Por Dave Butts

El hambre y la sed son expresiones naturales del deseo y la necesidad básica del ser humano de comer y beber. Uno de los indicadores claros de que algo anda mal físicamente es cuando perdemos el apetito. Lo mismo ocurre en el plano espiritual. Tener hambre y sed de Dios está en la raíz misma de nuestro ser. Es la forma en que Dios nos hizo. Cuando no hay hambre de la presencia de Dios, es un indicador de que algo anda mal espiritualmente. Como esa hambre es tan básica en la naturaleza humana, a menudo encuentra satisfacción en otras áreas en lugar de buscar a Dios. De la misma manera que comer comida chatarra poco saludable puede apagar el apetito físico, lo que no es de Dios puede apagar nuestro apetito espiritual.

Esto les sucede a los no cristianos cuando buscan la felicidad y la satisfacción en cualquier área excepto en su relación con Dios. Puede ser en las relaciones humanas, en la búsqueda de poder o dinero, o en la huida hacia el placer físico. Los ejemplos más tristes, sin embargo, son los de los cristianos que permiten que su apetito por Dios sea embotado por otras cosas… incluso las religiosas. Nuestras iglesias están llenas de creyentes que están tan saciados de actividades, programas y proyectos que ya no tienen hambre de Dios.

Tantos cristianos hoy en día se abren paso a través del día en actividades de «comida chatarra» y luego encuentran que no tienen tiempo para «festejar» con Dios. Nos quejamos de nuestro «ajetreo» y cansancio, pero eso es típicamente un problema espiritual más que un problema de horario. Deseamos todo menos a Dios. Tomamos a Dios en pequeñas dosis a lo largo del día y de la semana y de alguna manera esperamos que el domingo podamos «recuperar» nuestro tiempo con el Señor.

Veamos las Escrituras que hablan de desarrollar esta hambre y sed de Dios:

«Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque serán saciados» (Mateo 5:6).

• «El que beba del agua que yo le dé no tendrá sed jamás. De hecho, el agua que yo le dé se convertirá en él en un manantial de agua que brota para la vida eterna» (Juan 4:14).
• «Entonces Jesús declaró: «Yo soy el pan de la vida. El que viene a mí nunca tendrá hambre, y el que cree en mí nunca tendrá sed» (Juan 6:35).
• «El último y más grande día de la fiesta, Jesús se puso de pie y dijo en voz alta: ‘Si alguien tiene sed, que venga a mí y beba. El que crea en mí, como dice la Escritura, de su interior brotarán torrentes de agua viva'» (Juan 7:37-38).
• «Venid, todos los que tenéis sed, venid a las aguas; y los que no tenéis dinero, venid, comprad y comed. Venid, comprad vino y leche sin dinero y sin coste. ¿Por qué gastar dinero en lo que no es pan, y vuestro trabajo en lo que no satisface?» (Isaías 55:1-2).
• «Oh Dios, tú eres mi Dios, con insistencia te busco; mi alma tiene sed de ti, mi cuerpo te anhela, en una tierra seca y cansada donde no hay agua» (Salmo 63:1).
• «El Espíritu y la esposa dicen: «¡Ven! Y el que oiga, que diga: ‘¡Ven! El que tenga sed, que venga; y el que quiera, que tome el don gratuito del agua de la vida» (Apocalipsis 22:17).

Es obvio que la imagen del hambre y la sed de Dios es un concepto bíblico. Desde los profetas del Antiguo Testamento hasta Jesús y el libro del Apocalipsis, el pueblo de Dios es descrito como aquellos que han desarrollado un deseo por Dios. ¿Podría ser que el elemento que falta en la Iglesia de hoy es ese deseo por Dios mismo?

Ben Patterson escribe: «Dado que el mejor maestro de la oración es el Espíritu Santo, la mejor manera de aprender a orar es orando. Si rezamos y cuánto rezamos es, en mi opinión, una cuestión de apetito, de hambre de Dios y de todo lo que Él es y desea».

