El estratega jefe de datos de los rankings de escuelas de derecho de U.S. News and World Report, Bob Morse, dio una charla hace unos días sobre los rankings de escuelas de derecho. Uno de los principales temas de conversación fue el impacto que tienen las puntuaciones del GRE de los estudiantes admitidos en el ranking de U.S. News. Las puntuaciones de los exámenes tienen un peso del 12,5% en el cálculo, así que hay mucha puntuación en juego.

A pesar de que hace unos años que esas puntuaciones se tienen en cuenta en la metodología, sigue habiendo una gran confusión sobre cómo se comparan exactamente las puntuaciones del GRE con las del LSAT a la hora de calcular las clasificaciones de las facultades de derecho. Muchas personas con las que hemos hablado piensan que aceptar a los solicitantes del GRE perjudicará la clasificación de su facultad. Con un número cada vez mayor de escuelas que aceptan el GRE, y con casi el 6% de los solicitantes de las escuelas de derecho de este año hasta la fecha solicitando sin una puntuación de LSAT (por lo general están utilizando un GRE en su lugar), la cuestión del GRE en los rankings es cada vez más relevante.

Inputando las medianas de las puntuaciones de los exámenes

Primero una palabra sobre cómo se califican los exámenes. El LSAT se califica en una escala de 120 a 180, con incrementos de 1 punto. También hay una sección de escritura del LSAT, que no se puntúa, aunque se proporciona a las facultades de derecho con las solicitudes. El GRE tiene tres secciones puntuables: El razonamiento verbal y el razonamiento cuantitativo se puntúan en una escala de 130-170 y suben o bajan en incrementos de 1 punto. También hay una sección de escritura calificada, la escritura analítica, que está en una escala de 0-6 y se mueve en incrementos de medio punto.

Como muchos ya saben, U.S. News no basa la contribución de las medianas a las clasificaciones de las escuelas en la escala de intervalos (120-180 LSAT, 130-170 GRE) sino en el percentil asociado a cada puntuación. Tanto ETS como LSAC publican tablas de conversión de puntuaciones que muestran la puntuación del intervalo y su correspondiente percentil, por ejemplo, un 162 en el LSAT es aproximadamente el percentil 85; un 155 en el GRE verbal es el percentil 68. Tanto ETS como LSAC han puesto a disposición copias de sus tablas de conversión de puntuaciones en línea (LSAC habrá actualizado recientemente su tabla, aunque cualquier cambio será marginal).

También hay que tener en cuenta, por si alguien no lo sabe ya, que la única puntuación que se comunica es la más alta. Por eso a las escuelas no les suele importar que los candidatos vuelvan a hacer el examen (dentro de unos límites razonables).

Diferencias en el cálculo del GRE frente al LSAT

Aquí es donde las cosas se complican un poco. La forma en que se calculan los percentiles generales del GRE es diferente de cómo se calculan los percentiles del LSAT. LSAC proporciona la tabla de conversión que muestra el percentil equivalente para cada puntuación de 120-180 en el LSAT (un 170 es un 97,5%, un 150 es un 44,7%, etc.). Para el LSAT, lo que importa es el percentil equivalente a la puntuación global de 120-180. De hecho, U.S. News ni siquiera ve las puntuaciones de subsección para el LSAT.

Un aspirante puede rendir muy bien o muy mal en cualquier sección del LSAT, pero las escuelas y U.S. News nunca lo sabrán, ni conocerán el impacto de ese rendimiento en, por ejemplo, el razonamiento analítico en la puntuación general. Indirectamente, la clasificación se verá afectada por el rendimiento de la sub-sección al aumentar o disminuir la puntuación general.

Este no es el caso del GRE. Las tres puntuaciones de las sub-secciones se comunican a las escuelas y a U.S. News. U.S. News calcula el GRE en los rankings como un promedio compuesto con ponderación desigual de las medianas de las tres secciones componentes de las escuelas: Razonamiento Cuantitativo (40% de peso), Razonamiento Verbal (40% de peso), y Escritura Analítica (20% de peso).

Supongamos que hay una escuela con medianas del GRE de Verbal 160, Cuantitativo 155, y Escritura 4.5. Esta escuela tendría percentiles de componentes de 86%, 56% y 81%, respectivamente. En total, el GRE «compuesto» sería del 73%, y ese 73% se utilizaría para calcular la clasificación. Para que lo sepas, eso equivale aproximadamente a una media de 158 en el LSAT.

Ponderación de ambos exámenes

La segunda parte de la fórmula de clasificación es el peso respectivo que se da a cada prueba, LSAT y GRE. U.S. News no favorece a ninguna de las dos pruebas en este aspecto; se trata simplemente de una representación proporcional. Si una escuela tiene una clase de entrada de 90 solicitantes de LSAT y 10 de GRE, entonces el LSAT recibirá el 90% del peso, y el GRE recibirá el 10%. En este sentido, el LSAT y el GRE reciben el mismo trato. A U.S. News no le importa si una escuela inscribe principalmente solicitantes de LSAT, solicitantes de GRE o una mezcla de ambos.

Ejemplo

He aquí una hipótesis. La Facultad de Derecho de Princeton tiene una mediana de LSAT de 161, con 156 estudiantes que se matriculan con puntuaciones de LSAT. El percentil medio de LSAT de Princeton es del 82,7%.

