Hechos de Abraham Ortelius para niños
el 14 de abril de 1527
el 28 de junio de 1598 (a los 71 años)
Brabantiana
Geógrafo, cartógrafo
Creador del primer atlas moderno; proponer la idea de la deriva continental
Abraham Ortelius (/ɔːrˈtiːliəs/; también Ortels, Orthellius, Wortels; 14 de abril de 1527 – 28 de junio de 1598) fue un cartógrafo y geógrafo brabanzón, reconocido convencionalmente como el creador del primer atlas moderno, el Theatrum Orbis Terrarum (Teatro del Mundo). Ortelius suele ser considerado uno de los fundadores de la Escuela Holandesa de Cartografía y uno de los representantes más notables de la escuela en su época dorada (aproximadamente en la década de 1570-1670). La publicación de su atlas en 1570 suele considerarse el inicio oficial de la Edad de Oro de la cartografía neerlandesa. También se cree que fue la primera persona que imaginó que los continentes estaban unidos antes de derivar a sus posiciones actuales.
El Google Doodle del 20 de mayo de 2018 reconoció los esfuerzos de Ortelius, en particular el Theatrum Orbis Terrarum.
Vida
Ortelius nació en la ciudad de Amberes, que entonces estaba en los Países Bajos de los Habsburgo (actual Bélgica). La familia Orthellius era originaria de Augsburgo, una ciudad imperial libre del Sacro Imperio Romano Germánico. En 1535, la familia había caído bajo sospecha de protestantismo. Tras la muerte del padre de Ortelius, su tío Jacobus van Meteren regresó del exilio religioso en Inglaterra para hacerse cargo de Ortelius. Abraham permaneció cerca de su primo Emanuel van Meteren, que más tarde se trasladaría a Londres. En 1575 fue nombrado geógrafo del rey de España, Felipe II, por recomendación de Arias Montanus, que avalaba su ortodoxia.
Viajó mucho por Europa, y se sabe concretamente que recorrió las Diecisiete Provincias; en el sur, oeste, norte y este de Alemania (por ejemplo 1560, 1575-1576); Francia (1559-1560); Inglaterra e Irlanda (1576), e Italia (1578, y quizás dos o tres veces entre 1550 y 1558).
Comenzando como grabador de mapas, en 1547 entró en el Gremio de San Lucas de Amberes como iluminador de mapas. Complementaba sus ingresos con el comercio de libros, grabados y mapas, y sus viajes incluían visitas anuales a la feria de libros e impresos de Frankfurt, donde conoció a Gerardus Mercator en 1554. Sin embargo, en 1560, al viajar con Mercator a Tréveris, Lorena y Poitiers, parece que se sintió atraído, en gran medida por la influencia de Mercator, hacia la carrera de geógrafo científico.
Murió en Amberes.
Editor de mapas
En 1564 publicó su primer mapa, Typus Orbis Terrarum, un mapa mural del mundo de ocho hojas, en el que identificó la Regio Patalis con Locach como una extensión hacia el norte de la Terra Australis, llegando hasta Nueva Guinea. Este mapa apareció posteriormente en forma reducida en el Terrarum (la única copia existente se encuentra ahora en la Biblioteca de la Universidad de Basilea). También publicó un mapa de Egipto de dos hojas en 1565, un plano del castillo de Brittenburg en la costa de los Países Bajos en 1568, un mapa de Asia de ocho hojas en 1567 y un mapa de España de seis hojas antes de la aparición de su atlas.
En Inglaterra los contactos de Ortelius incluían a William Camden, Richard Hakluyt, Thomas Penny, el controvertido puritano William Charke y Humphrey Llwyd, que contribuiría con el mapa de Inglaterra y Gales a la edición de 1573 del Theatrum de Ortelius.
En 1578 sentó las bases de un tratamiento crítico de la geografía antigua mediante su Synonymia geographica (publicada por la imprenta Plantin de Amberes y reeditada en forma ampliada como Thesaurus geographicus en 1587 y nuevamente ampliada en 1596. En esta última edición, Ortelius considera la posibilidad de la deriva continental, una hipótesis que se demostró correcta sólo siglos más tarde).
En 1596 recibió una presentación de la ciudad de Amberes, similar a la otorgada posteriormente a Rubens. Su muerte, el 28 de junio de 1598, y su entierro en la iglesia de la abadía de San Miguel, en Amberes, estuvieron marcados por el luto público. Quietis cultor sine lite, uxore, prole (que significa «sirvió tranquilamente, sin acusación, a la esposa y a la descendencia»), reza la inscripción de su lápida.
