Guía de la Ampersand (&)
Hoy es el Día Nacional de la Ampersand. ¿Por qué alguien ha dedicado un día entero al símbolo «&»? No estamos del todo seguros. Pero es una buena excusa para analizar cómo (y cuándo) debe usarse este símbolo. Así que asegúrate de que tu escritura está libre de errores echando un vistazo a nuestra guía sobre la ampersand.
¿Qué es una ampersand?
Incluso si no has oído la palabra «ampersand» antes, reconocerás su forma rizada. Y probablemente la conocerás como el símbolo que se utiliza en lugar de la conjunción «y». Puede que lo hayas visto utilizado en términos como estos:
Fish and chips = Pescado & chips
Rock and roll = Rock & roll
Gin and tonic = Gin & tonic
Esto se debe a que el ampersand era originalmente una ligadura (es decir, un carácter que combina dos letras) de la «e» y la «t», que juntas forman la palabra latina «et» (que significa «y»). Todavía se puede ver en algunas versiones del símbolo «&».
En esencia, pues, el ampersand es intercambiable con la palabra «y» en la escritura menos formal. Sin embargo, hay que tener cuidado con el momento en que se utiliza.
Cuándo utilizar los ampersands
La mayoría de la gente conoce el símbolo del ampersand, por lo que es poco probable que cause confusión. Y en la escritura informal, como un correo electrónico a un amigo, puedes utilizar «&» en lugar de «y» siempre que quieras. Del mismo modo, si tomas notas a mano, el ampersand ofrece una forma rápida y sencilla de escribir «y».
En la escritura más formal, sin embargo, el ampersand es menos común. Los únicos lugares en los que lo verás en la escritura académica o de negocios son en:
¿Encuentras esto útil?
Suscríbete a nuestro boletín y recibe consejos de escritura de nuestros editores directamente en tu bandeja de entrada.
- Nombres de empresas que llevan el símbolo «&» (por ejemplo, Smith & Wesson).
- Títulos de libros u otras obras publicadas (por ejemplo, & Hijos de David Gilbert).
- Copias de marketing o textos en los que se necesita un «&» por razones de espacio o visuales.
- Citaciones de fuentes con más de un autor en la referenciación APA.
Incluso éstas pueden variar, sin embargo. El Manual MLA, por ejemplo, sugiere sustituir «&» por «y» cuando aparece en un título. Por lo tanto, siempre debe consultar su guía de estilo para obtener consejos sobre el uso del ampersand.
De forma más general, recomendamos utilizar un ampersand sólo cuando esté seguro de que es apropiado. Y esto suele descartar el texto principal y los títulos de documentos formales, como ensayos o informes comerciales.
¿Qué significa «ampersand»?
Por último, veamos el extraño origen de la palabra «ampersand».
Puede que ahora signifique «y» por sí misma, pero originalmente «ampersand» era un error de pronunciación de la frase «y per se y». Esto se remonta a cuando «&» fue tratada como la 27ª letra del alfabeto en el siglo XIX.
Expliquémonos. En aquella época, cuando los escolares recitaban el alfabeto, utilizaban la frase latina per se cuando una letra era también una palabra por sí misma. Así, por ejemplo, la «a» se leía como «per se a», es decir, «a por sí misma».
Al final del alfabeto, mientras tanto, los niños decían «x, y, z, y per se y». Y si se dice «y per se y» lo suficientemente rápido y a menudo, acabará convirtiéndose en algo así como «ampersand».
Entonces, ¿por qué el símbolo «&» se conoce como «ampersand»? Porque los escolares del siglo XIX se precipitaban al recitar el alfabeto. En resumen: el idioma inglés es a veces bastante estúpido.