Hace unas semanas, me fui de vacaciones con mi hermana, dejando a mis hijos al cuidado de cada uno. Además, les dejé toneladas de comida preparada, pero al cabo de unos días se les acabó, así que tuvieron que apañárselas solos.

Bueno, algo se apañaron, eso es seguro porque cuando volví a casa, en un lugar donde estaba mi horno de convección, se sentaba un flamante microondas. ¿Acaso pensaron que no me daría cuenta?

Aunque fue un detalle que sustituyeran el electrodoméstico roto por uno nuevo y reluciente, no se dieron cuenta de que éste era completamente diferente, con una finalidad distinta.

Horno de convección Vs. Microondas

Así que esta va para todos vosotros, maridos, hijos y hermanos que no sabéis nada de hornos de convección ni de microondas, excepto que cuando metes comida cruda, esperas unos minutos, oyes un «ding» y sale la deliciosa comida; y esposas, hijas y hermanas que están seguras de que hay una diferencia, pero son demasiado tímidas para pedir una explicación.

Además, me complace informarle de que existe un hijo de estos dos aparatos, híbrido si quiere, llamado microondas de convección, pero déjeme llegar a eso más tarde…

Horno de convección

La característica principal del horno de convección es que se utiliza principalmente para hornear. Cuando quieras algo asado, gratinado, dorado, caramelizado y crujiente, este tipo de horno debe ser tu primera opción. Utiliza aire caliente y seco, que circula por medio de ventiladores incorporados.

De esta manera, produce temperaturas más bajas y distribuye el calor uniformemente, haciendo que el proceso de cocción sea más rápido, en comparación con los hornos convencionales. Las convenciones caseras suelen ser más pequeñas que otros hornos, como puedes ver en la imagen superior, por lo que ocupan menos espacio en tu querida cocina.

El horno de convección, tal y como lo conocemos hoy en día, empezó a utilizarse en 1967. Fue creado y puesto en el mercado por Malleable Iron Range Company. Desde entonces se convirtió en una parte esencial de cualquier hogar moderno.

Como he dicho, el principal uso de la convección es la cocción (lo usamos para el pollo Tandoori, cosas a la parrilla como kebabs, brownies, pan de molde, lasaña, pizza), pero también se puede utilizar para hacer palomitas de maíz, macarrones de pasta, calentar y hervir líquidos, etc.

Todavía estoy de luto por mi electrodoméstico estropeado, que tuve durante mucho tiempo, y sí que hicimos una comida excelente juntos. Me entristece mucho porque lo utilicé en la preparación de muchos de los platos favoritos de mi maridito.
Por ejemplo, ya os he contado cómo les gusta a mis hijos el bratwurst, un método probado para cocinar salchichas italianas en el horno, y os he dado todos los pequeños secretos teniendo en cuenta su preparación. Un secreto más que tengo que compartir con vosotros es este: ¡toda esta cocción se puede hacer utilizando un horno de convección de encimera! ¿No me crees? Pues anímate y pruébalo por tu cuenta! 🙂

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Microondas

Las microondas, por su parte, utilizan energía de radiofrecuencia para calentar las aguas y las grasas, lo que cocina los alimentos desde el interior. Estas ondas hacen vibrar las moléculas, lo que provoca un aumento de la temperatura.

El término exacto para este aparato es horno de microondas, lo cual es curioso porque no es un horno en absoluto. Se utiliza sobre todo para recalentar alimentos preparados anteriormente, sin tener que cocinarlos.

Lo bueno es que el uso del microondas es increíblemente sencillo, por lo que cualquiera puede aprenderlo, incluso los niños. Además, funciona muy rápido y consume menos electricidad que otros tipos de hornos.

El desarrollo de los hornos de microondas comenzó en la década de 1930, pero estuvo disponible comercialmente por primera vez en 1947. Sin embargo, las amas de casa tuvieron que esperar otros veinte años desde ese momento, para que el primer microondas doméstico fuera producido por The Raytheon Corporation. Ocurrió en 1967.

Desde entonces, su popularidad fue variando a lo largo de los años, pero a medida que la vida se aceleraba y la gente tenía cada vez menos tiempo para sí misma, sus hábitos alimenticios cambiaron drásticamente y, en consecuencia, el microondas se convirtió en una opción muy tentadora para cocinar a diario.

