Nada simboliza mejor un paraíso tropical y playero que una palmera. Añadir una, o muchas, a su casa da un beso de exotismo a un paisaje que de otro modo sería anodino. El crecimiento de las palmeras comienza con una plantación adecuada y los pasos para plantar una nueva palmera no son difíciles. La plantación adecuada hace que su palmera tenga el mejor comienzo posible para que produzca un crecimiento saludable y sin problemas en los años venideros. Hemos esbozado todos los consejos de plantación y hemos eliminado cualquier misterio de la selección y plantación de palmeras.

Selección de la palmera

Los que tienen la suerte de vivir en regiones del país libres de heladas, como partes de Florida, tienen un suministro casi interminable de variedades de palmeras que funcionarán bien plantadas al aire libre. Sin embargo, no se desespere si su clima es más templado porque hay bastantes opciones de palmeras resistentes al frío. Además, hay múltiples especies de palmeras que son resistentes al crecimiento en macetas tanto en el interior como en el exterior, por lo que hay una palmera que se ajusta a las necesidades y deseos de todos.

Antes de que se apresure a comprar una nueva palmera, es mejor hacer un poco de investigación para asegurarse de que la palmera en particular es resistente al crecimiento en las condiciones propuestas. Muchas palmeras crecen bien en las condiciones exteriores que se encuentran en las zonas USDA 8 a 10, y algunas toleran las áreas más cálidas de la zona 7. Por lo tanto, saber en qué zona del USDA vive es útil para seleccionar una palmera resistente en su localidad. También puede averiguar si la palmera que desea es resistente al cultivo en macetas o es más adecuada para plantarla en el jardín.

Tipos de palmeras

Ya sea que busque frondas plumosas, tipos de aspecto más robusto en forma de abanico, palmeras resistentes al frío o adecuadas para macetas, hay una palmera que le hará ilusión. Algunas de las palmeras más populares, sus zonas de rusticidad y sus características son:

• Palmera de salón (Chamaedorea elegans): Resistente en las zonas USDA 9-10, adecuada como planta de interior o como palmera en maceta y de sombra parcial a sombra, con frondas pinnadas verdes y de crecimiento lento.
• Palmera china en forma de abanico (Livistona chinensis): Resistente en las zonas USDA 8-10, adecuada como planta de interior o como palmera en maceta, con frondas palmadas de color verde oliva y de crecimiento lento.
• Palmera datilera pigmea (Phoenix roebelenii): Resistente en las zonas USDA 9-11, adecuada como palmera de maceta, con frondas pinnadas y espinosas de color verde brillante y crecimiento lento.
• Palmera aguja (Rhapidophyllum hystrix): Resistente en las zonas USDA 7-10, resistente al frío, de crecimiento lento con frondas pinnadas de color verde y hábito de agrupación.
• Palmera sable o col (Sable palmetto): Resistente en las zonas USDA 8-10, resistente al frío, de crecimiento moderado con frondas verdes en forma de abanico.
• Palmera molino de viento (Trachycarpus fortune): Resistente en las zonas USDA 8-11, resistente al frío, de crecimiento lento, adecuada como planta de interior o como palmera en maceta, con forma de abanico, frondas verdes y el tronco parece cubierto de arpillera.
• Palmera reina (Syagrus romanzoffiana): Resistente en las zonas USDA 9-11, de crecimiento moderado y frondas verdes en forma de pluma.
• Palmera cocotera (Cocos nucifera): Resistente en las zonas USDA 10-11, crecimiento moderado, frondas verdes a amarillo verdoso, parecidas a plumas.
• Palma sagú ():

Compruebe la salud de la palmera

Uno de los aspectos más importantes para plantar una nueva palmera y asegurarse de que tiene el mejor comienzo es seleccionar ejemplares sanos. No querrá comprar una palmera ya estresada o enferma y luego intentar devolverle la salud. Algunas variedades cuestan mucho y, en casos graves, es posible que nunca pueda recuperar la salud de la palmera. Algunos de los signos básicos que hay que buscar y que alertan de posibles problemas son:

• Las raíces de la palmera sobrepasan el contenedor.
• Señales evidentes de insectos.
• Frondas amarillentas, marrones o manchadas.
• Porciones dañadas en el tronco de la palmera.

