He aquí lo que sé que es cierto como usuario de Internet de toda la vida y único observador ocasional de chicos que juegan a Sonic en Segas en sótanos: Sonic es un erizo, lo cual es bonito. Sonic es azul, lo cual es genial. Sonic tiene amigos, que a veces también son erizos (¡bonitos!) pero no azules (¡cojonudos!) Y sobre todo: Sonic. Va. Rápido.

Sonic llegó a la Sega Genesis en 1991, a tiempo para llevar a los niños de los 90 al nuevo milenio, donde las cosas se movían más rápido y más lejos de lo que podíamos imaginar en nuestros pequeños cerebros de 16 bits. Mario era un hombre común, con un buen y robusto trabajo de fontanero. Sonic era la siguiente generación, con el cibertrabajo inventado de coleccionista de anillos, un tipo rudo con pelo de punta y actitud.

En el año 2000 llegó DeviantArt, el sitio web para compartir arte amateur en el que los diferentes fandoms podían desarrollar y compartir sus aficiones y proclividades específicas, utilizando personajes de marca como bloques de construcción para sus propios intereses en ciernes. La franquicia de Sonic es el paciente cero para esto. Sonic ya se había posicionado como la opción contracultural a la lista de buenos amigos de Nintendo, así que tenía sentido que se convirtiera en el personaje a corromper y degradar. Además, y esto es clave, el estilo de Sonic es bastante fácil de dibujar, lo que reduce automáticamente la barrera de entrada para crear extrañas ilustraciones eróticas.

La franquicia de Sonic también se benefició de su proximidad a la cultura furry: él y sus amigos son animales antropomórficos con grandes rasgos expresivos caricaturescos. Como me dijo el bloguero furry Patch O’Furr para Vulture en 2019, «tener flechazos con los dibujos animados es de donde vienen todos los furries.» Para un subconjunto de furries milenarios, el universo Sonic fue el mismo tipo de puerta de entrada que la película animada de Disney Robin Hood fue para otros: la base de afinidades y enamoramientos infantiles que llevaron a una participación online más activa. Una característica clave de los fandoms furry y de Sonic es la creación y el cultivo de un alter ego animal antropomórfico de dibujos animados. Los furries suelen encargar obras de arte de sus fursonas y elaborados fursuits personalizados a artistas de la comunidad, y sus fursonas son tratadas como proyecciones de su yo más íntimo o idealizado. Por el contrario, una de las características más divertidas de los OC («personajes originales») de Sonic es la cantidad de intentos serios y garabateados hechos por uno mismo que se pueden encontrar con una simple búsqueda en Google de su propio nombre. La idea fursona de encarnar la propia variante del erizo es tan central en el fandom de Sonic que se parodia ampliamente con creaciones irónicas como Coldsteel the Hedgeheg y, en 2017, se introdujo un elemento creador de personajes en el juego oficial Sonic Forces.

De la naturaleza hiperpersonal tanto de la cultura furry como del fandom de Sonic surge una corriente de calentura extrema (y a menudo extremadamente creativa). Aunque los furries se han vuelto más convencionales y acogedores para los niños y las familias en los últimos años, la sexualidad sigue siendo un componente central del furrydom. Como explicó Patch, los enamoramientos y las fantasías sexuales son a menudo la clave para adoptar la afinidad furry. En cuanto a El cantante enmascarado, me dijo: «Una cosa que estaba pensando es que este programa está un poco domesticado de lo que podría ser si se lo dieras a un grupo de furries. Porque los famosos, ya sabes, tienen que ir a lo seguro. Y no van a tener despertares sexuales con sus nuevos yoes». Los elementos del furry se solapan con la subsección de juego con cachorros del cuero y el kink BDSM, donde la gente adopta personajes de cachorros y amos, actúan como perros y llevan máscaras caninas de cuero. Hay servidores de Discord (una aplicación de chat similar a Slack) dedicados a los kinks «Diaperfur» y «Babyfur». Encarnar un animal, una identidad alternativa, permite a los furries participar en fantasías sexuales creativas y juegos de rol, y representarlos en línea en la pornografía de dibujos animados. Esto se extiende a los fans de Sonic, tanto con sus OCs de Sonic como a través de fan art y naves de sus personajes favoritos.

De todos los subconjuntos del kink de Sonic que hay, uno de los más representados son las ilustraciones y vídeos en los que Sonic y sus amigos ganan cantidades imposibles de peso de una manera innegablemente sexual. Existe el feeder art (en el que un personaje se alimenta demasiado y aumenta de tamaño), el vore art (en el que un personaje, o a veces el artista, es devorado por Sonic o sus amigos), el inflation art (piensa en la Violeta Beauregarde de Willy Wonka) y, por supuesto, el mpreg («embarazo masculino»). Estas obras lo hacen más lento y suavizan sus bordes puntiagudos.

Así como la Virgen María y la inmaculada concepción son la base de gran parte del arte occidental de los últimos milenios, también el Sonic mpreg es un texto fundamental del canon de Internet. El mpreg es una extensión del slashfic (fan fiction sobre relaciones entre personas del mismo sexo), con personajes que van desde Draco Malfoy hasta Louis Tomlinson, de la banda de chicos One Direction. El fan art Mpreg, sin embargo, hace que la dinámica Alfa/Beta/Omega latente en esas naves sea física y transformadora, y también más compleja. Los fans que imaginan personajes de Sonic embarazados suelen fijarse en la dinámica de poder del embarazo: un Sonic en el tercer trimestre está indefenso en algunos aspectos, pero también puede crear una vida imposible. Estas naves actúan como un comentario sobre cómo los elencos de franquicias como Sonic carecen lamentablemente de paridad de género. En el Universo Sonic, personajes como Knuckles son los que más hijos tienen.

