Gatos de raza pura frente a gatos domésticos

Tanto los gatos de raza pura como los de raza no pura son excelentes compañeros. De hecho, alrededor del 98% de los gatos no pertenecen a la población de raza pura. Aunque a menudo se les llama «razas mixtas» por comodidad, este término es engañoso porque la mayoría de ellos no tienen ningún gato de raza pura en sus árboles genealógicos. Los términos doméstico de pelo corto (DSH) y doméstico de pelo largo (DLH) son más precisos, aunque menos concisos. Por razones de brevedad, los llamaré Domésticos a lo largo de este libro. Los domésticos -pelos cortos y largos- presentan una espectacular variedad de tamaños, colores, patrones, longitudes de pelaje y personalidades. Algunos se parecen a razas específicas; otros no.

Los perros domésticos de pelo corto y largo son mascotas maravillosas. Usted se arriesga con un gatito: puede crecer más grande o más pequeño de lo que esperaba o tener una longitud de pelaje o una personalidad diferente de la que preveía. Puede que veas o no a la madre del gatito, y lo más probable es que no tengas información sobre el padre. Así que el tamaño y el tipo de cuerpo, la longitud del pelaje, la personalidad y otros rasgos son desconocidos hasta que el gatito madure. Incluso el color puede cambiar en algunos casos.

Los gatitos de raza pura, por otro lado, se convierten en gatos con rasgos muy predecibles. La previsibilidad es la principal razón por la que la gente opta por un gato o gatito de raza pura. Esto no significa que los gatos de una raza sean todos exactamente iguales, por supuesto. Cada gato es un individuo. Al igual que los miembros de su propia familia humana se parecen en algunos aspectos pero son diferentes en otros, los miembros de una familia de gatos varían en personalidades individuales, niveles de energía, comportamiento y apariencia. Pero en los gatos de raza pura criados de forma responsable, esas variaciones se encuentran dentro de un rango típico de la raza.

A menudo pensamos en los gatos de raza pura sólo en términos de apariencia -el elegante siamés de ojos azules o el persa de pelo largo-, pero todas las razas también muestran comportamientos típicos. ¿Quiere un gato que «hable» mucho? ¿Le volvería loco un gato activo que siempre esté correteando y trepando? ¿Necesita un gato que disfrute de un hogar ajetreado con frecuentes visitas? No cabe duda de que muchos gatos domésticos le convienen, pero es difícil predecir qué gatito mixto es el adecuado para usted. Si los rasgos específicos son importantes para usted, su mejor apuesta es un gato adulto cuyo comportamiento sea observable o un gatito de raza pura adecuadamente criado de una raza conocida por los rasgos que usted desea.

¿Qué es una raza?

Entonces, ¿cómo acabaron las distintas razas con pelo largo, pelo corto, ciertos colores o personalidades predecibles? Para desarrollar una población de gatos con rasgos específicos, la gente selecciona gatos individuales con esos rasgos y los cría entre sí. A lo largo de muchas generaciones, los rasgos se «fijan», lo que significa que ciertos rasgos -tamaño, comportamiento, color, pelaje y personalidad- aparecen de forma fiable en los gatitos de una raza.

La cría selectiva a lo largo de muchas generaciones da como resultado animales que se reproducen de forma auténtica, produciendo crías que son como los padres en la mayoría de los aspectos. Si se cruza un abisinio con un abisinio, se obtienen abisinios. Pero si se cruza un abisinio con un persa, ¿quién sabe cómo serán los gatitos? Y los rasgos de los gatitos de la siguiente generación serán aún más impredecibles, porque los genes que heredan son demasiado variados para producir gatitos consistentes. Por eso se necesitan muchas generaciones de cuidadosa cría selectiva para crear una raza.

¿Las razas puras necesitan papeles?

Cuando se habla de gatos de raza pura, a menudo se oye hablar de «papeles». Pero, ¿qué son los papeles? Todo tipo de papeleo acompaña a un gato de raza pura criado de forma responsable, pero lo que la mayoría de la gente quiere decir cuando dice que un gato «tiene papeles» se refiere a los papeles de registro emitidos por un registro de gatos. Algunas personas también quieren decir que el gato tiene un pedigrí, que es simplemente un árbol genealógico que muestra los ancestros del gato.

Es importante entender que el registro por sí solo no garantiza la calidad de un gatito (ver Cómo elegir un gatito). Los criadores responsables son honestos sobre el parentesco de sus gatitos y se preocupan por mantener sus pedigríes correctos. Pero muchos gatitos procedentes de fábricas de gatitos y productores de gatitos descuidados también están registrados. Estos productores de «gatitos por dinero» utilizan el registro como una forma de obtener más dinero por sus gatitos y gatos. En algunos casos, no saben (y no les importa realmente) quién es el padre. Muchos de sus gatitos ni siquiera son de raza pura. ¿Por qué pagar por un gatito de raza pura que se convertirá en un gato que no se parece ni se comporta como la raza que se supone que es, porque no lo es?

Incluso cuando el registro y el pedigrí son precisos, no le dicen si los padres de los gatitos fueron revisados para detectar problemas hereditarios o si los gatitos fueron manejados adecuadamente durante los períodos importantes de desarrollo. Aún así, debe comprobar al criador así como sus gatos y su calidad, salud e idoneidad para su situación.

Si vas a comprar un gatito o gato de raza pura, debes ver el pedigrí, que te dirá si el criador se toma en serio la producción de gatos sanos y representativos de su raza o si sólo quiere sacar gatitos para ganar dinero. ¿Cómo puede saberlo? En primer lugar, fíjese en los nombres de los gatos. Los nombres de los criaderos aparecerán en los nombres de los gatos de criadores serios, por lo que verá nombres como «Fuzzislippers Fancy Fella». ¿Hay iniciales como CH (de Champion) o DGCH (de Double Grand Champion) antes y después de algunos de los nombres de los gatos? Bien. Son abreviaturas de los títulos que los gatos han obtenido en la competición. (Si no sabe qué significan las iniciales, pregunte al criador. Si no lo sabe, huye rápido). La mayoría de los criadores serios compiten con sus gatos en exposiciones felinas.

Pero espere, usted sólo quiere un gato de compañía agradable, sano y razonablemente bien educado. ¿Por qué debería importarle los títulos de exposición o los objetivos del criador? Puede que tengas suerte y consigas un gato estupendo de una camada mal criada, pero las probabilidades no están a tu favor. El comportamiento, la salud, el temperamento, la inteligencia y la belleza están influenciados por los antecedentes genéticos de un gatito, y las personas que crían sin cuidado suelen ser también descuidadas en cuanto al manejo y los cuidados tempranos de los gatitos. Incluso los padres y abuelos campeones producirán algunos gatitos que no serán expuestos o criados, normalmente por razones insignificantes para el futuro del gatito como súper compañero. Así que hazte un favor: compra un gatito de raza pura criado de forma responsable o adopta un gatito de un refugio u organización de rescate. No apoyes la mala cría; si lo haces, sólo ayudas al mal criador.