendo eso, siempre esperé tener la oportunidad de trabajar con David de nuevo. tenía cierto atractivo pero estaba más interesado en trabajar con David.

Obviamente, Deadwood: La Película no puede existir sin ti y no puede existir sin Ian McShane.
Eso es muy amable de tu parte. Nunca asumí que fuera cierto.

En qué punto –
Estoy siendo sincero al respecto. Poner este bigote a cualquiera, podría funcionar.

¿En qué momento empezaste a entender que esto tenía una posibilidad real de suceder, y que querías hacerlo?
No supe que quería hacerlo hasta hace unas semanas. Pero supe que tenía una oportunidad hace un año más o menos. Había un guión natural. David y yo nos habíamos reunido un par de veces. Sabía que le entusiasmaba. Así que, sabía que era real. Parece que ha pasado casi un año más o menos.

¿Qué te hizo decidirte a decir que sí, dada tu ambivalencia?
Por razones prácticas, funcionó. Estaba disponible, se rueda aquí y el dinero era bueno. Y me alegro de haberlo hecho.

La escena que rodó ayer tenía a Bullock en su momento más furioso y violento. Hacía tiempo que no le veía en ese modo. ¿Cómo ha sido volver a ese personaje, tener que interpretar esas emociones extremas?
Lo he disfrutado. He disfrutado de las escenas, he disfrutado del trabajo. Y hay momentos en los que me he dado cuenta de que parece que fue ayer cuando estaba haciendo esto, y al mismo tiempo, parece que ha pasado mucho tiempo. Es una experiencia surrealista, y hasta ahora una experiencia realmente encantadora.

El proceso en la película parece menos caótico que en la serie. Sé que la HBO insistió en un guión cerrado; David está limitado en lo que puede cambiar. ¿Cómo se ha sentido al no tener las enormes alteraciones de última hora que eran su sello distintivo?
Para criticar mis propios sentimientos personales acerca de dónde está la gente en sus vidas y lo que están pasando, me siento un poco estafado. Porque uno de los grandes atractivos de trabajar con David es el caos. Y en el mismo sentido de sentirme como si no supiera por qué estos cabrones arruinaron este programa hace 12 años, hay un matiz de sentirme estafado porque estos cabrones no pusieron esto en marcha antes. Porque lo que echo de menos, sin meterme demasiado en la maleza de por qué no me ha interesado tanto como a otros, siempre he pensado que si vamos a hacerlo, deberíamos volver y darle a David la oportunidad de hacer lo que mejor sabe hacer, que son varios episodios.

Es uno de los mejores guionistas de episodios que ha visto el género. Y hasta cierto punto, mi preocupación siempre ha sido, para nuestra película, ¿cuál es el maldito punto? Mi recuerdo de lo que hizo grande a la serie nunca fue la trama. Lo que hacía grande a la serie era pasar el tiempo con estos personajes, y que cualquiera de los personajes que aparecieran en pantalla, la serie podría ser sobre ellos. Y cuando se hace una película, simplemente no se tiene el espacio necesario. Así que nadie quiere ver Los intocables, donde la señora con el cochecito de bebé en la estación de tren tiene 20 páginas de material, porque tienes que quitar 20 páginas que van a Eliot Ness y ahí está el problema. ¿No es así? Así que, la idea de hacer una película de este programa, por su propia naturaleza, mi preocupación era: «¿No estamos destruyendo el programa? ¿Estás matando la cosa misma al esposarla?» Pero dicho esto, me alegro de haberlo hecho.

Aparte del proceso, ¿le parece que el material se parece a Deadwood?
Cada borrador que leo, cada página que leo, lo que está muy vivo es la poesía y los personajes. Y mi experiencia cuando leí el primer borrador, y esto fue hace un par de años, es que empiezas a pasar páginas y tuve la misma experiencia en cada página: «¡Guau! Esta es una hermosa escritura», y, «Jesús, qué gran personaje». Y dos o tres páginas después, «¡Oh, Jesús! Qué gran personaje. Me había olvidado de este tipo. ¡Oh, Jesús! Me olvidé de ella. Qué personaje tan maravilloso». Esa fue mi experiencia al hojear las páginas, y esa fue mi experiencia cuando recibí por primera vez el piloto, y cada episodio que David entregó – o, no debería decir que entregó un episodio. Nunca nos entregó un episodio, nos entregó páginas. Pero cada vez que nos entregaba páginas, yo pensaba, «Jesús, qué gran escena, qué gran personaje.»

