Cortesía de la Dra. Julie Amaon

La pandemia comenzó durante los últimos cuatro meses de la residencia de medicina familiar de la Dra. Julie Amaon en el Centro Médico de la Universidad de Minnesota. La atención cambió drásticamente.

Las visitas en persona pasaron a ser por teléfono o por vídeo, los procedimientos de aborto se detuvieron temporalmente y las cirugías electivas se pusieron en pausa. Al mismo tiempo, la pandemia abrió la puerta a proveedores como el Dr. Amaon para responder a una necesidad de plataformas sanitarias virtuales. Ahí es donde entró Just the Pill. Ahora, el Dr. Amaon, fundador y director médico de la clínica móvil sin fines de lucro, está cambiando el enfoque de Minnesota respecto a la atención médica reproductiva, de una manera que va más allá de la pandemia.

Con sede en Minneapolis, Just the Pill amplía el acceso seguro al aborto con medicamentos, así como al control de la natalidad y otras ofertas de atención primaria, a los residentes rurales de Minnesota. En la actualidad, Minnesota cuenta con cinco clínicas de aborto. «Veía pacientes que viajaban más de tres horas a la Universidad de Minnesota para recibir atención especializada», dice el Dr. Amaon.

La atención del aborto con medicamentos está aprobada por la FDA como un régimen seguro y eficaz de dos píldoras -administradas con mifepristona y misoprostol- para interrumpir el embarazo temprano hasta 10 semanas después de la concepción. El formato de clínica móvil de Just the Pill permite a las pacientes reunirse inicialmente con los proveedores a través de una videollamada o una llamada telefónica, para recibir una consulta y orientación sobre el proceso de medicación desde casa. A continuación, se reúnen con un representante de la clínica en un lugar conveniente para obtener la medicación a través de un pastillero cerrado.

Cortesía de la Dra. Julie Amaon

A la luz de la pandemia, una decisión de un tribunal federal en julio de 2020 revocó algunas de las Estrategias de Evaluación y Mitigación de Riesgos (REMS) de la FDA que habían prohibido el envío de píldoras abortivas. En septiembre, Just the Pill comenzó a enviar también pedidos de píldoras por correo. «Para nosotros es importante que nuestras pacientes puedan acceder a nuestros servicios desde la comodidad de su casa», explica Amaon. «No tienen que organizar el cuidado de los niños, viajar durante horas y arriesgarse a exponerse al COVID-19 acudiendo a una clínica».

Just the Pill actualmente sólo realiza entregas en Minnesota, con la esperanza de expandirse a otros estados gracias a los esfuerzos actuales de recaudación de fondos. Después de la pandemia, la Dra. Amaon planea ampliar los servicios de la clínica móvil para incluir la atención de afirmación de género, la colocación de DIU y nexplanon, los procedimientos de aborto por succión y otros servicios de atención primaria para las zonas rurales, donde el acceso es limitado.

La Dra. Amaon, que es una voz de la salud de la mujer y la justicia reproductiva, cree que «este tipo de servicios debe estar disponible sin importar su geografía, los ingresos, el idioma que habla o el color de su piel». Añade: «Es un privilegio para mí conocer a nuestras pacientes, escuchar sus historias y saber al final del día que mi trabajo les permitió tener acceso a una atención del aborto segura y con apoyo en casa».

¿Cómo es su proceso para las pacientes?

JA: La misión de Just the Pill es hacer que el proceso de atención del aborto con medicamentos sea seguro e increíblemente fácil. Nuestras pacientes tienen una sesión de asesoramiento por vídeo o por teléfono en la que un educador de pacientes repasa cómo tomar las píldoras, ofrece apoyo de la doula y explica nuestro proceso sin contacto. A continuación, el paciente tiene una visita de vídeo conmigo, el médico, para repasar su historial de salud, confirmar que son un buen candidato para nuestro protocolo sin contacto (sin ultrasonido o análisis de sangre necesarios), asegúrese de que el paciente entiende cómo tomar las píldoras, lo que nuestra línea de llamada 24/7 es, discutir su consentimiento informado, y luego, finalmente, leer las 24 horas de información obligatoria del estado.

¿Cuál fue uno de los mayores retos a los que se enfrentó al iniciar su organización?

JA: La recaudación de fondos es siempre una lucha, especialmente en estos tiempos difíciles. El marketing y la difusión en estas comunidades rurales ha sido más difícil que en los mercados urbanos, por lo que estamos explorando diferentes opciones. Sin embargo, hemos tenido una gran respuesta por parte de nuestra comunidad local proporcionando vallas publicitarias en las comunidades rurales. Sólo hay dos farmacias que pueden enviar mifepristona por correo, y todo el mundo se apresuró a poner en marcha los procesos y procedimientos lo antes posible tras la orden judicial.

¿Cómo ha abierto la pandemia la puerta para que su organización florezca?

JA: La pandemia ha permitido a los médicos innovar, y ha ayudado a aliviar algunas de las restricciones que impedían avanzar con nuevos modelos de atención. Por ejemplo, la pandemia permitió el envío de mifepristona, lo que definitivamente permitió que nuestro negocio despegara antes sin tener que recaudar fondos para una clínica móvil. La rápida adopción de la telemedicina también ayudó enormemente. A medida que más y más personas empezaron a utilizar la telemedicina para sus visitas rutinarias al médico, creo que todos vemos las ventajas de recibir atención médica de profesionales en casa.

¿Cómo cree que cambiará la atención sanitaria después de la pandemia?

JA: La pandemia obligó a la comunidad médica a revisar la forma en que prestamos atención. Al recurrir a la telemedicina, nos hemos dado cuenta de que en realidad estamos haciendo un mejor trabajo para satisfacer las necesidades de nuestros pacientes de una atención accesible e inmediata. Todos los cambios que se produjeron en la telemedicina debido a la pandemia tienen que mantenerse después. Las visitas por vídeo y por teléfono deben ser reembolsadas tanto como las visitas en persona. Los pacientes y los médicos deberían poder estar en sus casas, o en cualquier otro lugar, para recibir servicios de telesalud. Los pacientes no deberían necesitar una relación existente con el médico que proporciona las visitas de telesalud, y el aborto de medicamentos debería poder ser prescrito por un proveedor de atención sanitaria cualificado, y los pacientes deberían poder recibir sus medicamentos de la manera que tenga más sentido para ellos, ya sea en un centro de salud, en su farmacia local o entregado en su casa. Tenemos que seguir ampliando el acceso a la atención sanitaria, este derecho humano básico.