Ed Coan: El GOAT

Si le preguntaras a cualquiera en el juego de la fuerza «¿quién es el mejor powerlifter de todos los tiempos?», unánimemente escucharás un nombre: Ed Coan. Conocido cariñosamente en todo el mundo del powerlifting como The GOAT, Ed es bien conocido por su increíble fuerza, pero en su retiro también se ha hecho igual de conocido por el hombre que es fuera de la plataforma. Nunca es demasiado orgulloso ni está demasiado ocupado para dedicar tiempo a hablar con los fans, estrecharles la mano, responder a preguntas, posar para las fotos, etc. Es increíblemente accesible para alguien que es un nombre tan grande en el deporte, y eso sólo consolida aún más su estatus como el Más Grande de Todos los Tiempos.

Edward Ignatius Coan nació el 24 de julio de 1963. Nació y creció en la zona sur de Chicago, en los suburbios. De niño, Ed dice que practicaba todos los deportes habituales que practican los niños: fútbol, béisbol y baloncesto. Cuando creció y entró en el instituto, empezó a practicar la lucha libre. Ed competía en la categoría de peso de 98 libras y decidió que estaba cansado de ser pequeño y empezó a levantar pesas. Empezó en el sótano con unas viejas máquinas «isocinéticas» que le consiguió su padre, y pronto se graduó en una máquina «universal» en el sótano de su amigo. Ed, como muchos jóvenes antes y después de él, vio la película Pumping Iron, protagonizada por Arnold Schwarzenegger, y se obsesionó al instante con los músculos y el juego de las planchas. Ed dice que siempre admiró a Arnold y que quería ser Arnold.

Al poco tiempo, Arnold estuvo en Chicago y Ed tuvo la oportunidad de conocerlo. Ed, que apenas mide 1,70 metros, dice que después de conocer al «roble austriaco», de 1,80 metros de altura, y de llegarle sólo al pecho, se dio cuenta rápidamente de que, de hecho, no podía ser Arnold. Entonces se centró en Franco Columbo. Franco era más o menos de la altura de Ed, estaba destrozado y era fuerte como un buey. En ese momento, Franco era fácilmente el culturista más fuerte del mundo, sin duda libra por libra, si no directamente. (RIP Franco.)

Mientras seguía entrenando y persiguiendo sus sueños de ser el próximo Franco, Ed vio por casualidad una competición de powerlifting en la televisión en la «World Wide of Sports». Esta sería la primera vez que Ed puso los ojos en el Sr. Bill Kazmaier. Para los que no lo sepan, KAZ llegó a ser tres veces el hombre más fuerte del mundo antes de que los promotores dejaran de invitarle para hacerlo más competitivo. Antes de pasarse al strongman, Bill también fue varias veces campeón del mundo de powerlifting, estableciendo muchos récords mundiales de todos los tiempos por el camino. Era brutalmente fuerte y tenía un físico impresionante. Ed pensó: «Un momento… ¿puedo ser así de grande, así de fuerte, y no tener que hacer dieta y desfilar por el escenario con esos pequeños pantalones cortos?». Sabía que había encontrado su deporte.

Los primeros entrenamientos de powerlifting de Ed comenzaron como los de muchos otros niños cuando descubren el levantamiento de pesas. Se ponía en cuclillas dos veces a la semana, llegando al máximo en cada sesión hasta que alcanzaba una sentadilla de 500 libras. Aparentemente, esto le llevó a Ed menos de un año. Esa parte no es como la de muchos otros niños… o adultos… cualquiera en realidad.

Ed terminó compitiendo en su primer encuentro de powerlifting en 1980 a los 16 años, pesando aproximadamente 150 libras. Aparentemente, la falta de altura de Ed causó un par de problemas en ese encuentro. Al parecer, los bastidores de sentadillas no eran lo suficientemente bajos como para que él mismo pudiera desarmar la barra. Los observadores tuvieron que levantar la barra del estante y ponerla en su espalda. Esto le hizo ser muy inestable y fallar sus dos primeros intentos, pero se las arregló para conseguir el tercero, lo que le salvó de caer. Terminó el encuentro con una sentadilla de 485, un banco de 295 y un peso muerto de 495. Esos son números sólidos para un levantador intermedio, por no hablar de un niño de 16 años en su primera reunión que ni siquiera puede alcanzar la barra.