No siento que eso se haya diluido. Eso se siente tan vivo como siempre, y también diré, no es que yo tenga la mejor perspectiva sobre esto, que cuando leí este borrador pensé: «No ha habido nada como esto desde que esto existe, y todavía no hay nada como esto». Y sólo dudo en decirlo con gran autoridad porque realmente no veo mucho la televisión. Por lo que sé que hay. Así que, ¿qué carajo sé yo? Pero no he visto nada parecido. No he visto nada parecido antes de que este programa saliera al aire hace 14 años o lo que sea, y no lo he visto desde entonces.

David leyó su carta diaria al reparto y al equipo esta mañana. Antes de que le diagnosticaran Alzheimer, solía hacer ese tipo de cosas de improviso. ¿Qué se siente al estar allí mientras lee estas cosas?
Cada minuto con David Milch es una bendición y lo aprecio, y así es como me sentía entonces. Y la razón por la que digo que siempre tuve ganas de volver a trabajar con David es por esos momentos. Por ese tipo de pensamiento, ese tipo de pasión, ese tipo de creatividad. Lo echo de menos. Mi recuerdo de estar en el programa, y digo esto sabiendo que la memoria no es un narrador muy fiable, siento que tuve una experiencia muy completa y realmente la asimilé. Incluso cuando honestamente me sentía completamente abrumado y ahogado en ello, realmente estaba muy entusiasmado con lo que estaba viendo, observando y aprendiendo de David.

Lo que no sabía en ese momento era hasta qué punto esa experiencia era el regalo que seguiría dando. He tenido la suerte de seguir y hacer otros programas, pero me llevé esas experiencias de trabajar con David a todos esos otros programas. He visto lo que era posible. Y fue muy útil, siempre poder parar y decir: «¿Qué haría David? Finge ser David y haz eso».

Hay un montón de cosas que son encantadoras de volver a esto en particular, pero imagino que se aplica a muchas cosas si alguna vez tienes la oportunidad de volver a algo – sólo la puta reunión del instituto, por lo que me importa. Porque puedes volver a ver a la gente, y tienes que compartir historias y acoger a la gente, y mantener el recuerdo de lo que fueron esas experiencias y preguntar: «¿Lo recuerdas como yo? ¿Es así como fue para ti? ¿Fue así como yo creía que era?». Y esa es una oportunidad muy rara. Cuando digo que siempre me ha entusiasmado la idea de volver a trabajar con David, siempre se ha tratado de que me encantaría volver y ver lo que ha cambiado y al mismo tiempo ver lo que sigue igual. Siempre tuve la esperanza de tener otra oportunidad de colaborar con él, y mentiría si no admitiera que me entristece un poco que esa oportunidad se haya visto reducida por los otros planes de la vida. Es difícil no ser un poco egoísta al respecto. Al fin y al cabo, soy un actor. Pero, al mismo tiempo, me siento muy bendecido por volver a estar cerca de él.

He oído muchas versiones contradictorias sobre la cancelación a lo largo de los años, incluida una que la achacaba al pánico que se produjo después de que usted comprara una nueva casa. ¿Quieres aclararlo?
Te contaré mi versión, y ya lo he dicho antes: Comprendo perfectamente que mi recuerdo de cómo ocurrió puede no ser cómo ocurrió, incluso para mí. Es una historia que he contado a lo largo de los años y cada vez que la cuentas, cambia. Y permítanme también que les diga que nunca he dejado que la verdad se interponga en el camino de una buena historia. Así que, si te aferras a los hechos y vas a llamarme por estos hechos, vete a la mierda.

