Recuerdo muy bien mi primera limpieza. Después de meses de atiborrarse de pan francés, queso brie, patatas fritas y más cerveza de la que me gustaría admitir, mis pantalones ya no me quedaban bien. Incluso mi Spandex se sentía apretado – un testimonio de mi voluntad de consumir cualquier cosa y todo mientras estudiaba en el extranjero. Tuve que saltar para meterme en los vaqueros, sólo para que el botón casi explotara al sentarme. Fue entonces cuando supe que era hora de un cambio. Y quería una solución rápida.

Una simple búsqueda en Internet de «perder peso AHORA» me llevó al Master Cleanse, una dieta líquida de 10 días que consiste sólo en «limonada». Al parecer, Beyoncé se bebió el Kool-Aid (err, limonada) y perdió 9 kilos. Es perfecto, pensé. Mi compañera de piso estuvo de acuerdo y decidimos embarcarnos juntas en nuestro primer viaje de limpieza.

Horas más tarde, estábamos de vuelta en nuestro piso con innumerables limones, un enorme bote de sirope de arce de grado B, cayena, varias jarras de agua purificada y una botella de sal marina (para lo que cariñosamente empecé a llamar la descarga de agua salada del infierno). Comienza el juego.

El principio del fin

El primer vaso estaba bien. Definitivamente no sabía a Stella Artois (mi bebida preferida en ese momento), pero estaba bien. Tampoco sabía a pizza (mi comida preferida en ese momento), pero la mezcla de limonada era extrañamente satisfactoria. La perspectiva de perder 9 kilos en 10 días probablemente ayudó a que la bebida tuviera un sabor aún más dulce. «Abdominales, allá voy», me repetía a mí mismo mientras engullía la mezcla dulce y picante.

Un día completo de limpieza llegó y se fue, y no me sentí torturado o más delgado. No estaba mal, pero tampoco era lo que esperaba. Decepcionado pero no derrotado, seguí adelante.

El segundo día me sentí miserable. No tenía energía. Me sentía como si sufriera un raro trastorno en el que un parásito se come todos tus órganos, causando una muerte lenta y dolorosa, y mi nivel de paciencia estaba bajo mínimos. Después de caminar tres kilómetros hasta el trabajo, pensé que me iba a desmayar en la agonía. Pero eso no era lo peor. Además de mi falta de resistencia física, mi capacidad intelectual era casi nula. Mirar la pantalla de mi ordenador en blanco era tan agotador como correr una maratón en una tormenta de nieve; los gchats hilarantes eran las cosas más molestas que había leído nunca; odiaba a todo el mundo; odiaba la Master Cleanse; no había perdido peso.

Siendo la persona testaruda que soy, seguí adelante. Pero para el cuarto día, mis amigos me abandonaron, mi Spandex todavía se sentía como si fuera a estallar en las costuras, estaba a punto de ser despedido de mi pasantía no remunerada, y la vista de cualquier cosa comestible -o no comestible para el caso- me hacía alucinar. (Se parecía inquietantemente a esto.)

Entonces encontré pruebas del consumo de sándwiches bajo la cama de mi compañera de piso. Ella había estado haciendo trampa. Y no estaba avergonzada. «Estás loca y esto es una estupidez», dijo. Yo estaba lleno de furia (y muy hambriento), pero también aprecié su franqueza y el hecho de que tuviera una excusa para rendirme. Una hora después, estábamos en un bar, con cervezas en la mano y hamburguesas en la boca. La vida volvía a ser buena.

Aunque admito que no seguí la limpieza al pie de la letra -me salté la preparación, no escuché a mi cuerpo cuando estaba cansado, me rendí después de sólo cuatro días y también me salté el proceso de eliminación- esperaba ver algunos resultados positivos. Pero lo único que perdí fueron amigos (aunque temporalmente), y lo único que gané fue peso.

Inténtalo, inténtalo de nuevo

En un esfuerzo por descubrir el verdadero valor de la Master Cleanse (y probarme a mí misma que podía hacerlo), lo intenté tres veces más. Aunque mejoré en cuanto a seguir las reglas, los resultados fueron los mismos: estaba hambriento, irritable, débil y con poca energía cerebral. Muchos de los que se han sometido a la limpieza dicen que esas sensaciones pasan y son reemplazadas por energía, resistencia y felicidad, pero ese no fue mi caso. Perdí unos cuantos kilos, pero volvieron a aparecer (y más) en cuanto empecé a comer alimentos sólidos.

Tal vez fue el Master Cleanse, decidí. Y me puse a hacer limpiezas de zumos.

