Hall Winery Rutherford se encuentra hacia el final de un camino privado fuera de la carretera principal que conduce al conocido Auberge du Soleil Resort. Sólo un número selecto de bodegas de Napa tienen más de una ubicación física de la bodega y Hall es uno de ellos. Esta ubicación es para sus vinos de reserva y de finca de alta gama; estos son vinos que se producen en cantidades muy limitadas, algunos de los cuales sólo se pueden encontrar visitando la bodega. Una visita aquí es para los entusiastas del vino.

Esta bodega fue fundada por Kathryn y Craig Hall – Craig compró la propiedad como regalo para Kathryn. Estos dos son algunos de los individuos más logrados y exitosos de Napa a través de una diversidad de intereses y campos. El currículum de Kathryn es impresionante: fue nombrada por el presidente Clinton embajadora de EE.UU. en Austria (de 1997 a 2001), desempeñó un papel decisivo en el desarrollo del primer y mayor programa de acción afirmativa del país (para los almacenes Safeway) y cofundó el Banco de Alimentos del Norte de Texas. Lleva muchos años dedicada al cultivo de la uva: su familia cultiva uvas en el condado de Mendocino (al norte de Napa) desde 1972.

Craig dirige un exitoso negocio de inversiones en Texas, habiendo fundado su primer negocio inmobiliario a la temprana edad de 18 años, en 1968, con 4.000 dólares que había ahorrado trabajando desde los 10 años.

Ambos son prolíficos coleccionistas de arte, con una colección pública al aire libre (Hall Arts) en el Distrito de las Artes de Dallas y colecciones más pequeñas en sus dos bodegas de Napa. Coleccionan obras de arte de artistas relativamente desconocidos y verás algunas de ellas frente a la bodega mientras conduces, incluyendo dos hermosas mariposas Monarca posadas en la parte superior de un poste alto. Kathryn tiene varias obras de arte de mariposas y le preguntaron «¿por qué mariposas?». La respuesta fue simplemente «a quién no le gustan las mariposas» …¡perfecto!

A finales de 2014 Hall Wines lanzó su experiencia «Appellation Exploration». Este tour privado de 90 minutos y degustación es educativo – y se centra en cómo las diferencias en los suelos, microclimas y elevación pueden influir en los vinos. Los visitantes probarán vinos 100% varietales de diferentes sub-denominaciones dentro del Valle de Napa. Reserve con antelación, ya que el condado sólo permite acoger a 14 visitantes al día.

Las vistas del valle de Napa en un día despejado captarán sin duda su atención, al igual que los vinos una vez que comience la cata.

La visita comienza en la parte superior principal de la bodega, con terrazas exteriores y un gran ventanal que ofrece excelentes vistas del fondo del valle y de las montañas Mayacamas al oeste. Se hará una parada en uno de sus viñedos más apreciados en su cartera de viñedos (y tienen numerosas fuentes de viñedos en el valle – más de 100) – el Viñedo Sacrashe situado al lado de la bodega.

La atención al detalle es primordial aquí. La vendimia a menudo lleva mucho tiempo, ya que no cosechan todo el viñedo a la vez, sino que separan la recogida en cepas y bloques individuales que luego se fermentan por separado. La sala de depósitos contiene todos los depósitos hechos a medida. Desde esta sala se accede a parte de su cueva de 14.000 pies cuadrados; una visita aquí es sin duda uno de los aspectos más destacados del tour.

El techo de la caverna está revestido de ladrillos austriacos hechos a mano, cada uno de los cuales contiene un escudo familiar. Estos ladrillos son antiguos, de entre los siglos XIV y XX. Las alcobas de la cueva contienen obras de arte modernas que se exponen de forma rotativa. Y cuando pasee por aquí, podrá imaginarse un coro cantando: los Hall trajeron a los Niños Cantores de Viena para bautizar esta cueva cuando se inauguró. No se trata de una sala cualquiera: una brillante lámpara de araña con cientos de cristales de Swarovski cuelga del techo y su forma representa las raíces de la uva tal y como se ven en la tierra. Una enorme mesa de caoba con incrustaciones de ónix blanco se encuentra en el centro de esta sala (este ónix cambia de color con el giro de un pomo que controla las luces hundidas). Una cata suele incluir cuatro vinos tintos con denominación de origen.

Dos vinos excepcionales son los siguientes. El Kathryn Hall Cabernet Sauvignon 2004 (degustado en nuestra primera visita) es una elegante mezcla bordelesa de estilo europeo con seductores aromas que incluyen cigarro, mora y cedro y algunos toques de grosella a medida que el vino se abre con mucha fruta en el paladar medio. Se trata de un vino bien equilibrado con una complejidad de sabores que incluye ciruelas y matices de café tostado. Como nota al margen, este vino marida maravillosamente con queso azul.

Durante una visita de seguimiento probamos la cosecha 2011 de Kathryn Hall. Esta añada más joven es igual de impresionante. La nariz es brillante y vivaz mostrando notas de corriente negra, mora y a medida que se abre moca y posos de café junto con toques de salvia. Hay un núcleo dulce de fruta en todo el paladar, con buena acidez. Hay mucha vida en este vino desde el bouquet hasta el final. Al igual que la anterior añada que probamos durante nuestra primera visita, esta añada también es muy adecuada para la comida. También hay que destacar que este vino en particular se bebe bien joven – también probamos una muestra de barrica – unos 14 meses – y ya se mostraba bastante bien.

El Stag’s Leap Cabernet Sauvignon 2012 es inicialmente un poco cerrado aromáticamente. Tarda un poco en abrirse pero cuando lo hace muestra aromas de cereza roja – casi de cereza ‘piesque’ con algunas bonitas notas florales (violetas) y toques de chocolate marrón. La entrada es suave en el paladar y se vuelve más compleja hacia el final. Buena estructura tánica – bien integrada con la fruta en el final.

Un vino espectacular es su Diamond Mountain 2005 100% Cabernet Sauvignon que por cierto es su primer lanzamiento y sólo estaba disponible en la bodega. El paladar es grande, pero muestra cierta moderación, mostrando una gran profundidad de sabor y una sensación en la boca que sólo se puede tener con un vino tan bien equilibrado (que tiene un poco de edad). La nariz está llena de especias exóticas, el paladar muestra notas de chocolate y cereza negra que conducen a taninos bien integrados y refinados en el final. La añada 2012, aunque es mucho más joven, es más robusta en comparación con la anterior que probamos, también procedente de un viñedo en altura (1500-1600 pies). Con una complejidad de fruta oscura de montaña, buena acidez y taninos largos, este vino debería seguir mejorando durante muchos años.

Para un ambiente elegante combinado con arte y vino de clase mundial, una visita a Hall Rutherford es sin duda una experiencia única en el Valle de Napa.

Visita: www.hallwines.com

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