Desde los primeros alfareros conocidos en el año 8.000 a.C., pasando por la evolución de las ciudades-estado y los reinos a partir de aldeas tribales dispersas y bárbaros nómadas, hasta la civilización actual, Corea tiene una historia muy rica y colorida que abarca miles de años.

Los primeros pueblos de la península coreana eran pequeñas bandas de cazadores-recolectores, probablemente no más grandes que unos pocos grupos familiares, y probablemente eran al menos seminómadas en el sentido de que seguían los suministros de alimentos. A medida que la población aumentaba, estas bandas se convirtieron en tribus, algunas de las cuales empezaron a asentarse en ciertas zonas donde había suficiente comida para mantenerlas. Estas tribus asentadas empezaron a construir pequeñas aldeas y a desarrollar la agricultura a pequeña escala. Se domesticaron algunos animales y las aldeas fueron creciendo.

Molino Histórico

A medida que las aldeas crecían, se producían tanto conflictos violentos como intercambios comerciales pacíficos. Algunas aldeas comenzaron a aliarse con otros clanes o tribus cercanas para apoyarse mutuamente contra enemigos comunes, mientras que otras se convirtieron en los precursores de las ciudades-estado. El aumento de la población en estas zonas condujo a una agricultura más intensiva y a una mayor domesticación de los animales destinados a la alimentación.

La concentración de más personas también permitió un intercambio más rápido de ideas. Los avances en el trabajo de la madera, la fabricación de herramientas y la alfarería comenzaron a acelerarse. Con estos avances, empezaron a surgir nuevas formas de preparar y conservar los alimentos. La molienda de granos, los recipientes para cocinar que podían colocarse sobre el fuego o las brasas y el descubrimiento de la sal como conservante empezaron a cambiar los alimentos que preparaba y consumía la gente.

Con el tiempo, las aldeas aliadas y las ciudades amuralladas se convirtieron en tribus federadas y finalmente en reinos. Mientras esto ocurría, se descubrió o se introdujo la metalurgia a través del comercio. Las armas, las herramientas y las vasijas de bronce, primero, y de hierro, después, se extendieron por toda la península. Se empezó a comerciar con pueblos y tierras más lejanas, tanto por tierra como por agua. Esto condujo a nuevos cambios en la cocina, ya que alimentos y métodos exóticos de tierras lejanas llegaron a Corea.

La guerra entre ciudades-estado era bastante común, ya que una u otra facción buscaba un mayor control o tributo de otras facciones. Los pueblos capturados eran a menudo mantenidos como esclavos y trabajadores, mientras que los enemigos derrotados eran incorporados o pagaban tributo al vencedor. Esta fusión de tribus y ciudades-estado también fusionó las cocinas de los pueblos implicados en el conflicto.

Tres Reinos de Corea

Los Reinos de Corea llegaron a tener tanto poder que controlaban el territorio desde el extremo sur de la península hasta las partes centrales del sur de Manchuria. Las presiones de la China Han, al norte y al este, y de la Comandancia de Lelang, al oeste, provocaron alianzas cambiantes mientras las diferentes potencias se disputaban el control de la región. Antes de que Corea se dividiera en los siguientes tres reinos diferentes, era un único estado conocido como Gojoseon:

Koguryo

Koguryo, también escrito como Goguryeo, es el mayor de los tres reinos. Fue considerado como la Federación de las ciudades, extendiéndose desde la península de Corea del Norte hasta Manchuria. Según diferentes investigaciones, parece que Koguryo fue el primero de los tres reinos en tener un poder real, ya que contaba con tecnología, cultura y sistema político avanzados. Debido a su poder y fuerza de base firme, Koguryo se convirtió en el protector de la península de Corea que protegía a los reinos coreanos más pequeños contra la invasión china. Aunque la relación de Koguryo con China estaba lejos de ser antagónica, mantuvo una relación muy estrecha con China en términos de política, economía y religión – Koguryo incluso adoptó el budismo de China en el siglo IV.

