Publicado el viernes 27 de septiembre, 2019 by Ethan Anderton

Walt Disney Animation sigue disfrutando de un resurgimiento de popularidad que comenzó después de que Ed Catmull y John Lasseter fueran nombrados respectivamente presidente y director creativo de la compañía. Después de comenzar en una nueva dirección prometedora con la película Enredados, Disney Animation ha producido éxitos como Frozen, Wreck-It Ralph, Big Hero 6, Zootopia y Moana. Y todo gracias a uno de los esfuerzos más arriesgados de Disney en la década de 2000.

La contratación de John Lassester y Ed Catmull se produjo como parte del acuerdo de Disney para adquirir Pixar Animation en 2006, lo que convirtió a Steve Jobs en el mayor accionista de la compañía y en miembro del consejo de administración de Disney. Sin embargo, si Jobs se hubiera salido con la suya, el resurgimiento de Walt Disney Animation podría no haberse producido nunca, ya que propuso la idea de cerrarla por completo.

Durante la época de la adquisición de Pixar Animation en 2006, Walt Disney Animation se tambaleaba. Bob Iger dice en su nuevo libro: «Todavía no tenía una idea completa de lo rota que estaba Disney Animation». Eso es en gran parte gracias a una serie de «costosos fracasos» como el Hércules animado en 2D y el Chicken Little animado por ordenador. Y aunque películas como Mulan y Lilo & Stitch fueron consideradas mejores, su éxito con la crítica y en la taquilla no fue nada comparado con el éxito de Disney en su renacimiento animado de la década de 1990.

La adquisición de Pixar Animation no sólo fue grande para Disney porque trajo el estudio de animación más exitoso y aclamado de Hollywood a La Casa del Ratón para siempre, sino porque dio a John Lasseter y Ed Catmull el control de la animación de largometraje en Disney, así como de Pixar. Sin embargo, hubo un momento en el que Walt Disney Animation estuvo a punto de cerrar.

En declaraciones a USA Today en otoño de 2012, el entonces director creativo John Lasseter admitió que se habló de cerrar Disney Animation. Pero añadió:

«No íbamos a dejar que eso ocurriera bajo nuestra mirada. Estábamos decididos a salvar el legado del asombroso estudio de Walt Disney y devolverlo al nivel creativo que debía tener. Salvar esta herencia estaba directamente sobre nuestros hombros».

Esa discusión parece haber venido sobre todo de Steve Jobs. Durante un segmento en el libro de Bob Iger, The Ride of a Lifetime: Lessons Learned from 15 Years as CEO of the Walt Disney Company, Iger recordó que tras la adquisición de Pixar por parte de Disney, Steve Jobs se convirtió en una parte influyente de la empresa. Al fin y al cabo, era el mayor accionista de la empresa después de que se cerrara el trato, y ahora formaba parte del consejo de administración de Disney. Pero Iger tenía una relación más amistosa con Jobs. Iger recordaba:

«Siempre que quería hacer algo grande, lo hablaba con él, para que me aconsejara antes de llevarlo a la junta directiva. La voz de Steve importaba en nuestra sala de juntas; le respetaban mucho».

Por lo tanto, no debe sorprender que después de que Pixar pasara a formar parte de Disney, Jobs planteara la idea de cerrar Disney Animation. En el segmento en el que se habla de la deliberación sobre si la compra de Pixar Animation sería buena o mala para la Casa del Ratón, Iger puso este pequeño paréntesis:

» (Unos años más tarde, Steve propondría cerrar Disney Animation por completo y limitarse a hacer películas de animación en Pixar. Incluso John Lasseter y Ed Catmull odiaron la idea, y yo la rechacé.)»

¿Puedes imaginar cómo sería el panorama de la animación hoy en día si Pixar Animation fuera la única productora de largometrajes de animación de Disney? Nos habríamos perdido todos esos éxitos mencionados que empezaron a llegar en 2009. También es posible que Disney no tenga tanto éxito hoy en día si se hubiera limitado a tirar la toalla y dejar que Pixar se hiciera cargo de la animación por completo. Claro, Pixar habría seguido haciendo películas de éxito, pero mira la ola masiva en la cultura pop que han hecho películas como Moana y Frozen… Así que es bueno que John Lasseter y Ed Catmull no estuvieran dispuestos a dejar morir a Disney Animation simplemente porque Pixar era la nueva moda. Aunque hay que admitir que ese éxito se ha visto un poco empañado por las transgresiones de Lasseter desde entonces.

En un nivel más creativo, la gente tiene que recordar que Pixar Animation no es la única forma de hacer películas de animación de éxito que sean amadas por niños y adultos por igual. Dreamworks Animation ha tenido bastante éxito, y sus películas no se parecen en nada a las de Pixar. Y aunque Illumination Entertainment no está haciendo exactamente películas con las que yo personalmente conecte y disfrute, han encontrado un gran público de niños y padres para entretener con pratfalls y pedos. Además, no hay que olvidar a Studio Ghibli, que produce una belleza animada pura todo el tiempo.

Pixar puede ser el estudio de animación más exitoso de Hollywood, pero eso no significa que toda la animación tenga que adherirse a su estilo. Y si Disney hubiera cerrado su larga división de animación, habría sido realmente el fin de una era para el medio. Nos alegramos de que el presidente Clark Spencer y la directora creativa Jennifer Lee se hayan hecho cargo del barco y lo hayan mantenido en la dirección correcta. Esperemos que puedan mantener este impulso en los próximos años.

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