Algunas empresas de guitarras destacan por su calidad y consistencia. Como ya he dicho en las reseñas de Gi, los nombres que me vienen a la mente son Music Man, Suhr, G&L y, por supuesto, PRS. He probado muchas guitarras PRS a lo largo de los años y siempre son encantadoras, pero todavía no tengo una. No es porque no me gusten, porque sí me gustan, y estoy seguro de que es sólo cuestión de tiempo que añada una bonita guitarra PRS al vergonzoso número de guitarras que ya tengo. Lo que quiero decir es que algunas guitarras puedes comprarlas sin verlas ni probarlas y saber que será una gran guitarra. Ese tipo de calidad suele tener un precio elevado, pero la gama SE de PRS de modelos fabricados en Corea, de la que procede la SE Custom 24, cuesta una fracción del coste de las guitarras fabricadas en EE.UU., pero parece no sufrir ninguna pérdida ni de calidad ni de tono.

Dicen que este modelo se basa en gran medida en la primera serie de guitarras de Paul Reed Smith que se mostraron en varias ferias comerciales en 1985 y hay que fijarse bien para ver cómo mantienen el coste bajo en comparación con esos originales. Y sé que son sistemáticamente así y que no se envió una muestra tricolor seleccionada a mano. ¿Cómo lo sé? Porque he visto algunas de estas SE Custom 24 en manos de jóvenes guitarristas en la academia de Guildford, donde doy clases, y también han sido guitarras que suenan realmente bien, utilizables y bonitas.

Para llegar a la Custom 24, en pocas palabras lo que se obtiene es una bonita tapa de arce flameado sobre un cuerpo y un mástil de caoba, con humbuckers en el mástil y en el puente, los cuales producen un ladrido de rango medio de voz dulce. Y eso se traduce en un buen tono de Les Paul por relativamente poco dinero. Bueno, además de la fabricación en Corea, la mano de obra y la construcción se han ahorrado mediante el uso de una tapa de arce plana en lugar del estilo tallado en las guitarras PRS de gama alta. Las conocidas incrustaciones de pájaros están muy bien hechas, pero si se observa de cerca, el material utilizado para las incrustaciones es una sustancia de aspecto más sencillo (PRS lo llama «pearloid»), en lugar del material tipo madreperla/abulón que se encuentra en las versiones estadounidenses. No obstante, sigue siendo bonito, pero es otra pequeña forma de mantener el coste asequible. Además, los afinadores no son de bloqueo, pero parecen funcionar bien, y el acabado de alto brillo será, obviamente, algún tipo de poliéster, no el acabado nitro, muy caro y que requiere mucho trabajo, de las guitarras estadounidenses.

¿Se ha hecho algún sacrificio importante? Un buen lugar para mirar es el sistema de trémolo que es una debilidad recurrente que en Gi seguimos comentando con las guitarras que vienen del Lejano Oriente, pero no hay tales problemas aquí. El trémolo es fantástico, con un tacto muy positivo, una vez que he apretado el pequeño tornillo que aprieta el brazo. Esto no fue un problema, ya que la pequeña llave Allen se suministraba con la guitarra. La guitarra mantuvo su afinación muy bien, de hecho, con y sin el uso del trem. Siempre es una gran molestia con cualquier guitarra que viene con un sistema de temblor si ni siquiera intenta mantener su afinación, pero con esta PRS, una vez que la afiné después de su viaje, se mantuvo en sintonía para toda la revisión y mi general noodlings mientras los chicos de la cámara estaban preparando, que es una gran señal, y un buen indicador de que toda la construcción de la guitarra es estable.

El cuello de caoba y el trabajo de los trastes es muy cómodo. Bastante ancho y plano pero todavía sustancial, con 24 trastes fácilmente accesibles. La mayoría de los guitarristas encontrarán que la facilidad de ejecución de esta guitarra es excelente, sin zumbidos o curvas ahogadas, pero con una acción más bien baja. También me gustaría mencionar el hecho de que el diapasón de palosanto tiene un bonito color oscuro, lo que es bueno ver, porque la obtención de un buen palosanto se está convirtiendo en un problema de calidad para los fabricantes de guitarras. Cada vez más diapasones de palosanto en las guitarras modernas parecen ser más pálidos y tener un aspecto un poco insípido, incluso en algunos instrumentos muy caros de gran nombre. Es una de las cosas que estoy empezando a observar. Tengo la suerte de poseer una Strats del 62 y del 63, y cuando miras las tablas de palosanto brasileño de esas guitarras, es casi tan oscuro como el ébano. Lamentablemente, los días en los que se conseguía madera de calidad como esa se han acabado para la mayoría de los constructores de guitarras modernos.

No hay sorpresas en el sonido de la Custom 24. Caoba con una tapa de arce, y dos humbuckers siempre va a ser territorio de Les Paul, pero yo sugeriría que esta guitarra es más versátil que una Les Paul, porque usted tiene un gran trem a su disposición.

Realmente no puedo culpar a esta PRS. Toca y suena muy bien, parece estar muy bien hecha y acabada y para una guitarra de doble humbucker realmente no hay mucho por ahí que pueda tocarla – ¡y ciertamente no al precio! No va a twang como una buena Strat o Tele, pero va a ladrar y rugir como una buena Les Paul. Bonita guitarra y cuando se mira el precio de la calle, es impresionantemente buena relación calidad-precio.