El reino estableció muchas cosas como que acortó su nombre a Goryeo o Koryo (del nombre Corea) para mostrar una conexión con Corea.

Paekche

Paekche, también escrito como Baekje, estaba situado en el suroeste de la península de Corea. Se fundó como miembro de la confederación Mahan. El reino fue el resultado de un conflicto de sucesión entre los dos hijos del fundador de Goguryeo. Paekche estaba situado en una zona que estaba estrechamente conectada con China, Japón, Silla y Koguryo. El reino también luchó en guerras contra estas otras culturas pero mantuvo una fuerte posición de intermediario cultural entre los reinos asiáticos.

Fue a través de Paekche que el budismo llegó a Japón desde China, y los caracteres chinos se extendieron por toda Asia.

Paekche fue considerada en su día una gran potencia militar en la península coreana, especialmente durante el reinado de Geunchogo, pero fue muy derrotado por Gwanggaeto el grande y decayó. A finales del siglo V, Goguryeo atacó Paekche debido a lo cual su capital se vio obligada a trasladarse al sur, a Ungjin, y más tarde al sur, a Sabi.

Silla

En el año 57 a.C., Silla, antes conocida como Seorabeol o Saro, situada en el sureste de la península, se expandió y unificó la unión de ciudades-estado conocida como Jinhan. Diferentes registros tienen diferentes historias sobre Silla – según Samguk-Sagi, Silla fue el más antiguo de los tres reinos, mientras que los registros arqueológicos indican que Silla fue fundado en el último de los tres reinos en establecer un gobierno centralizado.

El nombre del reino fue rebautizado de Saro a Silla en el 503 E.C., y profundizó sus relaciones con la dinastía Tang para hacer frente a las invasiones de Paekche y Goguryeo. El contacto directo con Tang fue posible gracias al nuevo acceso al Mar Amarillo. Silla, tras la conquista de Paekche y Goguryeo con sus aliados de Tang, desplazó a las fuerzas de Tang fuera de la península y se apoderó de las tierras de Pyongyang (parte sur).

El budismo llegó a Silla como religión oficial en el año 528. Según los hallazgos arqueológicos y la orfebrería única encontrada en el Reino de Silla, el pueblo de Silla se inspiró en las estepas nómadas del norte, a diferencia de Paekche y Goguryeo donde prevaleció la influencia china.

Cocina de los templos coreanos

El budismo se abrió paso desde la India hasta Corea y fue adoptado plenamente por los reinos más poderosos. Con la propagación del budismo, se prohibió el consumo de carne en gran parte del país, lo que llevó a un mayor desarrollo de la cocina principalmente vegetariana. Este fue el probable origen de los muchos pequeños platos vegetales que hoy se conocen como platos namul.

La influencia budista comenzó su declive con las invasiones mongolas de Manchuria y Corea. El dominio mongol puso fin a la proscripción de comer carne y trajo muchas influencias alimentarias nuevas. El comercio occidental con China se filtró en Corea, y el contacto con otras tierras aumentó. Los comerciantes y aventureros coreanos visitaron otros países y trajeron artículos, alimentos y animales exóticos que se introdujeron en las casas reales. Finalmente, el contacto con Occidente introdujo el chile en Corea, y la cocina coreana, tal y como se conoce hoy en día, comenzó a desarrollarse.

Como comer carne está estrictamente prohibido en el budismo, la comida del templo coreano no utiliza ningún producto animal, excepto los lácteos. Los monjes y monjas tampoco pueden utilizar las cinco verduras picantes: cebolla, ajo, cebollino, puerros y cebollas verdes, porque los budistas creen que estas verduras dificultan la práctica espiritual. En los templos coreanos se consumen tres tipos de alimentos: los naturales, los conservados y los fermentados. Aquí hay información detallada sobre estos tres tipos:

Alimentos naturales

La prohibición de los cinco vegetales picantes protege a los practicantes budistas de posibles distracciones durante su meditación. Además, esta prohibición evita que los practicantes desarrollen un apego al sabor de las especias fuertes que pueda perturbar posteriormente su práctica.