Al seleccionar su palmera, las raíces no deben crecer fuera del contenedor y las frondas deben estar verdes y sanas sin signos de enfermedad o problemas de insectos. Si el sistema de raíces está contenido en contenedores demasiado pequeños durante demasiado tiempo y las raíces están seriamente envueltas, la palmera puede no obtener nunca un crecimiento saludable. Asegúrese de inspeccionar toda la palmera para cerciorarse de que está comprando un espécimen sano.

Selección del emplazamiento

Después de haber elegido la palmera deseada, el siguiente paso importante para plantar correctamente la palmera es seleccionar un emplazamiento apropiado en el paisaje que cumpla todos los requisitos del árbol para un crecimiento adecuado. Comprobando la etiqueta de la planta o investigando las características de la palmera en particular y sus requisitos de crecimiento, encontrará detalles importantes sobre el árbol que le ayudarán a seleccionar el mejor sitio en el paisaje para la plantación. La información importante incluye:

• Condiciones de luz preferidas.
• Altura de madurez &anchura.
• Produce troncos simples o múltiples.
• Frondas espinosas o lisas.

Cuando se trasplanta una nueva palmera a su sitio permanente, es importante plantarla en las condiciones de luz preferidas, ya que el crecimiento se ve afectado negativamente cuando la palmera no recibe la luz que requiere. No querrá plantar una palmera que requiera pleno sol en un lugar que sólo reciba sombra, ni querrá plantar una palmera que prospere en lugares sombríos a pleno sol.

Además, conocer el tamaño previsto de la palmera ayuda a elegir un lugar en el que el árbol no interfiera con estructuras o líneas eléctricas. Plantar palmeras cerca de una casa o una piscina está bien, pero hay que tener en cuenta su altura y anchura de madurez para que no invada algo como un tejado o sobrepase un cerramiento de piscina con pantalla y pueda causar daños o gastos no deseados. Seleccione un lugar lo suficientemente grande para que la palmera crezca en todo su potencial y donde no cause interferencias o daños. Es mejor dejar espacio para que la palmera se extienda en toda su anchura sin necesidad de podar las frondas. No es saludable para el árbol podar el follaje que no esté completamente marrón y muerto.

Dependiendo de la variedad, las palmeras crecen como árboles de un solo tronco o tienen un hábito de agrupación, produciendo múltiples troncos con el tiempo. Además, algunos tipos tienen frondas lisas y otros contienen líneas de espinas rígidas. Probablemente no quieras plantar palmeras con hojas espinosas en zonas donde haya tráfico o niños, como una entrada o una zona de piscina.

Consejos para plantar palmeras en el jardín

Ahora que ha elegido su palmera en particular y ha seleccionado un lugar que cumple con todos los requisitos del árbol para un buen crecimiento, viene la parte divertida de plantar la palmera. Aunque en los climas sin heladas es posible plantar palmeras en macetas o en el paisaje durante todo el año, la Universidad de Florida sugiere el verano como la mejor época del año para plantar palmeras en el paisaje debido a las frecuentes lluvias. Al plantar durante otras estaciones, es posible que tenga que regar la palmera con más frecuencia.

Preparación del suelo

Al preparar el suelo para plantar palmeras en el paisaje, es mejor y probablemente más fácil ir con su suelo nativo, siempre que tenga un buen drenaje. Lo mejor es un suelo arenoso. La arcilla que retiene la humedad no es buena. La gran mayoría de las especies de palmeras no toleran los suelos constantemente saturados, que conducen a la pudrición de las raíces.

Cuando se le preguntó sobre la necesidad de enmendar el suelo nativo antes de plantar una palmera, Sally Scalera, Agente de Horticultura Urbana &Coordinadora de Jardineros Maestros, de la Extensión UF/IFAS del Condado de Brevard, afirma: «Debido a que el sistema de raíces de todas las palmeras se extenderá por lo menos 50 pies desde el tronco, es mejor sólo usar suelo nativo, a menos que esté dispuesto a enmendar toda el área donde las raíces podrían extenderse». Para la mayoría de la gente, enmendar un área de ese tamaño sería demasiado laborioso y costoso.

