A. En la ciudad de Iconio.

1. (1) Pablo y Bernabé tienen éxito evangelístico en Iconio.

Y sucedió que en Iconio fueron juntos a la sinagoga de los judíos, y hablaron de tal manera que una gran multitud, tanto de judíos como de griegos, creyó.

a. Fueron juntos a la sinagoga de los judíos: Los dirigentes de la sinagoga de Antioquía acababan de expulsar a Pablo y Bernabé de esa ciudad. Sin embargo, cuando llegaron a Iconio, volvieron a iniciar sus esfuerzos evangelizadores predicando en la sinagoga. Seguía siendo una buena manera de empezar.

b. Así hablaron, y una gran multitud, tanto de judíos como de griegos, creyó: Pablo y Bernabé tuvieron éxito entre los judíos y los griegos, presentando el mismo evangelio a ambos. El hecho de que judíos y… griegos creyeran muestra que Pablo predicó lo mismo a ambos grupos: Que la salvación está en Jesús, y nos apropiamos de ella por nuestra creencia (confianza, dependencia) en Él.

i. El éxito es refrescante, porque acababan de ser expulsados de Antioquía de Piscis, después de mucho éxito allí (Hechos 13:50).

ii. En otras ocasiones, Pablo se inclinó por permanecer en una región durante un largo período de tiempo, fortaleciendo las iglesias y trabajando donde los esfuerzos de evangelización ya habían dado sus frutos. Por lo tanto, puede ser mejor ver la persecución que tuvo Pablo en Antioquía de Piscis como la forma en que Dios lo trasladó a Iconio y otros lugares.

iii. Y así hablaron: Pablo y Bernabé presentaron el evangelio de una manera que invitaba a creer. La forma en que predicaban animaba a la gente a creer en el mensaje de quién es Jesús y lo que había hecho por ellos.

2. (2-6) El éxito del ministerio crea oposición, lo que obliga a Pablo y Bernabé a salir de Iconio.

Pero los judíos incrédulos azuzaron a los gentiles y envenenaron sus mentes contra los hermanos. Por eso permanecieron allí mucho tiempo, hablando con denuedo en el Señor, que daba testimonio de la palabra de su gracia, concediendo que se hicieran señales y prodigios por sus manos. Pero la multitud de la ciudad estaba dividida: una parte estaba del lado de los judíos, y otra de los apóstoles. Y cuando tanto los gentiles como los judíos, con sus gobernantes, intentaron violentamente abusar de ellos y apedrearlos, se dieron cuenta y huyeron a Listra y Derbe, ciudades de Licaonia, y a la región circundante.

a. Los judíos incrédulos azuzaron a los gentiles y envenenaron sus mentes contra los hermanos: Lucas aclaró que no fueron todos los judíos de Iconio los que hicieron esto, porque muchos creyeron (Hechos 14:1). Sin embargo, algunos no sólo rechazaron el mensaje, sino que incitaron a otros a rechazar el mensaje y a los mensajeros (contra los hermanos).

b. Por eso se quedaron mucho tiempo: Se quedaron todo el tiempo que pudieron, a pesar de la oposición, marchándose sólo cuando era absolutamente necesario. Hicieron esto porque sabían que estos cristianos en Iconio necesitaban toda la base que pudieran conseguir para mantenerse fuertes en una ciudad con mucha oposición.

i. «Sin embargo, la oposición tardó mucho tiempo en volverse seria, y los misioneros continuaron predicando el evangelio libre y audazmente». (Bruce)

c. Hablando con denuedo en el Señor: A pesar de la oposición, Pablo y Bernabé continuaron predicando con denuedo, dando testimonio de la palabra de su gracia y tocando a otros con el poder de Jesús.