La comida de los templos coreanos utiliza diferentes tipos de hierbas de montaña y verduras silvestres en lugar de sabores artificiales, lo que ha llevado al desarrollo de una tradición vegetariana. La mayoría de los templos coreanos están situados en las montañas, lo que facilita el acceso a raíces, hojas, tallos, flores y frutos silvestres frescos. A diferencia de los condimentos generales que usamos, la comida de los templos coreanos utiliza condimentos naturales y potenciadores del sabor, como polvo de setas, polvo de Jae-pi, polvo de semillas de perilla, polvo de algas y polvo de judías sin cocer.

Estos condimentos realzan el sabor de los alimentos y corrigen su desequilibrio nutricional – se utilizan al hacer kimchi, caldo de sopa y platos de verduras.

Alimentos conservados

Corea tiene cuatro estaciones; todo tipo de verduras y plantas están disponibles en primavera. Los monjes y las monjas han desarrollado varias técnicas para conservar los alimentos y mantener estas plantas y verduras sanas para el invierno. Las mejores conservas coreanas del templo son el kimchi, el Jang, el Jang-a-jji, la pasta de pimiento rojo y la pasta de soja, las verduras conservadas en vinagre y sal o sólo en sal, etc.

La ventaja de estas conservas es que pueden utilizarse durante mucho tiempo fuera de temporada, sin perder todo su valor nutritivo.

Comida fermentada

La comida de los templos coreanos es totalmente diferente a la de occidente. Por ejemplo, si la comida fermentada típica de occidente es el yogur, el queso y el vino, entonces el Kimchi, la pasta de soja, la salsa de soja, el vinagre, el ponche de arroz, el té de agujas de pino y la pasta de chile rojo son la comida fermentada de Corea.

El proceso de fermentación no sólo añade un sabor sabroso a los alimentos, sino que también reduce el nivel de colesterol, incorpora cualidades que inhiben el cáncer y proporciona un escudo contra las enfermedades relacionadas con la edad.

Cocina indol

Los avances en la arquitectura y la difusión de la tecnología de la calefacción desde la casa noble a los hogares comunes influyeron aún más en la cocina doméstica coreana. El creciente uso por parte de los plebeyos de la calefacción ondol, un método para calentar los suelos de las casas, cambió las zonas de cocina de estilo comunitario por las zonas de cocina de los hogares privados. Se desarrollaron recipientes de cocina que podían utilizarse sobre las aberturas de ventilación para los sistemas de calefacción de madera (y más tarde de carbón).

Los avances modernos, como la refrigeración, la introducción de la calefacción y la cocina de gas y el comercio mundial, hicieron posible muchos más avances en la cocina, lo que dio lugar a la increíblemente rica y compleja cocina coreana de hoy.

Según las teorías chinas, un ondol en forma de L era común durante el período Goguryeo – Proporcionaba calefacción parcial a la habitación. Más tarde, evolucionó a ondol de habitación completa en el período Goryeo. Una vez finalizado este periodo, el ondol ya estaba extendido por toda la península coreana.

Otra palabra para ondol es Gudeul, que significa piedra cocida. El ondol también es conocido por sus beneficios para la salud, que también han sido documentados en la historia de Corea. Según un registro, el rey ordenó al ministro provincial de Gyeongsang que permitiera a una persona llamada Lee permanecer en el ondol durante un tiempo para alejar la enfermedad. También es adecuado para los ancianos y las mujeres que se recuperan de un parto.

