Si tienes sangre clara puedes ser un braquiópodo, si tienes sangre azul puedes ser un pulpo (o simplemente un humano rico), pero si tienes sangre verde puedes tener sulfhemoglobinemia.

Este interesante fenómeno se produce cuando una molécula de hemoglobina (la molécula que permite a nuestros glóbulos rojos transportar el oxígeno por nuestro cuerpo) incorpora un átomo de azufre a su estructura y se convierte en sulfhemoglobina. La hemoglobina contiene un átomo de hierro para unirse al oxígeno. En la sulfhemoglobina, el átomo de azufre impide que el hierro se una al oxígeno, y dado que son los enlaces oxígeno-hierro los que hacen que nuestra sangre sea roja, con la sulfhemoglobina la sangre aparece de color azul oscuro, verde o negro.

Los pacientes con sulfhemoglobinemia presentan cianosis, o un tinte azulado en la piel. Esto se debe a que los tejidos de la periferia de su cuerpo, como las puntas de los dedos, no reciben suficiente oxígeno (ya que la sulfahemoglobina no puede transportar oxígeno como la hemoglobina).

La sulfhemoglobinemia está causada por una exposición excesiva a compuestos que contienen azufre, como los medicamentos que contienen sulfonamidas (como el sumatriptán o la furosemida), los fertilizantes con nitratos o el consumo excesivo de verduras nitrogenadas como las espinacas (normalmente sólo en los bebés). Tenga la seguridad de que se necesitan grandes cantidades de estos compuestos para causar sulfhemoglobinemia, por lo que no está arriesgando nada al tomar sus medicamentos prescritos.

El tratamiento para la sulfhemoglobinemia es sencillo: sólo hay que esperar a que pase. Los glóbulos rojos tienen una vida natural de unos 100 días, tras los cuales se descomponen y sus componentes se reciclan. Así que, después de unos 3 meses, cualquier glóbulo rojo que contenga sulfhemoglobina se habrá reciclado en glóbulos rojos adecuados, y cualquier tinte no rojo de la sangre habrá desaparecido.

@AdaMcVean