La cocina india está pensada para comer en sociedad, en grupo, hasta que todos queden plenamente satisfechos. Le servirán todos los platos a la vez en un plato de comida llamado thali. Un thali es una gran bandeja que se utiliza para servir todos los alimentos a la vez. Algunos alimentos son suaves y dulces, y otros son picantes y calientes. La mayoría de las cenas se sirven por la noche, ya que muchos indios hacen varias comidas pequeñas durante el día. La comida va desde platos vegetarianos muy sencillos hasta platos exóticos llenos de textura y sabor. Se pone mucho cuidado en la planificación y preparación de las comidas, por sencillas o complejas que sean.

Historia de la cocina india

La cocina india se remonta a más de 5000 años. Cada región tiene sus propias tradiciones, religiones y cultura que influyen en su comida. Los hindúes tienden a ser vegetarianos y los musulmanes a tener platos de carne, aunque el cerdo está prohibido. La comida india ha recibido la influencia de la cocina mongola, persa y china, entre otras. El hilo conductor a lo largo de los siglos sigue siendo la distintiva mezcla de especias que invariablemente dan a la cocina india su sabor y aroma.

Ingredientes

Los ingredientes indios son tan variados como el pueblo indio y los alimentos disponibles en cada región. Masala significa mezcla de especias. Ciertos alimentos utilizan determinadas mezclas de especias. Por ejemplo, el birlyani masala (cardamomo, canela, clavo e hinojo) se utiliza para el birlyani, un plato de arroz cocido al horno con verduras, marisco o carne. Los chiles, las semillas de mostaza, la harina de gramo, el coco y el yogur son ingredientes populares en todos los tipos de cocina india. El ghee, un tipo de mantequilla clarificada, se utiliza para cocinar y tiene un sabor tostado. El azafrán se utiliza para dar sabor y color a los platos de arroz. A lo largo de 5.000 años se aprende a utilizar lo que se tiene y a ser creativo con ello.

Cocina regional

La elección de alimentos varía al norte, al sur, al este y al oeste. Los indios del norte comen panes planos como el chapati y el naan, mientras que los del sur prefieren comer arroz y coco. El versátil coco no sólo proporciona leche, sino que espesa los guisos, hace un bocadillo masticable y se utiliza en muchos platos dulces del sur como ingrediente o como guarnición. La India occidental es más cosmopolita, pero es conocida por sus tradicionales currys picantes. Mumbai, antes Bombay, en el corazón de la región, está inundada de habitantes de la ciudad, estudiantes y trabajadores. Todos tienen sus cocinas tradicionales, pero el marisco y el curry, las salchichas picantes y los bocadillos con té chai son platos tradicionales muy populares. La comida de las Indias Orientales se basa en gran medida en el arroz, la leche y las verduras, preparadas de forma sencilla con yogur, semillas y especias al vapor y al curry. Los indios orientales adoran sus dulces y utilizan abundantemente la leche y otros productos lácteos en ellos.

Postres

El arroz con leche dulce, similar al arroz con leche en Estados Unidos, se llama kheer. Se compone de arroz basmati, leche, pasas, azúcar, semillas de cardamomo y almendras. Kulfi, es un helado indio que se hace hirviendo leche reducida, que luego se enfría y se aromatiza con zumo de mango, agua de rosas y se endulza con azúcar. El Gajar Halwa, un postre de zanahoria, el soufflé de coco, la mousse de mango y el Gasgase Payasam son también postres populares. El este de la India es muy conocido por sus dulces.

Bebidas

Elhai es un té que se consume habitualmente al levantarse cada mañana. Se elabora añadiendo leche, azúcar y vainas de cardamomo negro a las bolsitas de té empapadas. El Lassi dulce es un batido de yogur que también puede aromatizarse con mango, una fruta muy popular, como un batido. El té de jengibre y limón también es popular y puede utilizarse con fines medicinales, como la indigestión. El Gheer de zanahoria se sirve añadiendo zanahoria a la leche fría. El alcohol apenas se consume, ya que está prohibido en muchas culturas indias. El té es más popular que el café, la leche de coco, el mango, la guayaba y los zumos de caña de azúcar son populares y se venden en puestos de carretera y quioscos. Si quiere algo salado, el Jal Jeera, agua y comino, puede ser de su agrado.

Platos populares

La cocina india aprovecha al máximo lo que está disponible, por lo que cada región tiene sus propios platos populares. El dal, un plato de lentejas, es popular en el norte. El Meen Moli, un curry de pescado blanco, es muy apreciado en el Sur. Los indios occidentales no pueden pasar sin el Vindaloo, un plato de cerdo. Los indios orientales adoran sus dulces; uno de los más populares es el Chhenagaja-chhena, jarabe de harina y azúcar. El Halwa, un plato popular para el desayuno, se compone de trigo, mantequilla, azúcar y almendras o pistachos. Entre los tentempiés indios están las samosas, una empanada picante rellena de patatas y guisantes, y un tentempié de arroz inflado, yogur, tamarindo y mezcla de patatas llamado bhel puri. Las brochetas, las albóndigas, el pollo tandoori (horneado en barro), la sopa rasam y los pasteles de arroz, llamados idli, son platos populares.

• Glosario de la comida india
• Postres indios
• Recetas del norte de la India
• Sabor y cultura de la cocina india
• Paso a la cocina india
• Chutney y curry
• ¿Hay algo más que curry en la comida india?
• Comida india del sur
• Curry indio fácil
• Recetas indias
• Recetas de desayuno, arroz y curry
• Vegetarianismo en la India

.