Los mejores platos coreanos sin los que no pueden vivir

La cocina coreana es conocida por tener algunos de los alimentos más saludables del menú. Los platos son simples pero tienen sabores y olores penetrantes. Esto se debe principalmente a que muchos banchan coreanos se elaboran mediante fermentación, lo que añade sabores intensos y sabrosos a los alimentos. Aunque la cocina coreana ha evolucionado debido a los cambios culturales, he aquí algunos platos esenciales para el corazón y el tracto digestivo de los coreanos:

Guiso para la resaca

Como su nombre indica, el guiso para la resaca o salguk es una sopa para perseguir la resaca. Se elabora con un caldo de ternera, con deliciosos brotes de soja, col, rábano y trozos de sangre de buey congelada. Este audaz guiso hace maravillas al poner en marcha el inactivo cerebro por la mañana después de una resaca.

Kimchi

El hecho de que haya más de 100 variedades de kimchi hace que este plato sea muy especial en la cocina coreana. Este fantástico plato se remonta a la dinastía Silla. Si alguna vez va a cualquier restaurante coreano, este querido acompañante picante seguramente estará presente en sus menús. Aunque hay muchas variedades de kimchi, la más básica se hace salando y conservando la col fermentada, añadiendo pasta de especias, ajo, jengibre, pimienta y cebolleta. Luego, finalmente, se envasa el kimchi en el tarro.

Guiso de tofu blando

Este es uno de los guisos más populares de la cocina coreana que tiene combinaciones de sabor inesperadas hechas con tofu blando, almejas y un huevo en un caldo picante. En general es un guiso picante, pero el tofu blando que se rompe en trozos en el guiso mantiene el increíble sabor de la almeja mientras sirve de alivio a todo ese picante.

El huevo se rompe dentro de una olla de guiso de tofu blando bien caliente cuando se hace – esto hace que el huevo se cocine dentro del guiso.

Samgyeopsal

El Samgyeopsal, también conocido como panza de cerdo a la parrilla es un tipo de gui en la cocina coreana que se mezcla con una pasta de chile rojo picante y se asa a la parrilla y se sumerge en una mezcla de sal y aceite de sésamo antes de consumirlo.

Jjajangmyeon

Es un plato originalmente chino, pero los coreanos lo han modificado cogiendo los fideos y haciéndolo un poco grueso – es un plato tan importante para los coreanos que lo comen al menos una vez al débil.

Chimaek

Chinmaek no es en realidad un plato, sino una combinación de dos alimentos mundanos populares: pollo y cerveza. El nombre es la abreviatura de pollo y maekju (oso). Este maridaje hace que el plato sea tan popular que millones de coreanos lo comen cada fin de semana. ¿Sabía que Corea tiene una rica historia en la fabricación de cerveza, incluida la popular marca Hite?

Ganjang gejang

También conocido como cangrejo con salsa de soja, este plato ligeramente ácido, picante y tentadoramente amargo puede resultar extraño para los primerizos. Pero a los surcoreanos les gusta tanto el gejang que seguirían comiendo más arroz para poder tener más gejang.

Algunas comidas y platos coreanos más famosos:

Carne:

Bulgogi Galbi

Platos Reales:

• Sinseollo

Gujeolpan

Tteok Kalbi

• Yuk Hoe

Baesook

Sopas y Guisos:

• Gamjatang

Haejangguk

Dubu-Jeongol

• Myeolchi Gukmul

Sopa de espinacas – Shigeumchiguk

Platos del templo:

• Mullaengi Namul

Hobak Namul

• Baechu Kimchi

Banchan:

• Kongnamul

Gamja Bokkeum

Oi Bokkeum

Arroz «pegajoso» coreano

El auge de la cultura K-Pop (Korean Pop)

El Pop coreano, también conocido como K-pop es un género musical que forma parte de la ola coreana llamada «Hallyu» – se originó en Corea del Sur a principios del siglo XXI e influyó en Corea y en todo el mundo en términos de cultura contemporánea, cine, industria televisiva, música y comida. Aunque las tradiciones coreanas se remontan a tiempos antiguos, hay una enorme influencia estadounidense en los millennials que parece anular las antiguas tradiciones en cuanto a estilo de vida, comida y música.