En este punto, he hecho siete. Experimenté con marcas, tipos de limpiezas, estrategias de entrada y salida, ejercicio y no ejercicio, lo que sea, lo probé. Pero al igual que mi personalidad, mi cuerpo es obstinado. Y cada vez que limitaba mi ingesta a los líquidos, mi cuerpo simplemente quería comida -alimentos reales, sólidos y densos en nutrientes.

Las verdaderas razones por las que no deberías hacer una limpieza

Entonces, ¿por qué seguí torturándome?

Por un lado, me encanta probar nuevas tendencias, dietas y medios para alcanzar mi máximo potencial físico y mental. También me gusta la comida, comer mucho y tomar unas cuantas bebidas para ayudar a bajarlo todo. Naturalmente, eso puede llevar a un aumento de peso (ejem, las vacaciones), y en lugar de ser paciente y volver a la pista, a veces quiero una manera fácil de volver al cuerpo al que estoy acostumbrada (y fuera de los pantalones elásticos). Además, tengo un historial de lesiones, y como atleta, puede ser difícil adaptarse a un cuerpo que no está golpeando el gimnasio seis días a la semana. Pero la limpieza resolverá todos esos problemas, ¿verdad?

Error. Y aquí está el porqué:

1. Su cuerpo necesita proteínas y fibra.

La proteína se asocia a menudo con la ganancia de músculo serio, pero es necesario para cada tipo de cuerpo-levantadores de peso y yoguis por igualEfectos de una dieta alta en proteínas en el peso corporal y comorbilidades asociadas con la obesidad. Baker, Clifton P. IDI Heart and Diabetes Institute, University of South Australia, Adelaide, Australia. The British Journal of Nutrition, 2012 Aug;108 Suppl 2:S122-9.. Las proteínas no sólo contribuyen a la recuperación de los músculos, sino que también ayudan a mantener un peso saludable al mantenernos saciados y alimentados. Las proteínas también proporcionan aminoácidos esenciales que el cuerpo no puede producir por sí mismo. Y, lamentablemente, los zumos aportan poca o ninguna proteína (a no ser que se haga una limpieza que incluya leche de frutos secos, pero que sigue teniendo una cantidad baja).

En cuanto a la fibra, la mayoría de la gente no está consumiendo lo suficiente tal y como estáRellenar el déficit de ingesta de fibra de los Estados Unidos: resumen de una mesa redonda para sondear soluciones realistas con un enfoque en los alimentos a base de cereales. Clemens, R., Kranz, S. et al. University of Southern California, Los Angeles, CA, USA. Journal of Nutrition, 2012 Jul;142(7):1390S-401S.. Si el estreñimiento, la falta de energía y los frecuentes ataques de hambre no son razón suficiente para aumentar la ingesta, considere esto: Una dieta rica en fibra también reduce el riesgo de enfermedades cardíacas. Muchas frutas tienen una porción saludable de fibra, pero el proceso de exprimirlas y desechar su capa exterior rica en nutrientes reduce la cantidad de fibra que llega a su taza. La única cosa que sigue obteniendo en los zumos es el azúcar. Lo que me lleva al siguiente punto…

2. Comer fruta es mucho más saludable que beberla.

Aunque las limpiezas de zumos pueden parecer una forma fácil de cargarse de vitaminas y minerales, a menudo están llenas de azúcares añadidos y carecen de lo bueno (como la fibra y los antioxidantes). Los zumos de frutas tienden a conservar algunas vitaminas, pero ¿por qué engullir varios cientos de calorías de fruta cuando puedes comer una porción y sentirte realmente lleno? Además, todo ese zumo puede provocar diabetes de tipo 2, mientras que comer fruta reduce el riesgo: Comparación de la densidad de antioxidantes de frutas enteras seleccionadas y de zumos 100% de frutas. Crowe, K.M. & Murray, E. Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics, 2013 Jun 26. pii: S2212-2672(13)00514-5.

3. Los zumos son caros.

Los zumos, tanto si se hacen en casa como si se compran envasados, pueden costar un dineral. De hecho, por el precio de la limpieza promedio (alrededor de $180 por tres días), puede comprar dos semanas de alimentos para usted, incluso en una tienda de comestibles de alta gama. Por supuesto, darse un capricho de vez en cuando es saludable, pero ¿por qué no reducir el consumo de alcohol y cafeína durante una semana y derrochar en un masaje o en un paquete de clases en su estudio de fitness favorito en lugar de meterse en otra limpieza? Con pocos beneficios reales para la salud, parece como tirar su dinero duramente ganado al viento.