i. Concediendo que se hicieran señales y prodigios por sus manos: «Porque ningún apóstol podía hacer un milagro por sí mismo; ni siquiera el más grande de los apóstoles hacía señales o prodigios, sino por una concesión o dispensación especial de Dios. Este poder no residía en ellos en todo momento». (Clarke)

d. Dar testimonio de la palabra de su gracia: Las obras milagrosas realizadas confirmaban este mensaje que predicaban – la palabra de Su gracia. Esa es la única palabra por la cual tanto los judíos como los gentiles podían ser salvos en igualdad de condiciones.

i. «El evangelio se llama aquí el mensaje de su gracia porque la gracia divina es su materia». (Bruce)

e. Tanto los gentiles como los judíos, con sus gobernantes, intentaron violentamente abusar de ellos y apedrearlos, se dieron cuenta y huyeron: Cuando se vieron obligados, Pablo y Bernabé salieron de Iconio hacia Listra (a unas veinte millas de distancia) y Derbe. Su perseverancia bajo la dificultad en Iconio no significaba que fuera el momento de convertirse en mártires.

i. Hechos 14:4 es la primera vez que Pablo y Bernabé son llamados apóstoles en el Libro de los Hechos. La única otra vez que se usa el título para ellos en Hechos es en 14:14. Pablo usaba a menudo el título de sí mismo en sus cartas.

f. Listra y Derbe, ciudades de Licaonia: William Ramsay demostró que Listra y Derbe estaban efectivamente juntas en la provincia romana de Licaonia, pero sólo entre el 37 y el 72 d. C., el período exacto en que tuvieron lugar estos hechos en Hechos. Este tipo de precisión persuadió a Ramsay de que el relato bíblico era verdadero, especialmente en una época en la que se pensaba que todo eran fábulas e historias inventadas.

B. En las ciudades de Listra y Derbe.

1. (7-10) En Listra, un cojo es curado.

Y allí estaban predicando el evangelio. Y en Listra estaba sentado cierto hombre sin fuerza en los pies, cojo desde el vientre de su madre, que nunca había caminado. Este hombre oyó hablar a Pablo. Pablo, observándolo atentamente y viendo que tenía fe para ser sanado, le dijo con voz fuerte: «¡Ponte de pie!» Y saltó y caminó.

a. Y allí predicaban el evangelio: Pablo y Bernabé hicieron muchas obras milagrosas, una de las cuales se registra en el siguiente pasaje. Sin embargo, no viajaron como hacedores de milagros. Su enfoque fue siempre la predicación del evangelio.

i. «Los apóstoles no iban a estas ciudades a hacer milagros y luego a predicar. Más bien, era al revés: Iban a predicar; luego a veces había curaciones». (Boice)

b. Este hombre escuchó a Pablo hablar: El hombre lisiado oyó a Pablo predicar sobre Jesús. Cuando oyó hablar de Jesús, su rostro y sus maneras mostraron que creía que Jesús podía tocar su vida; tenía fe para ser sanado.

i. Este hombre sin fuerza en los pies hizo la importante transición de escuchar sobre la obra de Jesús a creer que era para él. No todos hacen esta misma transición, pero deberían hacerlo.

c. Pablo, observándolo atentamente y viendo que tenía fe para ser sanado: Había algo en la fe de este hombre que era evidente, y es probable que Dios le diera a Pablo el don de discernimiento, tanto que Pablo sabía que Dios tenía la intención de sanar al hombre en ese momento.

i. «Que este cojo tenía fe quedó claro por su pronta obediencia a la orden de Pablo de levantarse». (Bruce)

2. (11-13) La multitud excitada en Listra declara que Pablo y Bernabé son dioses griegos, que visitan la tierra.

