Las muelas del juicio -un tercer par de molares en la parte posterior de la boca- suelen aparecer entre los 17 y los 25 años. Algunas personas se las sacan, mientras que otras nunca tienen la necesidad. De hecho, unos 5 millones de estadounidenses se los quitan en el transcurso de un año.1

Las muelas del juicio suelen extraerse porque:

• Están retenidas (atrapadas en las encías o en el hueso de la mandíbula).
• Crecen en un ángulo incorrecto y presionan contra otros dientes.
• La mandíbula no tiene espacio para ellas.
• Están causando dolor.
• Se han desarrollado caries o enfermedades de las encías.

La extracción de muelas de juicio se realiza normalmente como una operación ambulatoria, por lo que puede irse a casa el mismo día. Su dentista o cirujano oral utilizará un anestésico local para adormecer las áreas alrededor del diente o los dientes que se van a extraer. Por lo general, se le ofrecerá sedación para que esté más cómodo durante el procedimiento.

Tome el cuidado adecuado con estos tres pasos que pueden disminuir las complicaciones postoperatorias.

1. Prevenir las cavidades secas.

Las cavidades secas se producen después de hasta un 5% de las extracciones dentales. 2 Son más frecuentes en los lugares de extracción de muelas del juicio en el maxilar inferior. El alveolo seco se produce cuando un coágulo de sangre no se forma correctamente en el lugar de la extracción o se desplaza antes de que la zona esté curada. Los síntomas aparecen un par de días después de la cirugía e incluyen dolor en el lugar de la extracción que puede extenderse al oído, causar mal aliento y dejar un mal sabor en la boca.

Evite enjuagarse la boca de forma exagerada durante las 24 horas posteriores a la cirugía. Si es fumador, no fume durante al menos 48 horas para ayudar al proceso de cicatrización y disminuir la posibilidad de que se desprenda un coágulo de sangre. Ahora es un buen momento para pensar en dejar un hábito que contribuye a múltiples problemas de salud graves, como los cánceres orales y las enfermedades de las encías. Pida consejo a su dentista o médico para dejar de fumar.

2. Vigile lo que come y bebe.

Durante al menos 24 horas después de la operación, coma pequeños bocados de alimentos blandos que requieran poca masticación, como huevos y puré de manzana. Si toma sopa, asegúrese de que no esté demasiado caliente.

Evite los alimentos duros, crujientes o pegajosos que puedan irritar la zona que está cicatrizando. Manténgase hidratado bebiendo agua a sorbos, sin pajita. Chupar con una pajita puede desprender coágulos de sangre sanos y provocar sequedad en las cuencas.

También es importante una higiene adecuada. Puede cepillar suavemente sus dientes, incluso los que están cerca del lugar de la extracción, para disminuir la cantidad de bacterias presentes en la zona. Enjuáguese ligeramente con sal tibia para ayudar a eliminar los restos de comida que se acumulan en la cavidad abierta y para ayudar a mantener la boca limpia.

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3. Trate sus molestias.

Espere experimentar algo de dolor después de la cirugía. Para ayudar a aliviar sus molestias:

• Asegúrese de seguir las recomendaciones de su dentista con respecto a la actividad, la comida, la bebida y la medicación para el dolor.
• Utilice una bolsa de hielo para disminuir la hinchazón.
• Cambie a calor húmedo después de 36 horas. Caliente en el microondas una toalla húmeda y envuélvala alrededor de una bolsa de agua caliente o una compresa de calor.
• Abra y cierre suavemente la boca para ejercitar la mandíbula.
• Asegúrese de descansar lo suficiente.

Es probable que se recupere de la extracción de las muelas del juicio en una semana o menos. Sin embargo, el lugar donde estaba la muela sanará y se rellenará con hueso nuevo durante los próximos meses. Si experimenta algún dolor continuo, consulte a su dentista de inmediato.