«Los festivales de cine actúan como guardianes. Añaden una capa de selección que asegura al público y a los distribuidores que alguien ya ha hecho el duro trabajo de encontrar lo mejor de la cosecha. Si tu película ha sido aceptada, estás en buena compañía»

Muchos aspirantes a cineastas sueñan con lo que será sentarse un día en una sala de cine, mientras por encima del público, la luz fluye desde un proyector hacia la pantalla, iluminando los frutos de su trabajo y pasión. Poner una película ante el público para que la gente pueda experimentar su historia y sus personajes es el tradicional fin de todo el viaje cinematográfico. Para algunos, la primera vez que esto ocurre es en un festival de cine, por lo que no es de extrañar que los festivales ocupen un lugar especial en los corazones de los cineastas.

Si aún no ha asistido a un festival, puede que se pregunte cómo es ir a uno con su propia película, y eso es lo que vamos a discutir hoy. También hablaremos un poco de los festivales de cine en general: ¿qué son y qué nos ofrecen como cineastas? Por último, hablaremos de las formas en las que puedes tener éxito en un festival, para que estés equipado con algunas estrategias básicas cuando consigas tu primera aceptación en un festival.

¿Qué es un festival de cine, de todos modos?

En un nivel muy básico, un festival de cine suele ser un evento de varios días durante el cual se proyecta una selección de películas para el público. Los festivales de cine suelen celebrarse en un único lugar que dispone de varias zonas de proyección, de modo que se pueden proyectar varias películas a la vez. A la luz de estas consideraciones, los pueblos y ciudades pequeños con varios lugares de proyección suelen ser buenos escenarios para los festivales de cine.

Así que, por ejemplo, imaginemos que se celebra un festival de cine inventado durante cuatro días. Lo llamaremos el Awesome Film Festival (AF Fest… Una cosa que hay que saber sobre los festivales es que a menudo se reducen a siglas). Durante los cuatro días de duración del AF Fest, se proyectarán 30 películas en cuatro salas diferentes, todas ellas a poca distancia unas de otras.

Los asistentes al festival consultarán la programación del mismo y elegirán las películas que les gustaría ver. Por lo general, si se asiste a un festival como miembro del público, se recibe un programa y se traza un mapa de lo que se quiere ver y cuándo se asiste.

Una proyección de un festival de cine suele incluir una sesión de preguntas&A con los cineastas después de la proyección. Esta oportunidad de dialogar con los cineastas -tanto formalmente en el escenario como a veces informalmente después de la proyección- es una de las cosas que atrae al público a la experiencia del festival. A la gente le encanta hablar con los artistas que han hecho lo que acaban de ver, y les encanta escuchar a esos artistas hablar de su proceso. Esta proximidad entre los creadores y el público es uno de los rasgos definitorios de un festival de cine que diferencia la experiencia de, por ejemplo, ver una película en el cine.

Además, las películas que se ven en un festival no tienen por qué tener una distribución más amplia en un contexto cinematográfico. Es cierto que algunos festivales de cine -especialmente los más importantes, como Cannes, Berlín y Sundance- existen en la esfera en la que se realizan acuerdos comerciales y adquisiciones de películas por valor de grandes sumas de dinero, lo que hace que lo mejor de lo mejor llegue a la gran pantalla. En este sentido -y en el sentido de que la aceptación en un festival puede actuar como una insignia de honor, ya que demuestra que una película fue considerada buena y apropiada por los programadores del festival- los festivales de cine actúan como guardianes. – los festivales de cine actúan como guardianes. Añaden un nivel de selección que garantiza tanto al público como a los distribuidores que alguien ya ha hecho el duro trabajo de encontrar lo mejor de la cosecha. Si su película ha sido aceptada, está en buena compañía.

¿Cómo es realmente un festival de cine para un cineasta?

Para un cineasta con una película en el festival, asistir puede ser una experiencia muy emocionante y valiosa. Ir a un festival te permite:

• Ver tu película junto a un público (a veces por primera vez). Vale la pena reconocer que esto puede parecer una experiencia aterradora, y si te sientes nervioso de antemano, debes saber que no estás solo. Actuar ante una sala llena de desconocidos pone tu alma creativa en un punto vulnerable. Aguanta. Lo más probable es que la experiencia sea emocionante, sobre todo si tu película es bien recibida. En cualquier caso, es un buen ejercicio para dejarse llevar por tu trabajo.
• Recibe comentarios del público. Seguro que a veces oirás cosas negativas y recibirás notas que van desde lo «útil» hasta lo «ridículo», pero especialmente en los festivales de cine más pequeños, el público asiste sabiendo que está viendo el trabajo de cineastas prometedores que todavía pueden estar aprendiendo su oficio o encontrando sus voces creativas únicas. Es muy posible que el público perdone los fallos aquí y allá, y prefiera quedarse con los aspectos buenos y prometedores de su obra. Quién sabe, puede que te busquen para contarte lo mucho que les ha impactado un momento de tu película. El cine es un arte increíblemente colaborativo que tiende a requerir fuertes habilidades para establecer contactos. Los festivales te ofrecen la oportunidad de conectar con otros cineastas que se encuentran en una etapa similar a la tuya. Estas relaciones pueden durar mucho tiempo en vuestras carreras, y podéis ayudaros mutuamente a avanzar.
• Ver lo que hacen otros cineastas. Puede ser realmente inspirador cuando ves una película en un festival que te hace decir: «Wow – eso fue realmente bueno». Recuerda que si tienes una película en el festival, estás en buena compañía. También puedes hacerte una idea de lo que tiende a programar ese festival y quizás incluso de hacia dónde se dirige el «zeitgeist».
• Dependiendo del nivel del festival, podrás relacionarte con posibles distribuidores de películas, así como con programadores, agentes y directores influyentes. Estas reuniones pueden conducir a acuerdos de distribución y/u otras oportunidades futuras.