Ahora bien, cuando la gente vio lo que Pablo había hecho, levantaron la voz, diciendo en la lengua licaónica: «¡Los dioses han bajado a nosotros en semejanza de hombres!» Y a Bernabé lo llamaron Zeus, y a Pablo, Hermes, porque era el principal orador. Entonces el sacerdote de Zeus, cuyo templo estaba frente a su ciudad, trajo bueyes y guirnaldas a las puertas, con la intención de sacrificar con las multitudes.

a. ¡Los dioses han bajado a nosotros en forma de hombres! Esta gente vio ocurrir un estupendo milagro ante sus ojos, pero su idea de quién es Dios no había cambiado. Por lo tanto, les pareció lógico considerar a Pablo y a Bernabé como dioses.

i. El milagro simplemente atrajo la atención, y en cierto modo, fue una atención no deseada. El milagro en sí no salvó a nadie.

b. A Bernabé le llamaban Zeus, y a Pablo, Hermes, porque era el orador principal: En la mitología griega, era común que los dioses vinieran a la tierra en forma humana, aunque no siempre lo hacían por el bien del hombre.

i. El pueblo de Listra tenía la leyenda de que una vez Zeus y Hermes visitaron su tierra disfrazados de mortales, y nadie les dio hospitalidad, salvo una pareja de ancianos. En su enfado con el pueblo, Zeus y Hermes aniquilaron a toda la población, excepto a la pareja de ancianos. Esto puede ayudar a explicar por qué los listrianos se apresuraron a honrar a Pablo y Bernabé.

c. Y Pablo, Hermes: Se le conocía como el mensajero de los dioses, así que tenía sentido para los listrianos que Pablo (el más hablador) fuera Hermes, porque era el principal orador. Bernabé aparentemente tenía un aire de autoridad, por lo que lo consideraban como Zeus.

i. Su adoración de Pablo y Bernabé progresaba porque los alababan en la lengua licaónica. «El uso del licaoniano por parte de la multitud explica que Pablo y Bernabé no comprendieran lo que estaba en marcha hasta que los preparativos para rendirles homenaje divino estuvieron muy avanzados». (Bruce)

ii. Pero cuando Pablo y Bernabé vieron al sacerdote de Zeus, con bueyes y guirnaldas… con intención de sacrificar, supieron que las cosas habían ido demasiado lejos. Esto era mucho más que honrar a los invitados a la ciudad.

3. (14-18) Pablo apela a la multitud, pidiéndoles que reconozcan al verdadero Dios en lugar de adorar a Pablo y Bernabé.

Pero cuando los apóstoles Bernabé y Pablo oyeron esto, se rasgaron las vestiduras y corrieron en medio de la multitud, gritando y diciendo: «Hombres, ¿por qué hacéis estas cosas? Nosotros también somos hombres de la misma naturaleza que vosotros, y os predicamos que os convirtáis de estas cosas inútiles al Dios vivo, que hizo el cielo, la tierra, el mar y todas las cosas que hay en ellos, que en las generaciones pasadas permitió que todas las naciones anduvieran por sus propios caminos. Sin embargo, no se dejó sin testimonio, pues hizo el bien, nos dio lluvia del cielo y estaciones fructíferas, llenando nuestros corazones de alimento y alegría.» Y con estos dichos apenas pudieron contener a las multitudes para que les sacrificaran.

a. Se rasgaron las vestiduras: Lo hicieron para demostrar que eran completamente humanos, al igual que los listras. También lo hicieron por una reacción instintivamente judía ante la blasfemia. Para Pablo y Bernabé, no sólo era inconveniente que los llamaran dioses; era una blasfemia.

b. Que os apartéis de estas cosas inútiles: Estas eran palabras fuertes de Pablo para la gente que se tomaba en serio su adoración pagana, pero Pablo no tenía miedo de confrontar a esta multitud con la verdad, y la verdad era que su idolatría estaba mal. Tenían que apartarse de ella.

i. A medida que Pablo les hablaba más de Jesús y de lo que Él había hecho, quería especialmente que se convirtieran de estas cosas inútiles al Dios vivo. Jesús no podía simplemente añadirse a sus costumbres paganas.