No entraré en detalles cubriendo todos los elogios de fuerza de Ed. No tenemos tiempo y probablemente no tienes la capacidad de atención para leer todo eso (hay mucho.) Así que en su lugar, te daré un resumen de algunos de los aspectos más destacados. A lo largo de su carrera, Ed batió más de 70 récords mundiales en varias categorías de peso. Algunos de esos récords siguen vigentes hoy en día. Su mejor récord lo consiguió a los 28 años, en 1998. Compitiendo en la categoría 242, Ed consiguió un total de 2463 libras mediante una sentadilla de 1003 libras, un banco de 573 libras y un levantamiento de peso muerto de 887 libras, lo que supuso un récord mundial de todos los tiempos.

En 1991, compitiendo en la categoría 220, Ed levantó un peso muerto de 901 libras, lo que supuso otro récord mundial que se mantuvo durante mucho tiempo. Muchos consideran que el levantamiento de peso muerto de 901 libras de Ed en 220 es una de las hazañas de fuerza más impresionantes jamás realizadas. Ed fue el hombre más ligero en romper la barrera de las 2400 libras totales.

El famoso levantamiento de peso muerto de 901 se hizo en una época en la que los encuentros tenían pesajes de dos horas y no había una barra especial para el levantamiento de peso muerto. Hoy en día, muchas federaciones tienen pesajes de 24 horas que dan tiempo a realizar cortes de agua muy grandes. Esto significa que alguien puede andar en 240 o 250 pero hacer una dieta extrema/corte de agua en los días previos a la reunión, hacer el peso en 220, y luego rehidratar y comer para que en el momento en que pisan la plataforma al día siguiente, están de vuelta a su peso normal.

También utilizaban exclusivamente una barra rígida en aquellos días. Las barras de deadlift aún no existían. Las barras de deadlift son un poco más largas, un poco más delgadas, y se flexionan mucho más. Esto puede dar a los levantadores muchas libras extra en su levantamiento de peso muerto, ya que la barra puede flexionar varios centímetros antes de que las placas realmente dejen el suelo. Ed no tuvo el lujo de usar una de estas barras cuando levantó 901 libras, con un peso corporal real de 220.

Ed era quizás más conocido por su fuerza en sentadilla y en peso muerto, pero su press de banca era increíblemente fuerte también. Ed hizo un press de banca de 578,7 libras en una reunión completa en su mejor momento, y ha dicho que era capaz de más bajo las circunstancias adecuadas. Ed es, sin duda, uno de los levantadores de pesas más infravalorados de la historia. Levantó enormes bancos de competición con sólo una camiseta en una época en la que sus competidores estaban empezando a experimentar con camisetas especiales de apoyo para los bancos.

Hoy en día, Ed sigue viviendo en el área de Chicago con su esposa Hege Nielsen, una exitosa powerlifter por derecho propio. En lugar de competir, su nuevo objetivo es enseñar a otros a tener éxito en el deporte que ama. Ed viaja con frecuencia para hacer seminarios, podcasts, juzgar y arbitrar encuentros, asistir a exposiciones y cualquier otra cosa que pueda hacer para devolver a sus fans y al deporte del powerlifting. También ha encontrado recientemente una nueva afición en las artes marciales de contra-violencia. Sin embargo, no se equivoquen. Ed sigue entrenando, y probablemente siga siendo más fuerte que tú.

Si quieres saber más sobre la historia de la vida de Ed, sus ridículas cifras, sus técnicas de entrenamiento, sus filosofías, o simplemente escuchar algunas grandes historias del pasado, te recomiendo encarecidamente que cojas el libro COAN The Man, The Myth, The Method: The Life, Times & Training of The Greatest Powerlifter of All-Time, escrito por Marty Gallagher, una leyenda en el juego de la fuerza. El libro está disponible en Amazon como libro electrónico. A Ed se le puede encontrar por todas partes en Internet, incluyendo innumerables podcasts y vídeos de YouTube en los que suelta bombas de conocimiento de forma gratuita. También es muy activo en Instagram @eddycoan.

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