¿Aceptado en un festival de cine? Esto es lo que hay que hacer en ese momento.

Si se está preparando para asistir a un festival de cine y representar su película, probablemente esté esperando algunos consejos prácticos. Nosotros te los damos. Yo asistí a mi primer festival de cine como productora en 2008, y definitivamente hubo algunas cosas que desearía haber sabido antes de llegar allí. Así que aquí tienes una información súper práctica que te ayudará a tener éxito en los festivales:

Antes del festival:

En cuanto te enteres de que has sido aceptado en un festival, infórmate de lo que el festival necesita de ti y cuándo. Según el organizador de Raindance, Elliot Grove, no hay nada más frustrante que el cineasta incomunicado: «No puedo decirte la cantidad de veces que he tenido que enviar correos electrónicos, llamar por teléfono y dejar mensajes, llamar a otros miembros del equipo para intentar contactar con un productor o director con información importante sobre su película», explica Grove. «A veces me rindo y no proyectamos la película». No deje que esto le ocurra:

Planifique todo lo que pueda. Los horarios de los festivales suelen anunciarse con bastante antelación a las proyecciones reales, pero en cuanto tenga el horario, anote la hora de su proyección y asegúrese de que puede estar allí. A continuación, eche un vistazo al programa y anote qué otras películas le gustaría ver. No es raro que se proyecten varias películas al mismo tiempo, lo que puede resultar confuso si no se hace un plan de antemano.

«Para mí, lo más divertido de un festival es sentarme de antemano con mis rotuladores fluorescentes y mi calendario, rebuscar febrilmente en el folleto del festival y elaborar un extenso programa coordinado por colores de lo que voy a ver, cuándo lo voy a ver y a quién podría conocer en esas proyecciones», explica Jen Metcalfe. «Para algunos, la planificación de un festival de cine es «una delicia organizativa tipo Tetris»

De hecho, incluso hay aplicaciones que te ayudan a ello. «Nunca una app de un festival ha estado tan perfectamente construida como la de la Berlinale 2016», afirma este artículo. «La aplicación oficial es una gran cantidad de información, que se sincroniza con el sitio web berlinale.de, el calendario de su teléfono y proporciona un calendario intensivo perfecto para la planificación. La aplicación de la Berlinale permite buscar por película, por categoría, por ubicación o por fecha y hora. Incluso con todos los programas y horarios impresos disponibles gratuitamente durante el festival de cine, la app es la mejor herramienta de planificación». El hecho de que existan aplicaciones que le ayuden a maximizar su experiencia en el festival debería ser un indicador de que merece la pena planificarla seriamente.

Mientras planifica, tome nota de cualquier evento social que esté abierto a los cineastas y planee asistir a alguno de ellos o a todos. La mayoría de los festivales ofrecen varias oportunidades para que los cineastas se relacionen: cócteles, recepciones e incluso galas. Muchos de estos eventos son gratuitos, pero otros tienen un coste. Por ejemplo, la gala de fin de festival suele ser un acto con entrada que los cineastas tienen que pagar para asistir. Como todo el mundo ya ha proyectado sus películas, la gente suele estar de fiesta en la gala, por lo que puede ser un lugar ideal para entablar amistades. También es donde se entregan los premios. Si puede asistir, es una buena idea hacerlo.

Durante el festival:

La mayoría de los festivales de cine mantienen mesas de información con voluntarios y/o personal presente para ayudar a responder preguntas. Están ahí en beneficio tanto de los asistentes como de los cineastas. No sea tímido. Si tiene una pregunta, hágala. Cada festival es diferente y querrá aprovechar al máximo su tiempo.

Si va a viajar para asistir, pregunte a los organizadores del festival con antelación dónde se aloja la mayoría de la gente, cómo se desplaza la gente, si hay alguna oferta especial de hotel a la que pueda acceder como cineasta, etc. Dado que muchos festivales están firmemente arraigados en su localidad y están dirigidos por personas que viven allí, los organizadores pueden proporcionar una gran cantidad de información sobre lo que puede esperar cuando llegue allí.