Seguro.
OK. Me parece justo. Esto es lo que recuerdo. En primer lugar, Ian y yo en la tercera temporada estábamos renegociando nuestro acuerdo. Nos estábamos preparando para comenzar la temporada y nuestros acuerdos no se habían completado. En ese momento, el difunto y gran James Gandolfini, que en paz descanse, había salido bastante en los periódicos por negarse a volver a trabajar. Bueno, el Sr. McShane y yo no queríamos ser esos tipos, así que dijimos: «Volveremos a trabajar de buena fe, y resolveremos esto sobre la marcha». Según recuerdo, debemos haber rodado siete, ocho episodios por lo menos, antes de recordar que recibimos la llamada de que habíamos llegado a un nuevo entendimiento. Y los dos obtuvimos un bonito aumento y el pago de todos los episodios que ya habíamos rodado. Lo digo sólo porque cuando fui a comprar una casa, me sentí seguro de que mi estimación conservadora era: «Cuenta sólo con una temporada más, porque todo lo que sea más que eso, aunque nos acaben de dar este gran aumento, nunca se sabe». ¿Ves lo gracioso que suena ahora? Así que, sí, fui y compré una casa. Creo que muchos miembros del reparto compraron casas ese año. ¿Por qué nos iban a dar un aumento si iban a dar la vuelta? Me pregunto si la gente de la HBO entiende que nos dieron a Ian y a mí un gran aumento cuando obviamente la serie iba a explotar. Nunca habrían tenido esas negociaciones. Es histérico pensar en lo retrógrada que fue esa situación. Así que, de todos modos, compré una casa, y sí, creo que no había estado en la casa más que unos pocos días cuando el Sr. Milch me llamó por la mañana y me dijo: «Malas noticias, la serie ha terminado». Y yo dije: «¿En serio?» Él dijo: «Sí». Y le dije que debería venir a ver la casa antes de venderla.

Ahora, según tengo entendido por otros, nadie más había sido informado de eso. Así que mi entonces llamando a mi representante para decir, «Hey, el espectáculo ha sido cancelado,» llevó a una serie de llamadas telefónicas. Fue una especie de incendio de hierba, por así decirlo, que se convirtió en algo difícil para las dos partes. De hecho, el programa no había terminado en absoluto, pero cuando esto se difundió, nadie quería dar marcha atrás. Y asi, se convirtio en un hecho.

¿Terminaste vendiendo la casa?
No. Soy un tipo de hijo de puta con el vaso medio lleno, y me dije a mi mismo, «Bueno, gracias a Dios que no sabia que iban a cancelar el programa. Nunca habría comprado esta casa». Y déjame poner esto en la lista de por qué esta gente me debe. Lo que tenemos que agradecer es el villano de La Jungla de Cristal y un puto calvo en Bulgaria disparando a Hitman. A eso condujo esa llamada telefónica. «¿Qué tal el villano de Jungla de Cristal?» Dije: «Claro». Y me dijeron: «¿Quieres leer el guión?» Dije: «Lo entiendo. Me apunto. Acabo de comprar una casa. ¿No te has enterado? Acaban de cancelar mi maldito programa. Sí, lo haré». «¿Y la adaptación del videojuego?» «Sí a eso también. Me apunto. Tengo que recuperar el dinero de la televisión». ¿Pero sabes qué? Esas experiencias fueron igualmente valiosas. Curiosamente, ese tipo de experiencias, tal vez más valiosas que éstas. ¿Saben? Encontrarte calvo en Bulgaria haciendo algún montón de mierda, eso te hará levantarte un poco más temprano en la mañana y te hará trabajar un poco más duro.

En la serie original hay básicamente sólo un trozo al final del piloto, cuando Bullock y Hickock matan a los bandidos, donde sacas tu arma y disparas a alguien. Luego te vas a ser Raylan Givens en Justified, y haces eso básicamente dos o tres veces por episodio.
Oh, vamos, ahora. Estás exagerando. Dos o tres veces por temporada.

Al volver aquí a hacer un tiroteo hoy, ¿te parece más natural que cuando hacías el piloto?
En primer lugar, no hay nada peor que un actor diga a la gente que no le gustó su actuación cuando a otros probablemente les encantó. Así que sólo diré esto: No recuerdo haberme sentido muy natural en esta serie. Era una gran oportunidad para mí en aquel momento, y recuerdo que apenas tenía la cabeza fuera del agua, y recuerdo que me arrepentía de cada una de las decisiones tomadas y que le rogaba a David que me dejara volver atrás y cambiarlas. Recuerdo ser un actor que sólo intenta que no le despidan.