• Dato curioso: Raytheon Company está especializada en armamento, electrónica militar y soluciones de defensa. Así que, supongo que se puede decir que los hornos de microondas son, de hecho, la artillería pesada de la cocina.

Como he mencionado anteriormente, este electrodoméstico es el mejor para recalentar alimentos ya cocinados, pero también puede ser bueno para hacer comidas a medio cocinar, palomitas de maíz, macarrones de pasta, cocinar el arroz, el café/té, calentar la leche, hervir el agua, etc.

Personalmente, no soy muy aficionado a usar el microondas. Prefiero cocinar en la cocina normal, donde tengo más control sobre el plato que estoy haciendo.

Puedo regular la temperatura, probar la comida y añadir especias, agua, aceite o cualquier cosa que necesite para que quede perfecta. Mientras que, si estoy usando el microondas, este tipo de «intromisión» no es posible.

Mi manera puede ser más lenta, pero como siempre digo, la comida es amor y el amor lleva su tiempo, ¿no? 🙂

Si le preguntas a mis hijos, por ejemplo, te dirán que el microondas es un salvavidas. Los estudiantes, la gente que trabaja mucho, básicamente cualquiera que no tenga mucho tiempo para dedicar a la cocina, o simplemente no le guste cocinar (lo cual es casi inimaginable para mí) realmente puede beneficiarse de su uso.

Una de las razones por las que no me gusta especialmente utilizarlo es que este tipo de procesamiento de los alimentos, degrada los nutrientes de forma significativa; necesitamos nutrientes saludables y alimentos menos procesados para mantenernos sanos.

Nunca he escrito mucho sobre los platos que se pueden hacer utilizando el microondas, pero recientemente he descubierto esta pequeña y humilde delicia, llamada Brownie de chocolate en taza para microondas. Te animo a que lo pruebes.

Es una solución perfecta para todas las crisis de antojos de chocolate cuando no hay chocolate de verdad cerca, y la tienda de alimentación más cercana está demasiado lejos. Es fácil de hacer, y rápido y barato en general.

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Microondas de convección

Lo que mis hijos aparentemente no sabían, y por lo tanto asumo que algunos de ustedes tampoco, es esto: hay un aparato llamado microondas de convección.

Este es un hermoso hijo de mamá microondas y papá horno de convección. Es la creación que hace posible que usted disfrute de los beneficios combinados de los dos hornos mencionados anteriormente.

En comparación con el microondas regular, el microondas de convección calienta los alimentos desde el exterior a temperaturas más altas. Ofrece la misma cocción a la que estás acostumbrado, pero con el añadido de los efectos de crujido y dorado, que puedes conseguir activando el modo de convección.

De esta manera, puedes preparar cualquier comida que de otra manera prepararías usando tu horno de convección o microondas, y no hay que lamentar no tener una de estas dos opciones.

En Conclusión

Si esperabas una lista de pros y contras de estos dos aparatos, con las siguientes instrucciones sobre cuál comprar, siento mucho decepcionarte. Simplemente, estos dos están hechos para propósitos diferentes, por lo que no te aconsejaría comprar uno sobre otro.

Yo sí estoy a favor del horno de convección, y no me avergüenza admitirlo, no sólo porque me gustan más las galletas que la sopa, sino porque prefiero la cocina tradicional en la cocina eléctrica sobre el uso del microondas, por lo que no veo que sea una necesidad poseerlo.

Pero, si insistes, te diría que fueras a comprarte un microondas de convección. Puede que tengas que invertir una cantidad de dinero algo mayor de la que tenías prevista, pero a cambio, prácticamente obtendrás dos máquinas por el precio de una.

El mejor consejo que puedo darte es éste: compra y utiliza el que más te guste, ¡sólo cocina con cariño y disfruta de la comida que has hecho! 🙂

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Recursos:

• Un Estudio Comparativo de Ciertos Alimentos Típicos Horneados en el Horno Electrónico, el Horno Convencional y el Horno Combinado (Electrónico y Convencional)
• Creación de Calidad Atractiva: Un estudio de caso de los hornos de microondas