c. Al Dios vivo, que hizo el cielo, la tierra, el mar y todas las cosas que hay en ellos: Pablo llamó a la multitud de Listras a considerar al Dios real, el que está detrás de toda la creación, y no a uno de los dioses griegos menores (e imaginarios).

i. Las cosas que Pablo menciona en Hechos 14:17 (Él hizo el bien… nos dio lluvia del cielo… y estaciones fructíferas… llenando nuestros corazones de comida y alegría) eran justo el tipo de cosas que esta gente pensaría que Zeus les daba. Pablo les dijo que estas bendiciones vienen del verdadero Dios que vive en el cielo, no de Zeus.

ii. La bondad de Dios con todos los hombres (al dar lluvia y cosechas fructíferas) debe ser vista como un testimonio de su amor y poder, algo que los teólogos a veces llaman gracia común.

iii. Pablo no predicaba a estos adoradores paganos de la misma manera que predicaba a los judíos o a los que conocían el judaísmo. No les citó el Antiguo Testamento, sino que apeló a la revelación natural, a las cosas que incluso un pagano podía entender observando el mundo que les rodeaba.

d. Y con estos dichos apenas podían contener a las multitudes para que les sacrificaran: Incluso con todo esto, Pablo y Bernabé tuvieron una dificultad extrema para desafiar las concepciones erróneas de Dios que tenían los listras.

4. (19-20a) La persecución sigue a Pablo.

Entonces llegaron allí judíos de Antioquía e Iconio; y habiendo persuadido a las multitudes, apedrearon a Pablo y lo arrastraron fuera de la ciudad, suponiéndolo muerto. Sin embargo, cuando los discípulos se reunieron a su alrededor, se levantó y entró en la ciudad.

a. Entonces llegaron los judíos de Antioquía e Iconio: Estos opositores no se contentaron con echar a Pablo de su propia región (Hechos 14:5-6); lo siguieron y trajeron su persecución con ellos.

i. Algunos de estos judíos perseguidores de Antioquía e Iconio viajaron más de cien millas sólo para hacer miserable a Pablo. Eran adversarios dedicados de Pablo.

b. Habiendo persuadido a las multitudes: Incitaron al pueblo de Listra contra Pablo y Bernabé, e instigaron la lapidación de Pablo. Esto fue obviamente un intento de ejecutar a Pablo y Bernabé – siendo las piedras lanzadas por la misma gente que quería adorarlos poco antes.

i. Esta es una demostración dramática de lo voluble que puede ser una multitud. Su admiración por el milagro y el deseo de honrar a Pablo y Bernabé como dioses no duró mucho.

ii. Es peligroso para cualquier líder espiritual cultivar o permitir una especie de culto a los héroes. Las mismas personas que otorgan este honor se sentirán terriblemente traicionadas cuando se demuestre que el líder es humano.

c. Apedrearon a Pablo y lo arrastraron fuera de la ciudad, suponiendo que estaba muerto. Sin embargo, cuando los discípulos se reunieron a su alrededor, se levantó y entró en la ciudad: Pablo fue preservado milagrosamente aquí. Algunos piensan que incluso fue realmente asesinado y resucitado, porque la lapidación era normalmente una forma fiable de ejecución.

i. Cuando Pablo escribió más tarde: Llevo en mi cuerpo las marcas de Jesús (Gálatas 6:17), puede haber tenido en mente las cicatrices de este incidente. Ciertamente, más tarde se refirió a esta lapidación en 2 Corintios 11:25.

ii. Se ha sugerido que la visión celestial descrita por Pablo en 2 Corintios 12 tuvo lugar en este ataque. Esto es posible, pero sólo una conjetura.

iii. Es razonable pensar que Pablo se acordó de Esteban cuando estaba siendo apedreado, y de cómo había participado en la ejecución de Esteban (Hechos 7:58-8:1).

d. Se levantó y entró en la ciudad: Cuando Pablo revivió, no huyó de la ciudad que lo apedreó. Por el contrario, regresó inmediatamente a ella. Había sido expulsado de Antioquía e Iconio por esta turba itinerante, y estaba decidido a salir de Listra en sus propios términos.

i. En Hechos 16:1, nos enteramos de un joven cristiano en Listra y su madre – Timoteo. Tal vez Timoteo vio todo esto y se inspiró en el alto llamado del evangelio al notar el valor y el poder de Pablo en el ministerio.

