23 de marzo

Martes, 16 de octubre (HealthDay News) — Una «superbacteria» emergente que causa infecciones de oído en los niños y es resistente a múltiples antibióticos sólo puede tratarse con un medicamento para adultos, informan los investigadores.

Dos pediatras de Rochester, Nueva York, informan del hallazgo de una cepa de Streptococcus pneumoniae resistente a múltiples antibióticos que causó infecciones de oído en nueve niños de su consulta durante tres años. El único antibiótico que resultó eficaz para tratar estas infecciones fue la levofloxacina, que no está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. para su uso en niños.

«Encontramos una superbacteria causante de infecciones de oído en Rochester -la cepa Legacy- que es resistente a todos los antibióticos aprobados por la FDA para su uso en niños», dijo el autor principal del estudio, el Dr. Michael Pichichero, profesor de microbiología, inmunología y pediatría en el Centro Médico de la Universidad de Rochester, y un pediatra de práctica privada con el Grupo Pediátrico Legacy.

Las infecciones resistentes representaron sólo el 1,5 por ciento de las infecciones de oído en su consulta, señaló Pichichero.

Los hallazgos se publican en el número del 17 de octubre de la revista Journal of the American Medical Association.

Las infecciones neumocócicas están causadas por S. pneumoniae, y pueden incluir infecciones de oído, infecciones sinusales, neumonía, meningitis e infecciones del torrente sanguíneo. Algunas de estas infecciones pueden ser mortales. Los niños pequeños son los más susceptibles a las infecciones neumocócicas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. Afortunadamente, las formas graves de la enfermedad son poco frecuentes y causan unas 4.500 enfermedades al año. Sin embargo, las infecciones neumocócicas causan más de 3 millones de infecciones de oído cada año, según los CDC.

Aunque existe una vacuna (de marca Prevnar) que cubre siete cepas de la enfermedad neumocócica, una cepa denominada serotipo 19A no es actualmente una de ellas. Sin embargo, el fabricante de la vacuna, Wyeth Pharmaceuticals, informa de que actualmente se encuentra en la fase III de los ensayos de la vacuna de próxima generación, que sí incluye el serotipo 19A.

«Prevnar es una vacuna fantástica que se ocupa de las siete cepas principales de la enfermedad neumocócica, pero después de haber eliminado las demás cepas, por supuesto que otras cobrarán mayor importancia», explicó Pichichero.

El Dr. Peter Paradiso es vicepresidente de asuntos científicos de Wyeth Pharmaceuticals. Dijo: «Cuando desarrollamos Prevnar, esperábamos que la respuesta al serotipo 19F proporcionara cierta protección cruzada contra el 19A». Cuando quedó claro que no había protección cruzada y que era necesario abordar otras cepas, Wyeth añadió seis cepas más a la vacuna de nueva generación. La empresa tiene previsto iniciar los trámites reglamentarios necesarios para la aprobación de la FDA en algún momento de 2009, una vez finalizados los ensayos de fase III, dijo.

Mientras tanto, Pichichero dijo que los médicos deben realizar más procedimientos de punción en el oído para identificar qué bacterias están causando infecciones de oído resistentes a los antibióticos. Hacerlo, dijo, ayudaría a evitar el uso innecesario de antibióticos y permitiría un enfoque más específico para tratar las infecciones de oído.

Desde 2003 hasta 2006, Pichichero y sus colegas atendieron a algo más de 1.800 jóvenes con infecciones de oído, según el estudio. De esos niños, 212 se sometieron a una punción del oído, conocida como timpanocentesis, un procedimiento que extrae líquido de detrás del tímpano. Al igual que cuando se rellena una cavidad dental, los niños reciben anestesia local para que el procedimiento no sea doloroso.

Utilizando este procedimiento, los médicos descubrieron que 59 de las infecciones de oído estaban causadas por S. pneumoniae. Una cepa concreta de la bacteria -el serotipo 19A- había desarrollado un nuevo genotipo resistente a todos los antibióticos aprobados para su uso en niños. Pichichero y su colega, la Dra. Janet Casey, la denominaron cepa Legacy. Se descubrió que nueve niños estaban infectados con esta cepa.

El único antibiótico eficaz contra esta superbacteria es la levofloxacina (nombre comercial, Levaquin). Pero, la levofloxacina nunca ha sido aprobada para su uso en niños. Pichichero dijo que debido a que estudios anteriores en animales jóvenes han sugerido que el medicamento podría causar daños irreversibles en el cartílago en crecimiento, la «FDA ha puesto barreras significativas para el uso de los antibióticos en los niños». No se han encontrado tales efectos en adultos, y es un antibiótico de uso común en adultos.

Sin embargo, en estos nueve casos pediátricos, ningún otro tratamiento fue eficaz, y los niños corrían el riesgo de perder la audición. Dado que Pichichero había participado en investigaciones anteriores sobre el uso de la levofloxacina en niños, sabía cuál era la dosis correcta a administrar, y era eficaz.

Pero, advirtió, debido a que el fármaco no ha sido bien estudiado en niños, «no permitiría que un niño recibiera levofloxacina a menos que lo supiera con seguridad…»

La doctora Katherine Poehling, pediatra del Hospital Infantil Brenner del Centro Médico Bautista de la Universidad de Wake Forest, dijo que los nuevos hallazgos son preocupantes, pero «nueve casos de 1.800 no me hacen entrar en pánico. Siempre hemos tenido algunas infecciones de oído que son muy difíciles de tratar, pero normalmente no se serotipifican para saber de qué se trata».

Poehling, que ha participado en la investigación de la actual vacuna neumocócica, añadió que la «vacuna neumocócica conjugada ha tenido un éxito extraordinario, y los niños siguen beneficiándose de esta vacuna.»

Paradiso se mostró de acuerdo y añadió que la vacuna actual ha provocado una reducción drástica -del 99 por ciento- de las infecciones en los serotipos que cubre la vacuna.

Los CDC recomiendan que la vacuna actual se administre a todos los bebés menores de 24 meses a los 2, 4 y 6 meses de edad, seguida de una dosis de refuerzo a los 12-15 meses de edad.

Más información

Para obtener más información sobre la enfermedad neumocócica en los niños y la vacuna disponible, visite los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU.

Fuentes: Michael Pichichero, M.D., profesor de microbiología, inmunología y pediatría, Centro Médico de la Universidad de Rochester, y pediatra, Legacy Pediatric Group, Rochester, N.Y.; Peter Paradiso, M.D., vicepresidente de asuntos científicos, Wyeth Pharmaceuticals, Madison, N.J.; Katherine Poehling, M.D., pediatra, Brenner Children’s Hospital, Wake Forest University Baptist Medical Center, Winston-Salem, N.C.; 17 de octubre de 2007, Journal of the American Medical Association

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