Mientras me encontraba en medio de un importante proyecto de construcción de una casa y me sentía bastante bien con algunas de mis recientes decisiones de diseño, llegó el cantero y me preguntó cómo me gustaría que fuera la cubierta de piedra azul. «Hasta ese momento no me había dado cuenta de que había que tener en cuenta una serie de detalles, como el color, el diseño, la textura y los bordes. Con un poco de pánico y con la esperanza de ganar tiempo, tomé un curso intensivo sobre la piedra azul de Pensilvania para poder tomar decisiones informadas. ¿Es la piedra azul el material adecuado para su proyecto de paisajismo? Esto es lo que he aprendido.

¿Qué es la piedra azul de Pensilvania?

La piedra azul de Pensilvania es una piedra arenisca densa, fuerte y de grano fino que se extrae en el noreste de Estados Unidos, sobre todo en Pensilvania y el norte del estado de Nueva York. Es un material excelente para cubiertas y patios, ya que resiste el agrietamiento y no se decolora. Se puede separar fácilmente en losas de distintos tamaños, lo que la hace adecuada para otros detalles arquitectónicos como escalones, paredes, fachadas de edificios, suelos interiores y chimeneas.

La piedra azul tiene una cualidad distintiva, dura y a la vez suave, que la hace muy atractiva. Su textura es lo suficientemente áspera como para proporcionar tracción en la lluvia, pero es lo suficientemente suave y lisa como para tumbarse y tomar el sol.

¿Qué colores y texturas están disponibles?

Debido a las diferentes arcillas y depósitos minerales arrastrados por las aguas subterráneas durante la formación de la piedra, la piedra azul de Pensilvania puede variar desde su color predominantemente azul plateado hasta cualquier combinación de marrón, bronceado, óxido, verde y lila. La gama completa de colores abarca todas las tonalidades. Para un efecto más uniforme, seleccionar el azul o el azul-azul incluye variaciones del color azul plateado solamente.

Hay dos opciones de textura: hendidura natural o térmica aserrada. Una superficie de hendidura natural se crea cuando los bloques de piedra azul se aserran del suelo y se dividen en costuras visibles. La superficie tiene una textura natural y no está calibrada, lo que significa que el grosor es aproximado. La textura ondulada es una variación de la hendidura natural.

¿Qué patrones hay disponibles?

Hay dos categorías generales de patrones utilizados para los patios de piedra azul: Un patrón de sillar combina cuadrados, rectángulos y variaciones de color, y un patrón de piedra de campo une formas irregulares en un patrón aleatorio.

¿Cuáles son algunas de las consideraciones de diseño a la hora de planificar una terraza o un patio?

Lo primero que hay que tener en cuenta es la ubicación: ¿Su terraza o patio está elevado o a nivel del suelo, pegado a la casa o situado más lejos en un entorno más natural? Si el patio está a nivel del suelo, usted tiene la opción de tener en la arena en lugar de mortero. La piedra colocada en arena tiene la ventaja de ser permeable, pero también puede permitir que se desplace, lo que puede hacer que se vuelva irregular con el paso de los años, especialmente si en su zona hay topos que pueden excavar debajo (aunque se pueden tomar medidas durante la instalación para evitarlo).

Si está planeando una terraza elevada y los bordes serán visibles, es posible que quiera pensar en la textura y el grosor del borde. Un borde cincelado o pulido conseguirá un aspecto más suave. Si su estilo es más personalizado, puede optar por un borde termalizado. Elegí un borde más grueso que el de los adoquines del campo (dos pulgadas en lugar de una) para que la cubierta pareciera más sustancial. Esto se logró mediante la creación de un borde de 12 por 18 pulgadas de ancho (dos pulgadas de espesor) establecido una pulgada por debajo del nivel de los adoquines del campo.

Esta pulgada extra de espesor, así como una pendiente para el drenaje de las aguas superficiales (figura un cuarto de pulgada por pie), debe ser planificada en las primeras etapas de diseño mientras se establece el nivel de la cubierta.

¿Cómo se limpia y mantiene la piedra azul?

Una de las ventajas de la piedra azul de Pensilvania es que no necesita ser sellada, y se puede limpiar fácilmente con un cepillo suave y agua. Se puede utilizar vinagre o limón diluido en agua para las manchas más difíciles. Cada pocos años, es posible que desee lavar a fondo su cubierta de piedra azul. Si lo hace, por favor, no repita el error que cometimos cuando lavamos la terraza en la configuración más fuerte, utilizando un spray concentrado que dejó líneas de remolino visibles en la piedra (aunque al menos estaba limpia). Ningún tipo de fregado pudo arreglar el problema y permaneció así durante un año hasta que un útil manitas nos sugirió que volviéramos a lavarla a presión, esta vez con el ajuste correcto. Problema solucionado.

La eflorescencia es una sustancia blanca en polvo que puede aparecer en la superficie unos años después de la instalación de su piedra azul. Este problema cosmético no es exclusivo de la piedra azul. Puede ocurrir en muchos productos de albañilería y se puede prevenir mediante el uso de ciertos aditivos en el mortero (es un buen tema para discutir con su contratista).

¿Cuánto cuesta la piedra azul de Pensilvania?

La piedra azul de Pensilvania cuesta de 16 a 26 dólares por pie cuadrado instalado. Los factores que afectan al precio incluyen la zona en la que vive, el patrón, el grosor y cualquier fabricación especial.

Recapitulación de la piedra azul de Pensilvania:

Pros:

• Aplicaciones flexibles: puede utilizarse tanto en el interior como en el exterior en una amplia variedad de superficies.
• Superficie dura pero de tacto suave.
• Estilo versátil: puede utilizarse tanto en espacios modernos como tradicionales.
• Requiere poco mantenimiento.

Contra:

• Opciones de color limitadas: predomina el azul/gris.
• Más caro que otros materiales de cubierta como la madera.
• Es más grueso que muchos otros materiales para terrazas/patios (lo que puede ser un problema con el espacio libre debajo de las puertas).
• No se adhiere bien al mortero solo: requiere un mortero fino.

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