Tenga una copia digital adicional de su película, por si acaso. Sí, la ha enviado a los organizadores del festival con antelación. Sí, puedes esperar que los dioses del cine te iluminen y la proyección no se estropee. Pero, ¿adivina qué? Las cosas pasan. En el primer festival al que asistí, toda la familia de mi compositor había viajado para ver la película en la sala junto a él. Y cuando empezó la película, nos dimos cuenta con horror de que, por la razón que fuera, el festival estaba proyectando el montaje en bruto, con una pista temporal, que habíamos presentado en el proceso de solicitud, en lugar del montaje final -con la partitura del compositor- que habíamos enviado para que se proyectara en el festival. Por suerte, llevábamos una copia más y cambiaron la suya por la nuestra.

Tenga a mano tarjetas de visita para repartirlas a otros cineastas y considere la posibilidad de hacer tarjetas postales y otros materiales promocionales para anunciar su película y los detalles de su proyección. Todas las personas que conozcas estarán encantadas de que seas un cineasta y te preguntarán cuándo se proyecta tu película. Dales algo a lo que puedan aferrarse para que no se olviden de ti ni de tu película.

Hablando de que todo el mundo se entusiasme con tu papel de cineasta, prepárate para contarle a la gente de qué va tu película, y rápidamente, MUCHO. ¿Conoces el discurso del ascensor de dos minutos? Acelera. Treinta segundos, como máximo. Y prepárate para decirlo una y otra vez. Una y otra vez. Y otra vez. Y otra vez. Y otra vez. Como dice Taylor Kephart, «prepárate para vender, vender y vender la película, la empresa o el servicio que ofreces». Todo el mundo lo está, así que practica tu discurso de ascensor antes de llegar: el resumen de 30 segundos de lo que ofreces en el mercado y lo que te hace a ti, a tu película o a tu servicio tan especiales. Y lo que es igual de importante, haz que el discurso sea memorable. No se trata sólo de lo que dices, sino de cómo lo dices: quieres que te recuerden entre los cientos de otros lanzamientos que escucharán».

Dependiendo del tamaño del festival, «vender» la película puede incluir entrevistas con la prensa y/o participar en paneles. Puede ser tanto, que los cineastas a veces contratan a publicistas para que se encarguen de navegar y planificar estos aspectos de la experiencia del festival.

Un consejo más sobre qué hacer durante el festival de cine, inspirado en una experiencia personal. Años después de asistir a mi primer festival, asistí a otro como miembro del público, en una pequeña ciudad donde vivía en ese momento. Mientras esperaba a que empezara una proyección, un grupo de cineastas estaban juntos donde yo podía oírlos. Se estaban conociendo, y la forma que habían elegido para unirse era burlarse de la ciudad en la que se celebraba el festival (a la que yo llamaba hogar). Esto puede parecer algo insignificante, pero se me quedó grabado.

Cuando se celebra un festival de cine en una ciudad, más o menos se adueña de ella durante unos días. Esto puede ser realmente emocionante y genial para la gente que vive allí, pero hay que tener en cuenta que esa gente -no sólo el festival en sí, sino la gente que realmente vive en el lugar donde se desarrolla- son los anfitriones del festival. Francamente, no era una buena imagen que estos cineastas hablaran del lugar como si no mereciera la pena. No puedo decir que no esté bien sentirse así, porque por supuesto, no te tienen que gustar todos los sitios a los que vas. Pero creo que es un buen consejo ser consciente de lo que te rodea en un festival de cine, y recordar que no son sólo tus colegas cineastas los que están allí. Al fin y al cabo, es al público al que le pides que aprecie tu trabajo.

Cuando estés charlando con otros artistas, debes saber que la gente te está prestando atención. Sois las estrellas del espectáculo y -sé que es un tópico, pero es realmente cierto- sólo tienes una oportunidad para causar una primera impresión. Un festival de cine puede ser una gran manera de convertir a los desconocidos en fans, si te comportas adecuadamente.

Después del festival:

¡Sigue a los cineastas, a los actores de la industria y a los amigos que conociste en el festival! Mira sus películas, dale a me gusta a sus páginas, sigue sus cuentas en las redes sociales. La tecnología permite estar en contacto con personas que se encuentran a kilómetros de distancia e integrar su trabajo, pensamientos e interacciones en tu vida diaria. Aprovecha las conexiones que has hecho en el festival y mantente en contacto con la gente. Merece la pena repetir que el cine es un medio de colaboración, y nunca se sabe qué oportunidades futuras pueden existir para ti y tu arte gracias a las personas con las que conectas en los festivales de cine.

En conclusión

¿Has asistido antes a un festival con una película? Cuáles son tus principales consejos para tener éxito en los festivales de cine, qué te ha sorprendido y qué desearías haber sabido al entrar? Por favor, comparta sus experiencias en los comentarios de abajo – ¡nos encantaría escucharlas!

Lauren McGrail, con

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