¿Qué es el kratom?

El kratom es un árbol tropical (Mitragyna speciosa) originario del sudeste asiático, con hojas que contienen compuestos que pueden tener efectos psicotrópicos (que alteran la mente).

El kratom no es actualmente una sustancia ilegal y ha sido fácil de pedir en Internet. A veces se vende como un polvo verde en paquetes etiquetados como «no apto para el consumo humano». También se vende a veces como extracto o goma de mascar.

El kratom recibe a veces los siguientes nombres:

• Biak
• Ketum
• Kakuam
• Ithang
• Thom

¿Cómo usa la gente el kratom?

La mayoría de la gente toma el kratom en forma de píldora, cápsula o extracto. Algunas personas mastican las hojas de kratom o preparan las hojas secas o en polvo como té. A veces las hojas se fuman o se consumen en la comida.

¿Cómo afecta el kratom al cerebro?

El kratom puede causar efectos similares a los opioides y a los estimulantes. Dos compuestos de las hojas de kratom, la mitraginina y la 7-α-hidroximitraginina, interactúan con los receptores opioides del cerebro, produciendo sedación, placer y disminución del dolor, especialmente cuando los usuarios consumen grandes cantidades de la planta. La mitraginina también interactúa con otros sistemas receptores del cerebro para producir efectos estimulantes. Cuando el kratom se toma en pequeñas cantidades, los usuarios informan de un aumento de la energía, la sociabilidad y el estado de alerta en lugar de la sedación. Sin embargo, el kratom también puede causar efectos secundarios incómodos y a veces peligrosos.

¿Cuáles son los efectos del kratom sobre la salud?

Los efectos sobre la salud reportados por el uso de kratom incluyen:

• náuseas
• picazón
• sudoración
• boca seca
• estreñimiento
• aumento de la micción

.

• pérdida de apetito
• convulsiones
• alucinaciones

Se han notificado síntomas de psicosis en algunos consumidores.

¿Puede una persona sufrir una sobredosis de kratom?

Ha habido múltiples informes de muertes en personas que habían ingerido kratom, pero la mayoría han implicado otras sustancias. Un documento de 2019 en el que se analizan los datos del Sistema Nacional de Datos de Envenenamiento encontró que entre 2011-2017 hubo 11 muertes asociadas a la exposición al kratom. Nueve de las 11 muertes reportadas en este estudio involucraron al kratom más otras drogas y medicamentos, como difenhidramina (un antihistamínico), alcohol, cafeína, benzodiazepinas, fentanilo y cocaína. Se informó de dos muertes tras la exposición al kratom solo, sin otras sustancias reportadas.* En 2017, la FDA identificó al menos 44 muertes relacionadas con el kratom, con al menos un caso investigado como posible uso de kratom puro. Los informes de la FDA señalan que muchas de las muertes asociadas al kratom parecían ser el resultado de productos adulterados o de la ingesta de kratom con otras sustancias potentes, incluidas las drogas ilícitas, los opioides, las benzodiacepinas, el alcohol, la gabapentina y los medicamentos de venta libre, como el jarabe para la tos. Además, se ha informado de casos de kratom envasado como suplemento dietético o ingrediente dietético que estaba mezclado con otros compuestos que causaron la muerte. Las personas deben consultar con sus proveedores de atención médica sobre la seguridad de mezclar el kratom con otros medicamentos.

*(Post et al, 2019. Clinical Toxicology).

¿Es el kratom adictivo?

Al igual que otras drogas con efectos similares a los opioides, el kratom podría causar dependencia, lo que significa que los usuarios sentirán síntomas físicos de abstinencia cuando dejen de tomar la droga. Algunos usuarios han informado de que se han vuelto adictos al kratom. Los síntomas de abstinencia incluyen:

• dolores musculares
• insomnio
• irritabilidad
• hostilidad
• agresión
• Cambios emocionales
• Secreción nasal
• Movimientos jaspeados

¿Cómo se trata la adicción al kratom?

No existen tratamientos médicos específicos para la adicción al kratom. Algunas personas que buscan tratamiento han encontrado que la terapia conductual es útil. Los científicos necesitan más investigación para determinar la eficacia de esta opción de tratamiento.

¿Tiene el kratom valor como medicamento?

En los últimos años, algunas personas han utilizado el kratom como una alternativa a base de hierbas al tratamiento médico en un intento de controlar los síntomas de abstinencia y los antojos causados por la adicción a los opioides o a otras sustancias adictivas como el alcohol. No hay pruebas científicas de que el kratom sea eficaz o seguro para este propósito; se necesita más investigación.

Aprenda más

Para más información sobre el kratom, visite:

• Tablas de drogas de uso común
• Administración para el Control de Drogas (DEA)