El poder del K-pop puede ser juzgado por una sola canción «Gangnam Style» de PSY, lanzada en 2012. Arrasó en los medios de comunicación online, convirtiéndose en el vídeo más visto de YouTube allá por 2017. Ahora, la industria musical surcoreana es una industria de más de 5.000 millones de dólares. Para convertirse en un ídolo de K-pop, uno debe inscribirse como aprendiz en una agencia de primera línea y trabajar duro en su coreografía, actuación, voz, habilidades lingüísticas y apariencia. Esta ola afectó a los hábitos alimenticios de los surcoreanos: empezaron a preferir los alimentos occidentales y las cosas que les hacían parecer guays.

Aquí están algunos de los alimentos más populares que comen los ídolos del k-pop:

Tteokbokki Hamburguesas y Pizza KBBQ (barbacoa coreana) Pollo frito Patas de pollo Guisos

Influencia occidental en la cocina coreana

Si alguna vez visitas Corea, verás varias cadenas de comida rápida occidental como Burger King, McDonald’s, KFC, Pizza Hut, etc. La comida occidentalizada se ha vuelto tan común en Corea que la gente prefiere comerla en lugar de la comida tradicional coreana. Si comparamos la cocina coreana actual con la de los viejos tiempos, cuando los coreanos no podían imaginar comer nada sin pimienta roja en polvo, pasta de soja y otras especias tradicionales coreanas, veremos un cambio drástico en la cocina coreana actual, que se ha occidentalizado en su mayor parte.

Algunos restaurantes de Corea ofrecen una combinación de comida coreana y occidental, como la pizza de kimchi. La pizza está cubierta con muchas verduras y carnes o sólo con el propio kimchi. La influencia occidental en la cocina coreana también se aprecia en un alimento de fusión muy conocido, el pastel de arroz a la carbonara. La versión coreana de este plato consiste en un pastel de arroz cocinado con pasta de chile picante, mientras que su versión occidentalizada es mucho más suave y actúa como alimento calmante para el estómago.

La cultura alimentaria coreana actual

Debido a la drástica influencia occidental en la cultura coreana, la cocina coreana también se ha visto profundamente afectada. Según las estadísticas de la NSO (Oferta Estadística Nacional), el consumo de arroz disminuyó desde 1985, 128,1KG per cápita anualmente, a 83,2KG en 2003. Esto se debe a que la gente se precipita hacia la comida rápida, incluidos los alimentos procesados y los alimentos instantáneos.

Desde que McDonald’s y otras cadenas internacionales de comida entraron en Corea a mediados o finales de la década de 1980, en la época de los Juegos Olímpicos de verano, los coreanos han desarrollado una afición especial por la comida rápida. Estas cadenas de comida rápida ya se han convertido en una parte importante de la cultura alimentaria moderna en Corea. Aunque los alimentos occidentales se ven por todas partes en las calles de las grandes ciudades, la cultura alimentaria tradicional coreana aún no ha desaparecido. De hecho, los coreanos mantienen un exitoso equilibrio entre ambas culturas (tradicional y occidental).

Cultura surcoreana VS cultura norcoreana

No existe el término «coreano» desde la perspectiva de un coreano. O bien es Corea del Sur o bien es Corea del Norte. Desde que Corea se dividió en dos partes, han pasado muchas cosas en ambas partes que han afectado a las vidas y culturas de los coreanos. Se puede ver claramente una diferencia en términos de:

• Jerarquía

Autoritarismo Individualismo Lenguaje Comidas tradicionales Vestimenta tradicional

La cocina de Corea del Norte se compone de platos clásicos que no han cambiado a través del tiempo. Mientras que los platos tradicionales de Corea del Sur siguen siendo muy populares allí, pero los alimentos estadounidenses y otros internacionales han hecho que los platos surcoreanos sean más diversos y se modernicen. Aunque tanto Corea del Norte como Corea del Sur comparten la misma península, los climas y las condiciones económicas son diferentes.