Princeton tiene una mediana del GRE de 163 en Razonamiento Verbal, 161 en Razonamiento Cuantitativo, y 4.5 en Escritura Analítica, con 19 estudiantes matriculados con puntuaciones en el GRE. Por lo tanto, sus percentiles medianos del GRE son 93% de Razonamiento Verbal, 76% de Razonamiento Cuantitativo y 81% de Escritura.

Así que, basándose en las distintas puntuaciones de la subsección del GRE, Princeton tiene un percentil global compuesto del GRE del 83,8%.

Dado el número de estudiantes con cada prueba, al LSAT se le asignaría un peso global del 89,1%, y al GRE un peso global del 10,9%.

El percentil total de puntuación del examen de Princeton, calculado para su uso en la clasificación de U.S. News, sería un 82,8%. En este caso, el GRE ayudó a Princeton Law a elevar su promedio de percentil de prueba total, aunque sólo una cantidad muy pequeña dada la proporción relativamente baja de estudiantes que se matriculan con el GRE.

Por supuesto, es igualmente posible crear escenarios en los que la mediana del GRE de una escuela determinada en realidad disminuye su percentil de puntuación de prueba promedio y perjudica su clasificación general. Cada vez que el percentil del GRE «compuesto» es mayor que el percentil asociado a la mediana del LSAT de una escuela, el GRE va a ayudar a la clasificación. Si el percentil del GRE compuesto es inferior al percentil de la mediana del LSAT, perjudicará la clasificación. El grado de afectación dependerá de lo lejos que esté de la mediana del LSAT y de la proporción de alumnos admitidos con el GRE o con el LSAT.

Implicaciones

La implicación más obvia de todo esto es que el miedo a que los matriculados con el GRE perjudiquen inevitablemente la clasificación de las escuelas es infundado. ¿Es posible? Sí, lo es. De la misma manera que es posible que los solicitantes con un LSAT bajo perjudiquen las clasificaciones si reducen la mediana de las escuelas. Pero no tiene por qué ser así. Los departamentos de admisiones inteligentes pueden utilizar el GRE para admitir a grandes candidatos que también ayudarán potencialmente a la clasificación de la escuela o se sumarán a la clase de otras maneras, de la misma manera que utilizan el LSAT.

La segunda es que la proporción de matriculados en el GRE importa, y mucho. Una escuela determinada puede admitir cómodamente a solicitantes con puntuaciones del GRE muy por debajo de su equivalente medio en el LSAT, siempre y cuando mantenga una proporción muy pequeña entre dichos admitidos y los solicitantes del LSAT. Es poco probable que un pequeño porcentaje de estudiantes con puntuaciones equivalentes al GRE por debajo de la media tenga un impacto notable en la clasificación. Por el contrario, cuando esa proporción empiece a aumentar, las escuelas tendrán que ser muy conscientes de cómo afectarán exactamente las puntuaciones de los candidatos al GRE a la mediana general de las puntuaciones del LSAT/GRE. En la actualidad, sólo unas pocas escuelas admiten suficientes candidatos al GRE como para marcar una diferencia real en sus percentiles de puntuación.

Un efecto secundario un poco molesto de esta metodología es que los departamentos de admisiones tienen que seguir de cerca el desempeño de los candidatos en las tres subsecciones del GRE, cómo su desempeño en cada subsección impactará en las medianas generales del GRE compuesto y, por lo tanto, en el percentil medio del examen general. Las áreas más obvias en las que esto puede ser problemático son las puntuaciones de escritura analítica, donde los percentiles caen muy rápidamente: la diferencia de un 4,5 a un 4 es de 24 puntos de percentil. Aunque los examinados deben dar lo mejor de sí mismos en todas las secciones del examen, les convendría tomarse esta sección especialmente en serio, dada la caída de percentiles que representa cada medio punto. Esto también significa un poco de matemáticas adicionales para los funcionarios de admisión a lo largo del año, aunque nada especialmente arduo.

Mirando al futuro

Aunque el LSAT sigue siendo dominante, el número y el porcentaje de solicitantes del GRE sigue aumentando, al igual que el número de escuelas que lo aceptan como prueba válida para la admisión. El LSAT tiene una ventaja incorporada en el sentido de que los candidatos con ambos exámenes en el registro son informados únicamente sobre la base de su puntuación en el LSAT. Un cambio en el sistema para que sea más parecido a los exámenes de licenciatura, en el que el ACT y el SAT puedan ser considerados y los solicitantes y las escuelas elijan cuál reportar, cambiaría significativamente el panorama. De hecho, es fácil crear una metodología en la que los candidatos que realicen el LSAT y el GRE puedan ser tenidos en cuenta en las clasificaciones con ambas puntuaciones.

A medida que la ABA aumenta la sofisticación de la información sobre las puntuaciones no relacionadas con el LSAT por parte de las escuelas en sus 509 anuales, esto también podría ayudar a impulsar el cambio de metodología de U.S. News.

Como es probable que muchas facultades de derecho se enfrenten a una creciente presión presupuestaria, habrá mucha motivación para buscar más solicitantes. Esperamos que continúe la tendencia al alza en el número de escuelas que toman el GRE, lo que a su vez puede contribuir a crear presión sobre U.S. News y la ABA para cambiar su enfoque.

Bob Morse habló de otras áreas que U.S. News está considerando o está dispuesto a considerar. Escribiremos nuestras opiniones sobre ellas en otro momento, especialmente en lo que se refiere al impacto de COVID-19 en las clasificaciones.