Por la Dra. Ananya Mandal, MDRevisado por April Cashin-Garbutt, MA (Editora)

El síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) está causado por el VIH o virus de la inmunodeficiencia humana. La infección provoca la destrucción progresiva del sistema inmunitario mediado por células (IMC), principalmente mediante la eliminación de los linfocitos T colaboradores CD4+.

La disminución de la inmunidad da lugar a infecciones oportunistas y a ciertos tipos de cáncer. Las infecciones oportunistas están provocadas por organismos que no causan infecciones en individuos sanos. El VIH también daña directamente ciertos órganos como el cerebro.

Tiempo que tarda en desarrollarse el SIDA

El SIDA indica que la enfermedad del VIH está avanzada y no tiene cura y se considera mortal. Sin embargo, el tiempo que transcurre desde la infección por el VIH hasta la muerte depende del manejo con medicamentos contra el VIH instituidos a tiempo y continuados a largo plazo.

El período de tiempo suele oscilar entre 6 meses (raramente) y más de 15 años. En el Reino Unido el tiempo medio es de unos 12 años.

Patología del SIDA

La infección por el VIH pasa por una serie de pasos o etapas antes de convertirse en SIDA. Estas etapas de la infección, tal y como las describieron en 1993 los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, son:

1. Enfermedad de seroconversión: se produce entre 1 y 6 semanas después de adquirir la infección. La sensación es similar a la de un ataque de gripe.
2. Infección asintomática – Después de la seroconversión, los niveles del virus son bajos y la replicación continúa lentamente. Los niveles de linfocitos CD4 y CD8 son normales. Esta etapa no presenta síntomas y puede persistir durante años.
3. Linfadenopatía generalizada persistente (LGP) – Los ganglios linfáticos de estos pacientes están inflamados durante tres meses o más y no se deben a ninguna otra causa.
4. Infección sintomática – Esta etapa se manifiesta con síntomas. Además, puede haber infecciones oportunistas. Este conjunto de síntomas y signos se denomina complejo relacionado con el SIDA (CRA) y se considera un pródromo o precursor del SIDA.
5. SIDA – Esta etapa se caracteriza por una inmunodeficiencia grave. Hay signos de infecciones potencialmente mortales y tumores inusuales. Esta etapa se caracteriza por un recuento de células T CD4 inferior a 200 células/mm3.
6. Hay un pequeño grupo de pacientes que desarrollan el SIDA muy lentamente, o nunca. Estos pacientes se denominan no progresores.

El espectro patológico de la infección por el VIH está cambiando a medida que la infección se extiende a nuevas comunidades con diferentes enfermedades oportunistas potenciales, y a medida que la ciencia médica diseña fármacos contra la replicación del VIH.

Patología geográfica del VIH/SIDA

La genética y la ubicación geográfica tienen un papel en el patrón de las infecciones oportunistas. Un segundo factor determinante es la velocidad de deterioro del sistema inmunitario. Muchas de las infecciones oportunistas son de baja virulencia y sólo se encuentran si los pacientes sobreviven con un IMC bajo.

La genética y el lugar de estancia anterior también influyen. Por ejemplo, los pacientes africanos infectados por el VIH que residen en el Reino Unido tienen altas tasas de tuberculosis y ésta suele ser una reactivación de la infección latente adquirida en el país de origen.

Algunas infecciones oportunistas incluyen;

Infecciones víricas

• Citomegalovirus (CMV)
• Herpes simple
• Molusco contagioso
• Herpes zoster
• Sarampión
• Virus del papiloma humano (VPH)
• Virus del herpes humano 8 (HV8)
• Virus de Epstein-Barr (EBV)

Infecciones bacterianas

• Neumonía bacteriana recurrente (comúnmente Streptococcus pneumoniae)
• Mycobacterium tuberculosis
• Micobacteriosis no tuberculosa (particularmente M. avium-intracellulare complex)
• Infecciones sistémicas por Salmonella no tifoidea* (especialmente S. enteritidis y S. typhimurium)
• Pseudomonas spp. septicemia y `vasculitis’
• Bartonella spp. (causante de angiomatosis bacilar)
• Rhodococcus equi
• Nocardia spp.