Corea del Norte tiene un invierno largo y un verano corto que afecta negativamente a su producción agrícola, mientras que Corea del Sur tiene una temporada de cultivo más larga que garantiza verduras frescas y un ganado mejor alimentado. Además, Corea del Sur tiene una renta per cápita significativamente mayor, lo que significa que tienen mejores restaurantes y están más arriba en la escala de calidad de los alimentos.

Interesantes datos sobre la cocina coreana

Tipos de kimchi

Si sabes algo de la cocina coreana, seguro que conoces el kimchi, que es uno de los platos más populares de Corea. Pero, ¿sabías que hay cientos de variedades de Kimchi disponibles? Todas ellas son deliciosas y divertidas de hacer!

Los impuestos se pagaban con arroz

A todo el mundo le gusta el arroz, y siempre ha sido fundamental en la cocina coreana desde su cultivo. Debido a su creciente demanda, el valor del arroz llegó a ser tan alto que la gente durante el período de los tres reinos de Silla comenzó a utilizarlo como moneda para pagar los impuestos. El arroz se consideraba un plato de lujo, y los agricultores que lo cultivaban, no podían comerlo.

La comida de los templos tiene un toque fantástico de la cocina real

La comida de los templos coreanos tiene algunos de los mismos alimentos que se pueden ver en el menú de la cocina real en un restaurante coreano. Esto se debe a que en la antigüedad, cuando una cocinera se hacía mayor, dejaba su trabajo para trabajar como monja en un templo y cocinaba una gran cantidad de alimentos del menú de la cocina real en los templos.

Se servía una gran cantidad de banchan

El banchan es un plato de acompañamiento que se sirve junto con el arroz coreano cocido. En la antigüedad, el número de banchan que se daba durante/con las comidas era igual al estatus del comensal. Entre cuatro y doce guarniciones acompañaban al plato principal. Lo más interesante es que los reyes tenían más de 100 variedades de banchan en su mesa.

Los coreanos utilizan palillos de metal

A diferencia de Japón, China, Tailandia e Indonesia que utilizan palillos de madera, Corea los utiliza de metal. Hay muchas teorías relacionadas con este interesante hecho: una de ellas es que la gente de la realeza durante el periodo Paekche empezó a utilizar palillos de plata como forma de protegerse de ser envenenados por sus enemigos. A diferencia de los palillos de madera, los de plata cambiaban de color cuando eran absorbidos por una sustancia química venenosa.

Como una forma de emular al rey, la gente común de Corea también comenzó a utilizar palillos de acero.

Los postres coreanos no se parecían en nada a los occidentales en la época histórica

Cuando decimos postre, nos vienen a la mente dulces como helados, pasteles, tartas y otros alimentos azucarados. Sin embargo, ese no es el caso de Corea. Antes de la influencia occidental en Corea, el postre incluía frutas recién cortadas, tés, galletas tradicionales o pasteles de arroz, etc.

Conclusión

La mayor enseñanza de la historia coreana es lo bien que han sabido preservar su cultura a través de su comida. La cocina de los templos coreanos sigue teniendo todos los alimentos que comían los monjes y monjas en la antigüedad para tener la mente despejada mientras practicaban. La permanencia de los tres reinos desde el 57 a.C. hasta el 668 d.C. trajo consigo muchas revoluciones y establecimientos que siguen siendo la piedra angular de Goguryeo, la actual Corea.

Desde la rica historia de Corea hasta la increíble variedad de alimentos nutritivos, todavía hay muchas cosas de las que hablar que trataremos en nuestros últimos artículos.