Theatrum Orbis Terrarum
El 20 de mayo de 1570, Gilles Coppens de Diest en Amberes publicó el Theatrum Orbis Terrarum de Ortelius, el «primer atlas moderno» (de 53 mapas). Antes de finales de 1572 aparecieron tres ediciones en latín (además de una edición en holandés, otra en francés y otra en alemán); antes de la muerte de Ortelius, en 1598, se publicaron veinticinco ediciones; y posteriormente se publicaron varias más, ya que el atlas siguió teniendo demanda hasta aproximadamente 1612. La mayor parte de los mapas son reproducciones (en el primer Theatrum el propio Ortelius da una lista de 87 autores, que aumenta a 183 nombres en la edición latina de 1601), y hay muchas discrepancias de delineación o nomenclatura. Los errores, por supuesto, abundan, tanto en las concepciones generales como en los detalles; así, América del Sur es inicialmente muy defectuosa en su contorno, pero se corrigió en la edición francesa de 1587, y en Escocia los Grampians se encuentran entre el Forth y el Clyde; pero, en su conjunto, este atlas con su texto adjunto fue un monumento de rara erudición e industria. Su precursor y prototipo inmediato fue una colección de treinta y ocho mapas de tierras europeas, y de Asia, África, Tartaria y Egipto, reunidos por la riqueza y la empresa, y a través de los agentes, del amigo y mecenas de Ortelius, Gillis Hooftman (1521-1581), señor de Cleydael y Aertselaer: la mayoría de ellos se imprimieron en Roma, ocho o nueve sólo en el sur de los Países Bajos.
En 1573, Ortelius publicó diecisiete mapas suplementarios bajo el título Additamentum Theatri Orbis Terrarum. Le seguirían otros cuatro Additamenta, el último de los cuales apareció en 1597. También tenía un gran interés y formó una buena colección de monedas, medallas y antigüedades, lo que dio lugar al libro (también en 1573, publicado por Philippe Galle de Amberes) Deorum dearumque capita … ex Museo Ortelii («Cabezas de los dioses y diosas… del Museo Ortelius»; reimpreso en 1582, 1602, 1612, 1680, 1683 y finalmente en 1699 por Gronovius, Thesaurus Graecarum Antiquitatum («Tesoro de Antigüedades Griegas», vol. vii).
El Theatrum Orbis Terrarum inspiró una obra de seis volúmenes titulada Civitates orbis terrarum editada por Georg Braun e ilustrada por Frans Hogenberg con la ayuda del propio Ortelius, que visitó Inglaterra para ver a su amigo John Dee en Mortlake en 1577 y Braun cuenta que Ortelius puso guijarros en las grietas de la iglesia de Temple, Bristol, siendo aplastados por la vibración de las campanas en la descripción del reverso del Mapa 2 de ‘Brightovve’, Tercera edición 1581
Mapas posteriores
En 1579 Ortelius sacó su Nomenclator Ptolemaicus y comenzó su Parergon (una serie de mapas que ilustran la historia antigua, sagrada y secular). También publicó Itinerarium per nonnullas Galliae Belgicae partes (en la imprenta Plantin en 1584, y reimpreso en 1630, 1661 en Hegenitius, Itin. Frisio-Hoil., en 1667 por Verbiest, y finalmente en 1757 en Lovaina), un registro de un viaje por Bélgica y Renania realizado en 1575. En 1589 publicó Maris Pacifici, el primer mapa dedicado al Pacífico que se imprimió. Entre sus últimas obras figuran una edición de César (C. I. Caesaris omnia quae extant, Leiden, Raphelingen, 1593), y el Aurei saeculi imago, sive Germanorum veterum vita, mores, ritus et religio. (Philippe Galle, Amberes, 1596). También ayudó a Welser en su edición de la Tabla de Peutinger en 1598.
Contrariamente a la creencia popular, Abraham Ortelius, que no tuvo hijos, nunca vivió en la Mercator-Orteliushuis (Kloosterstraat 11-17, Amberes), sino que vivió en casa de su hermana (Kloosterstraat 33-35, Amberes).
Uso moderno de los mapas
Los originales de los mapas de Ortelius son populares objetos de coleccionista y a menudo se venden por decenas de miles de dólares. También se pueden adquirir facsímiles de sus mapas en muchos comercios. Un mapa que hizo de América del Norte y del Sur también está incluido en el mayor rompecabezas comercializado del mundo, que consta de cuatro mapas del mundo. Este rompecabezas está fabricado por Ravensburger, mide 6 pies (1,8 m) × 9 pies (2,7 m), y tiene más de 18.000 piezas.
Imaginación de la deriva continental
Ortelius fue el primero en subrayar la similitud geométrica entre las costas de América y Europa-África, y en proponer la deriva continental como explicación. Kious describió el pensamiento de Ortelius de esta manera:
Abraham Ortelius en su obra Thesaurus Geographicus … sugirió que las Américas fueron «arrancadas de Europa y África … por terremotos e inundaciones» y continuó diciendo: «Los vestigios de la ruptura se revelan, si alguien adelanta un mapa del mundo y considera cuidadosamente las costas de los tres .»
Las observaciones de Ortelius sobre la yuxtaposición continental y su propuesta de ruptura y separación fueron repetidas por Alfred Wegener que publicó su hipótesis de la deriva continental en 1912 y en años posteriores. La mayoría de los geólogos consideran que Wegener fue el primero en reconocer la posibilidad de la deriva continental, ya que sus publicaciones fueron ampliamente difundidas en alemán e inglés y porque aportó apoyo geológico a la idea. Durante la década de 1960, las pruebas geofísicas y geológicas de la propagación del fondo marino en las dorsales oceánicas se hicieron cada vez más convincentes para los geólogos (por ejemplo, Hess, 1960) y finalmente establecieron la deriva continental como un mecanismo global en curso. Después de más de tres siglos, se demostró que la suposición de Ortelius sobre la deriva continental era correcta.