Hielo de escarcha
La escarcha dura es un hielo blanco que se forma cuando las gotas de agua de la niebla se congelan en las superficies exteriores de los objetos. Suele verse en los árboles de las cumbres y montañas en invierno, cuando las nubes bajas provocan niebla helada. Esta niebla se congela en el lado de barlovento (orientado al viento) de las ramas de los árboles, los edificios o cualquier otro objeto sólido, normalmente con altas velocidades de viento y temperaturas del aire entre -2 y -8 °C (28,4 y 17,6 °F).
CaracterísticasEditar
Las formaciones de cal dura son difíciles de quitar; tienen un aspecto de peine, a diferencia de la cal blanda, que tiene un aspecto de pluma o de pico, o del hielo claro, que tiene un aspecto homogéneo y transparente.
Los científicos de lugares meteorológicamente extremos, como el monte Washington en New Hampshire, a menudo tienen que romper enormes trozos de cal dura de los equipos meteorológicos, para mantener en funcionamiento los anemómetros y otros instrumentos de medición.
Formación en los cristales de nieveEditar
En algunas condiciones atmosféricas, los cristales de nieve que se forman y descienden pueden encontrar y pasar a través de gotas de nubes atmosféricas sobreenfriadas. Estas gotas, que tienen un diámetro de unos 10 μm (0,00039 pulgadas), pueden existir en estado no congelado hasta temperaturas cercanas a los -40 °C (-40 °F). El contacto entre el cristal de nieve y las gotas sobreenfriadas provoca la congelación de las gotas de líquido en la superficie de los cristales. Este proceso de crecimiento de los cristales se conoce como acreción. Los cristales que presentan gotitas congeladas en su superficie se denominan «acres». Cuando este proceso continúa de manera que la forma del cristal de nieve original ya no es identificable, el cristal resultante se denomina graupel.
Las gotas congeladas en la superficie de los cristales con borde son difíciles de resolver y la topografía de una partícula de graupel no es fácil de registrar con un microscopio de longitud de onda visible debido a la limitada resolución y profundidad de campo del instrumento. Sin embargo, las observaciones de los cristales de nieve con un microscopio electrónico de barrido de baja temperatura (LT-SEM) muestran claramente gotas de nube que miden hasta 50 μm (0,00197 pulgadas) en la superficie de los cristales. El rime se ha observado en las cuatro formas básicas de los cristales de nieve, incluidas las placas, las dendritas, las columnas y las agujas. A medida que el proceso de formación de la rima continúa, la masa de gotas de nieve congeladas y acumuladas oscurece la identidad del cristal de nieve original, dando así lugar a una partícula de graupel.