5. (20b-21a) Pablo deja Listra para ir a la ciudad de Derbe, donde encuentran más éxito evangelístico.

Y al día siguiente partió con Bernabé hacia Derbe. Y habiendo predicado el evangelio en aquella ciudad, hicieron muchos discípulos.

a. Cuando habían predicado el evangelio en aquella ciudad y habían hecho muchos discípulos: A pesar de la persecución en Listra, la obra de Dios continuó – sólo que en un lugar diferente, Derbe. Sin embargo, Pablo y Bernabé continuaron su trabajo: predicando el evangelio y haciendo discípulos.

C. El viaje de regreso a casa, a Antioquía de Siria.

1. (21b-22) El mensaje de Pablo y Bernabé en el viaje de regreso.

Volvieron a Listra, Iconio y Antioquía, fortaleciendo las almas de los discípulos, exhortándolos a continuar en la fe, y diciendo: «Es necesario que a través de muchas tribulaciones entremos en el reino de Dios».

a. Fortaleciendo las almas de los discípulos, exhortándolos a continuar en la fe: Cuando Pablo y Bernabé decidieron volver a casa, a Antioquía, pasaron por las ciudades que habían visitado antes, para fortalecer y animar a los cristianos de esas ciudades. Pablo y Bernabé querían hacer mucho más que ganar conversiones; tenían una pasión por hacer discípulos.

i. Muchos cristianos necesitan ser fortalecidos en sus almas. Muchos necesitan ser exhortados… para continuar en la fe. No es poca cosa caminar con el Señor, año tras año, prueba tras prueba. Se necesita un alma fuerte y una fe alentada.

b. Debemos, a través de muchas tribulaciones, entrar en el reino de Dios: Este fue el mensaje que ayudó a fortalecer y exhortar a estos discípulos. Este era un mensaje sencillo, probado en la experiencia personal de Pablo. Pablo podía predicar ese mensaje porque lo había vivido.

i. Este es para muchos un mensaje olvidado hoy en día. Consideran que cualquier tipo de tribulación es completamente contraproducente para la vida cristiana, y no advierten el importante lugar que ocupa el sufrimiento en el plan de Dios.

2. (23) La obra de Pablo y Bernabé en el camino de regreso a Antioquía de Siria.

Así que, habiendo nombrado ancianos en cada iglesia, y orando con ayuno, los encomendaron al Señor en quien habían creído.

a. Así que cuando hubieron nombrado ancianos en cada iglesia: Pablo y Bernabé estaban comprometidos no sólo en hacer nuevos cristianos, sino en establecer nuevas iglesias, lugares donde estos nuevos cristianos pudieran crecer y establecerse en el Señor.

i. «Los apóstoles habían dejado atrás sólo un pequeño núcleo de creyentes, y a éstos apenas se les había enseñado nada, ya que los apóstoles habían estado allí, en el mejor de los casos, sólo unas semanas. ¿Cómo pudo sobrevivir este pequeño grupo? Sobrevivió porque la obra la hacía realmente Dios. La iglesia era su iglesia». (Boice)

b. Cuando habían nombrado ancianos en cada iglesia: Pablo y Bernabé sabían que estas iglesias debían tener una administración adecuada, así que nombraron ancianos en cada ciudad donde había cristianos.

i. «Más de una vez se ha señalado que una política misionera más reciente habría considerado peligrosamente idealista reconocer a los conversos de sólo unas semanas como líderes de sus iglesias; quizás Pablo y Bernabé eran más conscientes de la presencia y el poder del Espíritu Santo en las comunidades creyentes.» (Bruce)

c. Y oraron con ayuno: Pablo y Bernabé demostraron su gran preocupación por la salud de estas iglesias con su oración y ayuno.

d. Las encomendaron al Señor en quien habían creído: Pero al final, sólo pueden confiar en la capacidad de Dios para mantener la salud de estas iglesias, habiéndolas encomendado al Señor. Fue en el Señor en quien habían creído, no en Pablo ni en Bernabé ni en los ancianos. La iglesia pertenece a Jesús.

