El 4 de enero, la Harvard Law Review publicó The President’s Role in Advancing Criminal Justice Reform (El papel del presidente en el avance de la reforma de la justicia penal), un artículo del presidente Barack Obama ’91, que fue presidente de la Law Review durante su época de estudiante en la Facultad de Derecho de Harvard. El actual presidente de la Law Review, Michael Zuckerman ’17, escribió la siguiente reflexión para Medium (publicada en el canal oficial de la Casa Blanca) sobre el artículo del presidente, la experiencia del equipo editorial, el honor de publicar el primer artículo de la Law Review escrito por un presidente en ejercicio y su propia opinión personal sobre el derecho y la reforma de la justicia penal.

Publicación de El papel del presidente en el avance de la reforma de la justicia penal

Desde su fundación en 1887, la Harvard Law Review ha sido una revista dirigida por estudiantes dedicada a avanzar en la conversación sobre el derecho. Hacer este trabajo es un privilegio – nos ofrece una educación colaborativa en el pensamiento legal, la escritura y la edición, mientras comenzamos nuestras propias carreras legales.

Estamos enormemente orgullosos de publicar The President’s Role in Advancing Criminal Justice Reform, que explora cuestiones vitales sobre el crimen, el castigo y la redención. Estas cuestiones son fundamentales para cualquier sistema legal, y un coro creciente de todo nuestro espectro político enfatiza lo mucho que importan ahora. Al considerar el futuro de la justicia penal en Estados Unidos, la comprensión de la compleja red de partes interesadas y responsables de la toma de decisiones de nuestro sistema es crucial para trazar el mejor camino a seguir.

El artículo del Presidente ofrece una especie de mapa: una guía del complicado y variado terreno legal actual, y un conjunto de herramientas para ayudar a navegar y darle forma. El Presidente expone los argumentos a favor de la reforma, detalla las formas tradicionales y novedosas en las que su Administración ha perseguido la reforma desde el nivel federal hasta el local, y ofrece una visión del camino a seguir. A través de todo ello, el artículo nos ayuda a comprender mejor las numerosas funciones que puede desempeñar un presidente moderno y cómo esas funciones pueden influir a su vez en las numerosas piezas interconectadas que componen la justicia penal estadounidense.

Para nuestro equipo, acurrucado ante las pantallas de nuestros ordenadores en vísperas de los exámenes finales del pasado mes de diciembre, la publicación del artículo del Presidente supuso una experiencia de edición que nunca olvidaremos. Nos impresionó, por supuesto, el honor de publicar el primer trabajo de investigación jurídica de un presidente en ejercicio, y en este caso, un presidente que nos sentimos orgullosos de contar entre los antiguos alumnos (y ex presidentes) de nuestra revista. Pero nuestro entusiasmo por la obra también es mucho más profundo: En un momento en el que la justicia penal ha pasado a ocupar el primer plano de la conversación jurídica estadounidense, el artículo ofrece una visión del campo desde un autor que aporta un punto de vista extraordinario.

El trabajo también se inscribe en una rica tradición de estudiosos moldeados por la experiencia vivida por el autor con la ley. Muchas de las obras más célebres de la doctrina jurídica proceden de autores que se basan no sólo en el razonamiento intelectual, sino también en el compromiso práctico. Y nosotros trabajamos duro como editores estudiantiles no sólo porque el trabajo es teóricamente desafiante, sino también porque promueve ideas que pueden tener un impacto en el mundo real sobre cuestiones que son importantes para nosotros.

Hablando por mí, también, esta pieza tiene una resonancia especial. Hace dieciséis años, cuando era un niño de trece años que crecía en Nueva Jersey, era un acusado juvenil que se había declarado culpable de allanamiento de morada. Ahora soy el presidente de la Harvard Law Review, y acabo de tener el privilegio de ayudar a publicar un artículo sobre la reforma de la justicia penal del Presidente de los Estados Unidos.

Eso no habría ocurrido para mí sin una segunda oportunidad, una segunda oportunidad que mucha gente, y especialmente la gente que no se parece a mí, no tiene. Por ello, es conmovedor para mí personalmente poder ayudar a publicar El papel del presidente en el avance de la reforma de la justicia penal, un artículo sobre la importancia de las segundas oportunidades, y cómo hacer realidad la promesa de redención, sobre la que descansan tantas otras cosas.

Este artículo fue publicado originalmente en Medium el 4 de enero de 2016.