Infecciones fúngicas

• Infección grave por Candida
• Neumonía por Pneumocystis jiroveci
• Cryptococcus neoformans
• Histoplasma capsulatum
• Coccidioides immitis
• Aspergillus spp.
• Penicillium marneffei
• Infecciones por protozoos
• Toxoplasma gondii
• Cryptosporidium parvum
• Isospora belli
• Leishmania spp.
• Microsporidia spp. (comúnmente Encephalitozoon intestinalis, Enterocytozoon bieneusi)
• Acanthamoeba spp.
• Trypanosoma cruzi

Tumores

• Sarcoma de Kaposi
• Linfoma cerebral primario
• Linfoma de alto grado noLinfoma de Hodgkin
• Carcinoma (invasivo) de cuello uterino
• Carcinoma de conjuntiva
• Carcinoma de ano
• Linfoma de células T
• Enfermedad de Hodgkin
• Enfermedad linfoproliferativa prelinfomatosa

Otras afecciones

• Síndrome de desgaste por el VIH (fiebre, pérdida de peso, diarrea)
• Demencia o pérdida de memoria asociada al VIH
• Diversos cuadros de dermatitis (e.g. erupción pruriginosa, foliculitis eosinofílica)
• Miopatía esquelética
• Neuropatía periférica y autonómica
• Neuropatía periférica y autonómica
• Miopatía cardíaca
• Hipertensión pulmonar
• Vasculitis
• Nefropatía asociada al VIH (HIVAN).(HIVAN)
• Síndrome hemolítico urémico (HUS) y púrpura trombocitopénica (TTP)
• Úlceras orales y esofágicas
• Dishemopoyesis y atrofia serosa de la médula

Patrones geográficos y étnicos de las enfermedadesenfermedades oportunistas asociadas al VIH

También son significativos los patrones geográficos y étnicos de las enfermedades oportunistas asociadas al VIH. 3

Infecciones mundiales

• Candidiasis
• Neumocistosis en lactantes
• Criptococosis
• Leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP)
• Infección por CMV en niños
• Bacteriemia

Enfermedades restringidas geográficamente

• Leishmaniasis o Kalazar (Mediterráneo, América Central y del Sur)
• Peniciliosis (Extremo Oriente)
• Histoplasmosis (Estados Unidos, África, Caribe, América del Sur)
• Coccidioidomicosis (EE.UU.)
• Trypanosomiasis cruzi (América del Sur)
• Carcinoma o cáncer de conjuntiva (África subsahariana)

Enfermedades cuya prevalencia varía mucho según las circunstancias socioeconómicas, las instalaciones médicas y la vía de infección

• Tuberculosis
• Micobacterias notuberculosis
• Toxoplasmosis
• Neumocistosis en adultos
• CMV
• Linfoma
• Encefalitis de células gigantes multinucleadas por el VIH
• Sarcoma de Kaposi
• Enfermedad étnicamente restringida
• Nefropatía asociada al VIHnefropatía asociada al VIH (en negros)

Lectura adicional

• Todo el contenido sobre el VIH/SIDA
• ¿Qué es el VIH/SIDA?
• VIH-1 versus VIH-2: ¿Cuál es la diferencia?
• ¿Qué causa el SIDA?
• Síntomas del SIDA

Escrito por

Dra. Ananya Mandal

La Dra. Ananya Mandal es médico de profesión, profesora por vocación y escritora médica por pasión. Se especializó en Farmacología Clínica tras su licenciatura (MBBS). Para ella, la comunicación sanitaria no es solo escribir revisiones complicadas para profesionales, sino hacer que el conocimiento médico sea comprensible y esté disponible para el público en general también.

Citaciones