Los azulejos de baño originales deberían ser una delicia para los entusiastas de las casas antiguas. Pero algunos se sienten inseguros ante los continuos consejos de los agentes inmobiliarios, los contratistas de reformas e incluso las sociedades de conservación: los cuartos de baño se pueden actualizar, sea cual sea la época de la casa.

Esto es precipitado para los baños construidos durante el siglo XX, muchos de los cuales son funcionales y extrañamente atractivos hasta el día de hoy. Y como cualquier devoto de las casas antiguas sabe, los azulejos que se ajustan a la época de la casa nunca pasarán de moda, a diferencia de las «actualizaciones» modernas que están de moda hoy pero que parecerán anticuadas dentro de 10 años.

Considere que los azulejos originales forman parte de los huesos de la casa, y aprenda a apreciar lo que tiene. Mis dos cuartos de baño de los años 40, que sólo pueden describirse como de «gasolinera primitiva», tienen azulejos de cerámica blancos de 4×4 cuadrados alrededor de cada una de sus bañeras, ¿tan aburrido puede ser? Pero he aprendido a amar la simplicidad de mis azulejos blancos, mis bañeras Art Deco y mi lavabo con fugas. Durante 10 años, todo el mundo me ha dicho que arrancara todos los azulejos y pusiera algo magnífico, tipo spa, contemporáneo y elegante. Y durante 10 años me he resistido, tratando de entender y apreciar mejor mis baños originales. ¿No es eso lo que significa ser propietario de una casa antigua?

1900-1920: Azulejos blancos clásicos

La buena noticia para quien viva en cualquier estilo de casa construida a principios del siglo XX es que la popularidad actual de los azulejos de metro, concretamente los blancos, se adapta a su hogar. La moda del cambio de siglo de los baños totalmente blancos surgió de la idea victoriana de que la suciedad albergaba gérmenes. Los azulejos blancos hacían que la suciedad fuera más fácil de ver y, por tanto, de erradicar.

Los azulejos blancos de 3×6 combinados con un pedestal blanco o un lavabo montado en la pared son apropiados para cualquier casa construida entre 1900 y 1930 (los azulejos de 6×6 también se utilizaban a veces). Si los azulejos originales hace tiempo que desaparecieron y no puede precisar qué apareció por primera vez en sus paredes, casi nunca puede equivocarse con un baño blanco liso. Las líneas limpias y los excelentes materiales de esta primera parte del siglo XX son una declaración de diseño clásico que todavía resuena hoy en día.

1920s &30s: Azulejos de colores y texturas

Estas décadas trajeron el color a los cuartos de baño, con azulejos de metro en colores pastel que hicieron su debut a finales de los años 20 y colores más atrevidos inspirados en el Art Deco que llegaron en los años 30. Muchos propietarios actuales estarán encantados de tener algo interesante que conservar, mientras que otros encontrarán las tendencias de color de épocas pasadas como un reto al enfrentarse a baños con azulejos rosas, burdeos y lavanda.

En Bungalow Bathrooms, la autora Jane Powell señala que el uso de azulejos artísticos en los baños no se dio en realidad durante la época dorada del movimiento Arts & Crafts (1900-1920), sino que pasó a formar parte del diseño de baños de los años 30. Estos azulejos podían estar hechos a mano, o simplemente parecerlo, y a menudo eran cuadrados, ligeramente irregulares, y con una línea de lechada más ancha.

Una casa Tudor de los años 30 puede tener un baño con azulejos que representan barcos vikingos o peces de colores, o un impresionante friso de estilo español. Si tu casa tiene estos azulejos, no dudes en trabajar para salvarlos, restaurarlos y honrarlos.

Una serie de azulejos en 3-D hizo su debut durante este tiempo, también, y podría presentar patrones de onda, rollos o crestas, añadiendo interés a las paredes terminadas. Durante la Gran Depresión, los azulejos del metro continuaron y a menudo se emparejaron con audaces decoraciones geométricas de inspiración Art Deco como bordes de lápiz, azulejos hexagonales de acento, o tapas en un color de contraste.

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Los azulejos de los años 40: Modernismo, economía y nuevos materiales

La confluencia de nuevos materiales y métodos de fabricación durante la Segunda Guerra Mundial, el enorme auge de la construcción en la posguerra y la difusión del Modernismo y su edicto de que las casas fueran «máquinas para vivir» condujeron al sencillo baño de los años cuarenta. Los azulejos del metro pasaron de moda y el omnipresente azulejo de 4×4 ganó protagonismo.

Aunque los azulejos de color no desaparecieron, las consecuencias de la Gran Depresión y de la guerra hicieron que los colores de lujo fueran menos asequibles y estuvieran menos disponibles (y las combinaciones que se utilizaron fueron más sombrías, como el burdeos y el gris oscuro). Mientras tanto, el Modernismo volvió a la idea anterior del blanco higiénico y la eficiencia reducida.

En el voluminoso libro Furniture and Decoration, Period and Modern de 1941, el único párrafo dedicado a los cuartos de baño dice: «La cocina y el cuarto de baño deben considerarse realmente como fábricas. Son puramente utilitarios. Hace unos años estábamos demasiado entusiasmados con el tema del color… los baños ahora son un bonito, claro y limpio azulejo blanco».

También se introdujeron formas más baratas y rápidas de construir baños, y el tablero de azulejos se convirtió en un favorito del bricolaje. La mayoría de estos tableros de imitación de azulejos, respaldados con Masonite o, más tarde, MDF, fallaron por la humedad con el tiempo.

1950s: El regreso de los azulejos de color

La década de 1950 trajo consigo un renovado sentido de la diversión y el optimismo. La gente no mantenía sus cocinas y baños como «fábricas» higiénicas. Llegó la era de los azulejos rosas, menta y azul celeste: piense en los automóviles de los años 50. Se calcula que en los hogares estadounidenses de mediados de siglo quedan 5 millones de baños rosas. Los azulejos de mosaico, con pequeños patrones rectangulares y cuadrados de 1″, se hicieron populares en la década de 1950. A finales de esa década, los azulejos cubrían las bañeras e incluso llegaban hasta el techo de todo el baño (antes de los años 50, los azulejos solían aplicarse como arrimaderos alrededor de las paredes del baño, llegando más alto sólo alrededor de la bañera).

1960: Azulejos de lujo

McCall’s Decorating Book de 1964 introduce el capítulo «Baños de lujo» describiendo dos baños de gran tamaño (uno de 16′ x 25′ con una pared de ventanas y una araña de cristal), diciendo: «Estos excepcionales y hermosos baños tipifican el nuevo entusiasmo que ahora rodea a esta habitación antes descuidada.»

Los mosaicos de azulejos continuaron a lo largo de la década de 1960, pero otros materiales robaron el espectáculo en esta nueva era del «baño decorado». A partir de los años 60, los azulejos serían sólo una parte del efecto global, ya que los muebles, el papel pintado, los apliques, las duchas de vapor, las alfombras y las paredes de espejo invadieron el cuarto de baño.

Hoy en día seguimos en esta fase de baños extravagantes con la inclusión de materiales cada vez más caros como el mármol y la piedra. Como reacción, he abrazado de nuevo mis pequeños cuartos de baño «de fábrica» con sus aburridos azulejos de serie. Comprender su lugar en la historia me ha aportado aceptación. Espero que sientas lo mismo por tu baño verde jade.