4. Las dietas de choque no funcionan.

Perder 12 libras en dos semanas puede sonar muy bien para algunos (y es posible hacerlo de una manera saludable), pero es difícil mantenerlo. Cuando te privas de cosas como el azúcar y los carbohidratos, la probabilidad de volver a los viejos hábitos, y los atracones en el proceso, es alta. Y aunque al principio se pierda peso, pasar de los líquidos a los alimentos sólidos suele causar estrés (en ti y en tu cuerpo), lo que hace que se recupere el peso en su totalidad, y a menudo más. La mejor opción: Hacer pequeños cambios significativos, como reducir los alimentos procesados y beber más agua, uno a la vez (es decir, no hacer una limpieza).

5. La limpieza te hace sentir como una mierda.

Sin duda, varios testimonios de limpieza dicen que los resultados fueron increíbles: «Mi cuerpo nunca se ha visto mejor», «Mi mente nunca ha estado más clara», «Tengo más energía que un cachorro». Y aunque eso puede ser cierto para algunos, para la mayoría no lo es. La falta de nutrientes en las limpiezas de zumos puede provocar hambre, fatiga, aturdimiento, mareos, aceleración de los latidos del corazón, fluctuaciones de la temperatura, impaciencia y toda una serie de molestias. Y pensar: esto es lo que estás eligiendo hacer y pagando. Gracias, pero no gracias. Acepto sentirme genial gratis.

6. Tu cuerpo se desintoxica de forma natural.

¿Quieres deshacerte del exceso de vino, queso y postre en tu organismo? No te culpo: tanto las resacas de alcohol como las de comida pueden ser dolorosas. Y después de días de indulgencia, purgar su sistema de toxinas puede parecer lo correcto. Pero adivina qué: para eso están nuestros órganos. El hígado trabaja constantemente para ayudar a purificar nuestro cuerpo, y cada vez que orinamos nos deshacemos de algunas de las cosas malasVías de desintoxicación en el hígado. Grant DM. Journal of inherited metabolic disease. 1991;14(4):421-30.. Lo mismo ocurre con nuestros intestinos: Cada vez que hacemos caca, nos deshacemos de cosas que nuestro cuerpo no necesita (o no quiere)¿Qué te dice tu caca? Richman, J. y Sheth, A. Chronicle Books, 2007. Por supuesto, reducir la carne roja, los productos lácteos y los alimentos procesados puede ayudar a nuestros órganos a realizar su trabajo de forma más eficiente, pero no es necesario beber líquido durante días para conseguirlo. Basta con comer sano.

La Nueva Normalidad

A estas alturas creo que es obvio que he renunciado a la limpieza. No sólo hizo que mi cuerpo pasara por una montaña rusa de dolores de estómago, calambres, desmayos y falta de concentración, sino que además nunca logré mis objetivos de sentirme mejor y perder peso. Pero eso no significa que dejara de intentar averiguar cómo volver a ponerme en marcha en momentos de necesidad. En su lugar, identifiqué las cosas que me hacen sentir mal, aquellas en las que tiendo a excederme, y creé un plan para ayudar a sentirme como la versión más saludable de mí.

Esto es lo que parece: Durante siete o diez días, elimino de mi dieta la cafeína, el alcohol, los lácteos, la carne y todo lo procesado. En su lugar, me alimento de alimentos integrales como frutas, verduras, lentejas, huevos y mucha agua y té. En ese tiempo, disminuyo mi nivel de ejercicio y me limito a cosas como largas caminatas, yoga restaurativo y sesiones de 15 minutos en la sala de vapor o sauna. Al final de la «limpieza», me siento llena de energía, sana, feliz y en forma, independientemente de que me entren perfectamente los vaqueros. También he descubierto que desintoxicar mi mente ayuda. Tomar tiempo para meditar y escribir, e ignorar las redes sociales y la navegación sin sentido por Internet, me ayuda a sentirme centrada, concentrada y a dormir como un bebé. Lo cual tiene mucho sentido: Desestresarse y desconectar puede tener un montón de beneficios para la salud (incluyendo la pérdida de peso).

Esa es mi cura. Pero lo que funciona para mí puede no funcionar para ti. Se trata de escuchar a tu cuerpo y hacer lo que te hace sentir más feliz y saludable. ¿No sabes por dónde empezar? Esto es lo que recomiendo:

1. Elige un periodo de tiempo que sea realista
2. Reduce las cosas obvias como el azúcar y el alcohol
3. Considera limitar la cafeína a una bebida al día
4. Identifica los alimentos que te hacen sentir algo menos que increíble, y disminuya su consumo (o elimínelos por completo)
5. Consuma principalmente productos frescos y granos enteros naturales
6. Experimente con nuevos entrenamientos
7. Borra toneladas de agua
8. Duerma ocho horas por noche
9. Dése un poco de amor

Puede que no vea una pérdida de peso de dos dígitos, pero se sentirá increíble, ¡mentalmente y físicamente! Y de eso se trata, ¿no?