C.S. Lewis escribió en El peso de la gloria: «Nos complacemos con demasiada facilidad. Esa es, en definitiva, la razón por la que no rezamos más de lo que lo hacemos. Nada menos que la alegría infinita se nos ofrece en el reino de la luz de Dios. Él ha prometido que un día brillaremos como el sol en ese reino (Mateo 13:43)».

«Nos hemos satisfecho con la mera iglesia, el mero esfuerzo religioso, el mero número y los edificios: las cosas que podemos hacer. No hay nada malo en estas cosas, pero no son más que la espuma que deja el oleaje en el océano de la gloria y la bondad de Dios.»

¿Cómo, entonces, podemos empezar a desarrollar esa hambre de Dios? Si nos encontramos faltos de deseo, ¿podemos reavivarlo en nuestro interior? Tal vez la mejor manera de ver esto es hacer de nuevo una comparación con el hambre física y la forma en que la manejamos. Cuando tenemos hambre, muchos de nosotros empezamos a buscar algo para aplacar el hambre. En nuestro país, si estamos en el trabajo podemos dirigirnos a la máquina de aperitivos del pasillo, o si estamos en casa, vamos a la alacena o al refrigerador, buscando un bocadillo que nos quite la sensación de hambre. El hambre nos impulsa a buscar algo que nos llene, aunque sea algo que no sea realmente bueno para nosotros.

Espiritualmente hablando, hay un hambre de Dios que a menudo no se reconoce por lo que es. Puede ser un sentimiento de vacío, una sensación de anhelo, incluso de soledad en medio de la gente. Empezamos a buscar formas de hacer desaparecer ese sentimiento… de llenar el vacío. En cierto sentido, empezamos a buscar la comida chatarra que enmascarará las punzadas del hambre interior.

El peligro de este tipo de comportamiento es que adormecemos nuestro sentido del hambre de Dios. Del mismo modo que el picoteo continuado a lo largo del día puede embotar nuestro apetito y hacer que dejemos pasar una buena y nutritiva comida que nuestro cuerpo necesita, así podemos llenar nuestras agendas y deseos hasta el punto de no darnos cuenta de que ya no deseamos la presencia de Dios.

No es casualidad que una de las grandes disciplinas espirituales de la Iglesia sea el ayuno. Cuando ayunamos, nos damos cuenta de nuestra hambre física. Esa hambre física puede conducir a un hambre espiritual también. Los cristianos de hoy en día están volviendo al ayuno y a la oración como un medio para despertar nuestra gran necesidad de la presencia de Dios. Puede ser que necesitemos ayunar de otras cosas además de la comida para restaurar nuestra hambre espiritual. Es posible que tengamos que frenar nuestro agitado estilo de vida, que nos impide pasar tiempo con el Padre. Es posible que tengamos que ayunar de algunas formas de entretenimiento para dedicar tiempo a la búsqueda del Señor. Aquellos fuertemente involucrados en el ministerio pueden necesitar decir «no» a lo que es bueno, para buscar lo que es mejor. Incluso podemos necesitar reevaluar nuestros horarios familiares.

Tommy Tenney, en su devocional, Experiencing His Presence: Devotions for God Chasers, reza una oración que tal vez todos necesitemos usar a diario para aumentar nuestra hambre de Dios:

«Señor Jesús, mi alma se duele ante la mera mención de tu nombre. Mi corazón salta por cada rumor de Tu venida, y cada posibilidad de que manifiestes Tu presencia. No me conformo con meros manjares espirituales. Estoy vorazmente hambriento de Ti en Tu plenitud. Estoy desesperado por comer el pan de tu presencia y saciar mi sed con el vino de tu Espíritu».

Que el hambre y la sed de Dios nos lleven a una búsqueda apasionada e implacable de Él.

Dave Butts es el presidente de Harvest Prayer Ministries y el autor de 10 libros, incluyendo Vertical with Jesus y Forgotten Power.