8 pasos para plantar palmeras

1. Elimine toda la hierba o el crecimiento de la maleza de un área de al menos 3 pies de diámetro. Despeje un área lo suficientemente grande como para evitar que los equipos de jardinería choquen con el tronco de la palmera y causen posibles daños.
2. Afloje el suelo del lugar de plantación. Excave unos 60 cm en el suelo. Afloje los terrones y retire las piedras. Esto ayuda al sistema de raíces permitiendo que se extienda más fácilmente.
3. Cave un agujero ligeramente más ancho y profundo que el contenedor que contiene la palmera o el cepellón expuesto.
4. Coloque el cepellón de la palmera en el agujero. Asegúrese de no plantar el árbol a más profundidad de la que está creciendo originalmente. Añada o quite tierra según sea necesario. En cuanto al mayor error que comete la gente al plantar palmeras, Sally Scalera señala: «Sería plantar el cepellón a demasiada profundidad. Es importante que la parte superior del cepellón esté al menos al mismo nivel que el suelo circundante. Si el agujero se cava más profundo que la profundidad del cepellón, el cepellón se hundirá una vez que la tierra mullida se asiente por el peso de la palmera y el agua».
5. Rellene el agujero hasta la mitad con tierra. Riegue el agujero con agua. Esto ayuda a asentar la tierra y a eliminar cualquier bolsa de aire.
6. Termine de rellenar el agujero con tierra. Asegúrese de que la palmera no está plantada a más profundidad de la que crecía originalmente. Reafirme la tierra alrededor del tronco.
7. Si lo desea, añada una capa de mantillo de 3 pulgadas alrededor del lugar de plantación. Manténgalo retirado a unos 10 centímetros del tronco. Si se coloca el mantillo contra el tronco, se favorecen los problemas de plagas y enfermedades.
8. Riegue la zona de nuevo, en profundidad, para saturar las raíces.

Plantar palmeras en macetas

Si prefiere una palmera en maceta para vestir un lugar exterior o interior, trasplantar palmeras a otra maceta es relativamente básico. Dependiendo del tamaño de la palmera, normalmente una maceta de 3 a 5 galones con drenaje de fondo es bpara producir un crecimiento adecuado. Compruebe el tamaño del sistema radicular. Es conveniente trasplantar en una maceta lo suficientemente grande como para contenerla y tener espacio para el nuevo crecimiento. Utilizar una maceta de un tamaño superior al actual suele ser adecuado.

Cualquier tipo de mezcla para macetas funcionará bien, siempre que tenga un buen drenaje. No querrá una mezcla que tienda a permanecer empapada, ya que puede promover problemas de enfermedades en su palmera. Muchos tipos de tierra para macetas son demasiado pesados y es necesario enmendarlos con tierra arenosa o una sustancia más ligera como la turba o la perlita. Las palmeras son relativamente resistentes en los tipos de suelos que toleran, siempre que tengan un excelente drenaje.

Como cuando se plantan palmeras en el paisaje, sólo asegúrese de plantar la palmera a la misma profundidad a la que crece en su contenedor original. Plantar a demasiada profundidad supone un estrés excesivo para la palmera y afecta negativamente a su crecimiento. Riegue la palmera después de plantarla y colóquela en una zona que reciba las condiciones de luz preferidas por el árbol. Continúe regando comprobando los pocos centímetros superiores del suelo. Si está seca, aplique agua hasta que salga por los orificios de drenaje inferiores.

Cuidado posterior de la palmera

La mayor tarea después de plantar una palmera es asegurarse de que recibe una cantidad suficiente de agua. La falta de agua puede afectar negativamente a su crecimiento. Una palmera puede tardar entre seis y doce meses en establecerse en el nuevo lugar de plantación. Dependiendo del suelo y de su capacidad para retener la humedad, es posible que tenga que regar la palmera a diario, especialmente cuando hace calor y está seca. Riegue siempre en profundidad para que el agua llegue a todo el sistema radicular.

Dependiendo de la tolerancia de la variedad de palmera a la sequía y de las condiciones climáticas locales, los árboles de 1 a 2 años suelen requerir de tres a cuatro aplicaciones semanales. Los árboles de 3 a 4 años requieren de dos a tres aplicaciones de agua semanales.

La plantación adecuada de su palmera y un buen cuidado posterior es la mejor garantía para un crecimiento robusto. Algunas especies de palmeras crecen naturalmente más rápido que otras. Proporcionar a la palmera el mejor comienzo posible le asegura que terminará con un árbol próspero que añade su maravilla tropical a su paisaje durante años.