Pero esta experiencia me llevó a otras. Para cuando llegué a Justified, recuerdo ser un actor que se presentó y dijo: «Voy a asumir que todos los demás aquí tienen malas ideas hasta que se demuestre lo contrario, y voy a hacerlo como yo lo haría y caer en mi propia espada, muchas gracias. Y luego seguiremos a partir de ahí». Y fue una experiencia maravillosa. Yo no estaba preocupado por ser despedido. Me preocupaba si quería renunciar o no. Simplemente estás en un lugar diferente a lo largo del viaje. Y esa es realmente la mayor diferencia. Aparecer aquí, preocupándome por perder mi trabajo; aparecer en ese otro, un tipo de papel similar, preocupándome por si quería despedir el programa o no. Por cierto, no estoy sugiriendo que era una posibilidad o incluso en mi mente. Pero es que, estás en un lugar diferente a lo largo del viaje, y tu mente está en otras cosas.

Esta ha sido una experiencia muy interesante y extraña, que te pidan hacer un papel que estabas haciendo en un momento que, si te hubieran dado una segunda oportunidad, ¿lo habrías hecho igual? Es una experiencia extraña, y no creo que sea una experiencia que esperaría, por ejemplo, Ian. Cuando Ian llegó al programa en ese momento, había muchos veteranos en el plató. Estaba viendo a tantos tipos en la cima de su juego, sin ninguna preocupación en el mundo. Pero espero que seas lo suficientemente inteligente como para observar y aprender. Es un juego divertido que parece que estoy jugando en las últimas dos semanas aquí, volver y hacer un papel que hiciste hace 14 años y no cometer todos los mismos errores que hiciste hace 14 años. Ya veremos.

Todo el mundo en el set parece tener cientos de historias de David Milch que intercambian cada vez que pueden. ¿Cuál es una de las más locas que recuerdas vívidamente?
Sólo por nombrar una, puedo contarte toda la escena de la pelea con el nativo americano, todo inventado en el día. Los especialistas habían estado trabajando durante una semana en una pelea entre un nativo americano y yo, y lo tenían todo planeado. El día que se lo enseñamos a Milch, el tipo se acerca corriendo, me golpea con un hacha de guerra después de que mi caballo haya sido alcanzado por una flecha, y entonces salgo arrastrándome y se desata una gigantesca pelea a puñetazos. David dice: «Me lo creí todo hasta que le dieron con el tomahawk». Que es esencialmente el primer momento. Y todo lo de sujetar la pierna del tipo mientras bailaba y gritar las cosas en su idioma, era David diciendo, «Oye, haz esto. ¿cierto? Ponte encima de él y, ‘Que te jodan. Has matado a mi amigo’. » Lo cual fue muy gracioso para mí. Y yo simplemente colgándome de su pierna hasta que finalmente perdió tontamente el equilibrio y entonces le golpeé con una piedra. Eso fue todo en el día. Y ni siquiera estaba funcionando hasta que este tipo que habían enyesado de repente comenzó a hacer la cosa que se ve ahora que te da escalofríos, una especie de canción de guerra. Era, como, nuestra quinta toma o algo así. David intentaba hablar con él como si fuera de Brooklyn. De repente eso llegó. Recuerdo que le dije al tipo: «¿Qué carajo fue eso?» Él dijo: «Acabo de recordar esta canción que aprendí cuando era un niño en el campamento». Simplemente se le ocurrió. Dijo: «Lo haré». Ese fue uno de estos días notables, la voluntad de David para desechar lo que era falso e ir con su instinto.

Puedo ir todo el día. Recuerdo muchas cosas que hizo en términos de dirección. La escena en la que Bullock le está dando una paliza a Jack McCall en el barro, y Garret está tratando de salir de allí – Milch nos contó la historia de que estaba en un callejón y estos tipos caminaban hacia él, y él seguía pensando: «Oh, voy a darles una paliza a estos tipos». Y ahora le están dando una paliza, y él dice: «Estoy a punto de abalanzarme porque soy como un leopardo. Estos tipos no tienen ni idea». Y dice: «Ahora se han llevado todas mis cosas y han prendido fuego a mi ropa. Ahora se están alejando». Dan la vuelta por el callejón y lo dejan allí. Y dice: «Estos tipos no tienen idea de la suerte que tienen». Le cuenta a Garret esa historia, y él dice: «Así es como se interpreta la escena». Y eso fue tan genial.