3. (24-26) El itinerario de Pablo y Bernabé en el camino a casa.

Y después de pasar por Pisidia, llegaron a Panfilia. Después de predicar la palabra en Perga, bajaron a Attalia. De allí navegaron a Antioquía, donde habían sido encomendados a la gracia de Dios por la obra que habían realizado.

a. Después de haber pasado por Pisidia: En el continente, volvieron más o menos por el mismo camino que habían venido. No se detuvieron en la isla de Chipre, sino que navegaron hasta Antioquía, regresando a su congregación de origen.

b. Por la obra que habían realizado: Estas hermosas palabras eran sólo parcialmente ciertas. Aunque la misión inmediata estaba cumplida, el trabajo de plantar nuevas iglesias y fortalecer las existentes nunca terminó. Éste no sería más que el primero de varios viajes misioneros.

4. (27-28) Pablo y Bernabé llegan de nuevo a Antioquía.

Cuando llegaron y reunieron a la iglesia, informaron de todo lo que Dios había hecho con ellos, y de que había abierto la puerta de la fe a los gentiles. Y se quedaron allí mucho tiempo con los discípulos.

a. Informaron de todo lo que Dios había hecho con ellos, y de que había abierto la puerta de la fe a los gentiles: Su éxito con la evangelización entre los gentiles, y la bendición de Dios que demostró, mostró que lo que Dios hizo en Antioquía no era único. Dios quería replicar esta obra en todo el mundo.

i. «Al decir que los misioneros informaron de estas cosas, Lucas ha utilizado el verbo en imperfecto. Esto puede significar que el informe se repitió cuando los dos se reunieron con diferentes grupos dispersos por la ciudad. Pero la palabra iglesia está en singular. Puede haber habido varios grupos que se reunían por separado, pero sólo había una iglesia». (Williams)

b. Había abierto la puerta de la fe: El viaje fue un gran éxito, aunque no sin grandes obstáculos: La dificultad del propio viaje, el enfrentamiento con Elimas en Chipre, el abandono de Juan Marcos, el ser expulsados de las ciudades de Antioquía e Iconio, la tentación de recibir adoración, y el ser apedreados en Listra. Sin embargo, Pablo y Bernabé no se desanimaron de la obra que Dios les había encomendado.

i. Se puede y se debe preguntar a cada seguidor de Jesús: «¿Qué hace falta para que te eches atrás a la hora de hacer la voluntad de Dios? ¿Qué tipo de tentación, obstáculo u oposición lo hará?». Nada detuvo a Jesús de hacer la voluntad de Dios en nuestro nombre; si nos fijamos en Él, tampoco nos detendremos.

ii. Pablo expresó más tarde este impulso en una carta a una congregación: No es que ya lo haya alcanzado, o que ya esté perfeccionado; sino que prosigo, a fin de echar mano de aquello para lo cual también me ha echado mano Cristo Jesús. Hermanos, no me considero alcanzado, sino que una cosa hago: olvidando lo que queda atrás y extendiéndome a lo que está por delante, prosigo hacia la meta, al premio del supremo llamamiento de Dios en Cristo Jesús. (Filipenses 3:12-14)

c. Así que se quedaron allí mucho tiempo con los discípulos: De vuelta a su iglesia de origen en Antioquía de Siria, podemos suponer que Pablo y Bernabé se tomaron un largo descanso y encontraron mucho ministerio que hacer allí.