Al igual que el mpreg abre a Sonic a las imposibilidades corporales, también permite parejas entre franquicias que nunca podrían verse fuera de la imaginación de los fans. Tomemos, por ejemplo, el barco común de Shadow the Hedgehog y Shrek, a veces con Bob Esponja como tercero. A primera vista, estas obras parecen un troleo, erotizando lo que tradicionalmente son personajes infantiles sin sexo. A veces resulta difícil saber hasta qué punto estas obras son parodias irónicas del fan art o erotismo sincero. Cualquiera de las dos cosas supone un profundo conocimiento de los personajes y requiere una gran cantidad de tiempo y esfuerzo por parte del artista, pero es difícil imaginar el trío de Bob Esponja, en particular, como algo más que un chiste trolero sobre la regla 34, principio de que «si existe, hay porno de ello». Las cuentas de Tumblr de juegos de rol como askmpregsonic, por otro lado, parecen sinceras en sus afinidades.

En una vena similar, el alimentador es uno de los tipos más prevalentes y variables de hentai de Sonic gordo. Parte de esto está incorporado directamente en el lore de Sonic: al tipo le encantan los perros de chile. Al igual que las espinacas de Popeye, los perritos de chile le dan energía. Pero este fan art lo lleva al extremo, castigando a los personajes por su glotonería como Homer Simpson en el infierno de los donuts. En los Archives of Sexual Behavior, los investigadores han sugerido que la dinámica alimentador/alimentado no es más que una variación del sadomasoquismo centrada en el peso, que gira en torno al castigo físico, la humillación y el poder. A diferencia de las fantasías de vore o mpreg o inflación, el feederismo es un fetiche que muchos en la comunidad promulgan en la vida real. Sin embargo, en una obra como «Colchón» de Nemo-hana, que representa una gran Cola, el artista y el espectador pueden alternar entre esas posiciones dom y sub, dependiendo de dónde se identifiquen. Obras como las que se encuentran en el grupo fat-sonicgirls-club muestran a personajes tan grandes que los hacen inmóviles. Hacen que personajes de Sonic como Big the Cat parezcan francamente… pequeños.

Una de las obras preeminentes de Sonic crackfic (fan fiction deliberadamente sin sentido), es el juego Flash de 2014 Sonic Inflation Adventure por el misterioso Jimberly-Chaotic, y funciona como un elaborado troll del tipo exacto de arte pervertido de Sonic que hemos esbozado aquí. Los nombres de los personajes están mal escritos y las designaciones canónicas se tiran al viento (Tails, aquí, es el hijo de Sonic). Está hecho con tal especificidad y detalle de mediados de los años ochenta que oculta un compromiso genuinamente fanático e intenso con la inflación perversa. En este porno-juego interactivo, el jugador se despierta como Sonic the Hedgehog y se adentra en un mundo de pesadilla en el que Knuckles arremete contra la administración Bush y el tribunal está presidido por Shadow the Judgehog. El juego roza algunos géneros: al principio, es un simulador de citas, en el que puedes ligar con los JPEG de baja resolución de Rouge el Murciélago y Amy Rose, y si la cita va bien (que lo hace porque, como hemos establecido, Sonic es sexualmente irresistible) querrán participar en un ligero juego de inflación. Esto significa, por supuesto, que se les infla con aire hasta que se hinchan como globos incómodamente grandes.

Cuando Amy Rose se infla tanto que estalla y Sonic es acusado de su muerte, el juego se convierte en un drama judicial jugable (basado libremente en la serie Phoenix Wright). Finalmente, el juego se convierte en una sala de escape de una prisión, que termina con la liberación de Sonic mediante la autoinflación. La estética casera del juego evoca el amateurismo infantil visto en innumerables obras de arte de fans de Sonic, pero reutiliza esa sensibilidad para una historia agresivamente madura. Es una obra maestra de dibujos animados en la línea de las películas de Ralph Bakshi, o una razón por la que la Primera Enmienda fue un error.

Luego están las obras de la comunidad de Sonic soft vore, que básicamente significa que un personaje es engullido por otro. Para un fan del vore, una obra como «Vore vs. Cream Wins» de MidNightOwlArt es la forma más elevada de erotismo, como una odalisca de Ingres. La raíz del Sonic vore se solapa una vez más con el furrydom: los mismos dibujos animados que se consideran textos fundacionales del furry o el canon también presentan el tropo de un depredador cazando a su presa, o siendo comido por otro, al estilo de los Looney Tunes. Vale la pena señalar que el primer juego de Kirby salió un año después del primer Sonic; temas como la inflación, la alimentación y el comer a otros personajes se escribieron directamente en el juego. El soft vore es también, en cierto modo, una contrapartida del mpreg, cambiando la dinámica de poder de quién está dentro de quién.

Todas las obras anteriores son Sonic o un compañero – erotizado como algo más grande que la vida. En estas imágenes, están contra SEGA, contra la velocidad, contra Dios. El arte de Sonic, que es furry y anime-lite, persiste porque ofrece un rostro y un lenguaje visual reconocibles para que la gente los utilice en su exploración. Sonic es una franquicia de talla única, aunque supongo que esa talla siempre está en proceso de cambio.