Recuerdo una escena con Anna. Los Bullock están discutiendo en la casa. La rodamos, estuvo bien, funcionó de maravilla. Entonces llega y me dice, di tu frase como si fuera la última de la discusión, y sal por la puerta. Pero justo antes de salir, cuelga tu abrigo y luego sal. Y entonces tiene su siguiente línea. Y dice: «Ahora, Tim, vuelve corriendo a la habitación, coge tu abrigo como si estuvieras listo para salir y luego vuelve a entrar corriendo. Y ahora di tu línea, y luego cuelga tu abrigo y sal. Y luego vuelve a entrar y coge tu abrigo». Debo haberlo hecho tres veces, colgar mi abrigo y salir, volver a entrar y coger mi abrigo. Colgar mi abrigo y salir, volver a entrar y coger mi abrigo. Fue muy divertido. Yo estaba como, «Este tipo …» Luego, al final, dice: «Hazlo de nuevo». Le dije: «No. Eso es todo. No tengo más líneas». Me dijo: «Bien, ponte el abrigo como un homosexual en llamas». Recuerdo que pensé claramente: «Bueno, hasta aquí llegó ese papel de Steve McQueen que creías haber conseguido».

Rara vez se ve esto en cualquier esfuerzo creativo, y es lo que todo el mundo busca, que es un hombre completamente absorto, y comprometido, y bien versado, y estudiado en el tema del mundo. Y, al mismo tiempo, la voluntad de ignorar todo y seguir su instinto. Y siempre he pensado que, aunque no me gradué el primero de mi clase en Yale, todo el mundo tiene un instinto visceral, y en realidad se trata de la voluntad de seguirlo, de hacer el trabajo, y de la voluntad de fracasar y de seguir tu instinto. Fue, literalmente, David en mi hombro entrando en la sala de guionistas de Justified y diciendo: «Ya sabes, ¿qué pasa si se cae en un agujero?» Y ellos decían: «¿De qué coño estás hablando?» Yo dije: «Lo vi en un dibujo animado una vez. Va a funcionar». Porque es sólo una voluntad de ser como, «Espera. Yo sé qué hacer aquí. Esto sería divertido. Vi a David hacerlo».

Era famoso por escribir en el momento.
Era tan agradable de ver, sólo un tipo con todos sus soldados de juguete en esta pequeña caja de arena. Recuerdo haber hecho una escena en la que estaba caminando por la calle aquí y se detuvo y dijo: «Recuérdame, ¿qué episodio es este?» Y alguien le susurra. Él dice: «Sería maravilloso si pudiéramos conectar esto. ¿Están los chinos aquí? ¿Tenemos a los chinos?» Los tres ADs están en el walkie-talkie: «¿Qué tan pronto podemos tener a los chinos? Podemos tener a los chinos aquí en una hora y media, Dave». «Genial. ¿Hay algo más que podamos rodar mientras tanto?» «Bueno, está esa escena en la casa de los Bullock de la que hablabas». «Sí. Perfecto. Puedo sacar esas páginas en unos minutos. Vamos a rodar eso y volvemos a esto». Fue absurdo y maravilloso. También agotador. Eso es lo que nadie quiere admitir. Fue jodidamente agotador.

Jimmy Smits dejó NYPD Blue por ello.
Escucha, puede que haya hecho un pequeño baile de la victoria cuando me dijeron que la serie había terminado. Pero al mismo tiempo nunca he sido parte de algo tan especial. Siempre hablo del espectáculo y de esta experiencia, y de la experiencia de trabajar con David. Es el regalo que sigue dando. Mi esposa es como, «Sí, pero Tim, fue un dolor en el culo.» Y yo dije: «Sí, yo también lo recuerdo». Es agradable volver a ello. Es agradable volver a ella después de haber dado la vuelta a la manzana unas cuantas veces, y darse cuenta de que ha cambiado mucho y sin embargo no mucho. Es una constatación maravillosa.

Lo único que probablemente sea mejor no decir es el paso del tiempo, ciertas personas que ya no están con nosotros, otras que no gozan de gran salud. Y creo que el público puede no apreciar del todo la experiencia, pero desde un punto de vista personal es una de las razones por las que me alegro mucho de haber dicho que sí, de volver y estar con todos de nuevo. Algunas personas realmente, realmente maravillosas. Gente maravillosa que tuvo un profundo impacto en mi vida. Y es curioso, porque ni siquiera fue tanto tiempo. Tres años muy intensos.